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刘邦接到项羽来信，把‘简’翻来覆去查看了几遍见确实只有这几行大字，冷笑一声：“百万大军？不过四十多万罢了，竟敢夸此海口。”
他在几案上坐定，提笔在简上写道：“初，你我兵分两路朝‘咸阳’进发，我先入‘咸阳’已是关中之王，不知你率领大军入我国境意欲何为，难道敢违怀王之令？弟虽不才，但亦知为王者应以不丢一寸国土为荣耀，兄既要攻我，弟为了王的尊言只能挟六十万大军螳臂挡车，誓死悍卫国土的完整。”
写罢，刘邦又细看了一遍，觉得六十万大军着实夸大太多，将其改为二十万大军封好。正要交由亲兵送去项羽阵营，萧何急匆匆入帐，不由分说的拉着他就往外走。
“你这是要带我去何处？”刘邦问道。
“项羽地大军已将至阵前，沛公欲以何计对之。”萧何道。
“与之一战！‘霸上’乃入‘咸阳’的咽喉要道，扼守于此或许能胜。”
“能胜？”萧何停下脚步顿了一顿，表情无奈地拉着刘邦继续往前走，道：“请沛公随我前去项羽营前察看。”
“去‘戏水’？却那里得赶四十里地，你我千金之体前去犯险，似乎有些不妥！”
“项羽大军已朝‘鸿门’开进，离我们不过二十里地。敌人就在眼皮子底下，沛公不去探个明白如何与他一战？”萧何把刘邦推入马车，叫来樊哙、夏候婴等武将，率一小队兵马随车保护。前行了大约二十五六里地，听到前面发出隆隆之响，刘邦探头望天，天色晴好不应有此雷声。
萧何脸色一变，令御手把车拉入野地，众人隐藏起来。过了两三刻钟。一支军纪严明、队形齐整的兵甲在大道上经过。又过了两个时辰，等兵甲大约过了十万左右，刘邦竟没见到
伍有哪个方队是队形不整地，也不见有哪个兵卒是松每个兵卒都如同在一个模子里刻出来的一般，步伐统一、昂首挺胸无比地威武。他脸色惨白道：“绕道回去吧！”
车行数里，同车地萧何道：“沛公以为我们的军队能战胜得了项羽的兵马吗？”
“他是怎么做到地？短短的时间之内，为何能把一郡乌合之众打造成精兵，与最强时期的秦兵相比也不差什么。”刘邦目光呆视车顶，慢慢地向下移盯着萧何又愣了一会。拉住萧何的臂膀道：“我们的军队与他的比起来就像是一群拿着木棍树枝的小孩面对一群拿着快刀利剑的强盗，如何能敌！萧何，该怎么办？”
“告诉项羽，我们绝对不敢背叛。”
“告诉他，我们绝不敢背叛！”刘邦在回去的路上喃喃着这句话，车至‘霸上’也顾不得休息一下，赶至帐内把先前写的那封信丢入盆中烧毁。
绣简在火盆里扭曲，成为一堆白色的灰烬后，他才放心的在几案上坐下，提笔写道：“自陈胜反秦后。弟便在将军手下办事，对于将军地号令哪有不从之理？此次攻击‘咸阳’，弟侥幸先将军一步拿下‘咸阳’，可是对于关内的财宝不敢接近，对于怀王许诺的王位更是不敢窥望。仅仅做了些类如封存官仓，收集档案的小事。整天坐在‘霸上’高台翘首以待，盼望着将军驾到后把大小事移交于将军处置。
或许将军会怀疑我派军前往‘函谷’关的目地，以为弟是打在‘关中’称王的主意！如果将军真地这样想了，那弟可就蒙受了天下最大的冤枉。弟派军前往‘函谷’关，并非是为了占据‘函谷’关拒将军于关外。而是去打击横行在此的强盗以及防范突发事件。还望将军能体察弟的这份忠心。弟在心中时时期盼着能与将军赶快相见，不曾有过一丝的叛意，此份忠心上天可鉴。望……”
信写好之后，连同秦始皇使用过地玉玺、节仗一并派人送给项羽。在等项羽回信地这段时间之内刘邦一直忐忑着心情，魂魄似乎都游离在身体之外，不知项羽会不会相信他这一番表白。等到项羽的回信送到，手脚已颤动的解不开捆绑竹简地细绳。
萧何一直就在帐内陪着，见刘邦惊魂失措的无法打开信笺，上前把‘简’拿在手中展开，上边写道：“明日我在营中摆宴庆贺此次灭秦为天下除害的壮事，弟可前来同贺。”
“信上写着什么？”刘邦问道。
“没什么，项羽请沛公明日去他营中喝酒！”萧何把‘简’摆到几案上，道。
“就请喝酒？”刘邦把‘简’捧到手上上下看了几遍，道：“看来他是相信我了，可自古以来宴无好宴，你说我明日是去还是不去！”
“沛公说得没错，自古以来宴无好宴，只怕事情没有喝顿酒这么简单！”萧何沉吟着道：“项羽为人光明磊落，最是好骗，说让沛公前去喝酒，一定就是喝酒这么简单，倒不足虑。可他身边还有一个范增，此人最爱琢磨奇计，李信所以会急逃‘九原’，估计跟此人有莫大的关系，我怕这宴席之中还隐藏着别的危险。”
“那……不如不去？”
“好不容易才让项羽相信我们决不会反叛，沛公不去，项羽岂不是更疑沛公？”
“如此只能去了！”刘邦垂下头，道：“让樊哙调集三千精兵前往，范增要有所动，也好有个照应。”
“入了项羽大营，莫说带三千精兵，带上三万也是无用！”萧何道：“人多无用，还是带一百勇士，让樊哙、夏候婴、强、纪信等这些猛将护卫，我也随您同去。到时察言观色，一有不对劲的地方，勇士可护着您逃出项羽大营，我则留下拖延时间。”
“也只能这样了！”刘邦垂下头，猛然又把头抬起，道：“把我新得的‘姻脂’马也带上，它脚程快，万一事情有变，也好骑着逃命！”……
为庆祝这次攻秦的胜利，项羽在营中扎下一个‘甲’字形的大帐。一入大帐，先是一道长二十多丈的条形帐，里边相对而摆着几十张几案，是专门为诸国的将领所设。条形帐的尽头，也就是‘甲’字的上端还有一个帐中帐，由一道帷幔把此帐与前边的条形帐隔开。
这个帐是个小帐，外边还包裹着一个大帐，帐与帐之间有七尺左右的空间，里边伏着三十多个刀斧手。这是范增特意安排的，项羽本不同意，看着范增执拗的表情，也没说什么，两人定下‘扔杯为号’的计划。
小帐里边一共摆着五张几案，上位当然是项羽所坐的上席，左边的两张几案，头一张是为李信专设的——虽然李信已赶回‘九原’，项羽还是专为他设了张几案。第二张是刘邦的几案。右边的那两张几案，第一张为范增作陪的几案，第二张是给楚军大将浦仁专设。
一切准备就绪，时至巳时一刻，亲兵来报项羽带着一百多护卫在营中下马，正朝大帐赶来。
项羽懒洋洋的半躺在席上，本待不出迎接，但又想到不能过于冷落了刘邦，其终究也是义军的一员，手下还有十多万人马未归顺于他，站起身来到帐外。
诸国将领们已都来到帐外等待，见项羽出来，全都躬身一揖，道：“项将军好！”
项羽摆摆手，令诸国将领起身。这时刘邦也至帐前，见项羽亲自站在帐外相迎，也不知出于激动还是别的什么原因，急步向前走着，尚未开口眼泪先流了下来，哽咽道：“项将军……”
第三卷 天下三分 第四十二章 鸿门宴
邦眼泪鼻涕齐流的样子，使项羽想起小时候的一件往那时他才八岁，看到一个小孩拿着鞭子在抽一个旋转着的陀螺，他想玩于是上前跟那个比他大五岁高一头的小孩商量。小孩不愿意，他就上手把鞭子抢了过来。那个小孩上来争抢，他随手一推把那小孩摔了个狗吃屎。小孩开始哭了起来，哭的悲愤欲绝，咽不成声，眼泪与鼻涕齐飞就跟面前的刘邦一模一样。哭得项羽心烦意乱无心玩耍，只得如哥哥劝慰弟弟那般把鞭子还给小孩，道：“哭什么，我又不要你的，只是玩玩罢了。给，还你，别哭了！”
项羽瞧不起刘邦，要是先前还有一点怀疑刘邦来信的说词，现在完全相信了。道：“胜秦是天下第一等的喜事，你我应该高高兴兴的，怎么哭了起来。”
“项将军，我……”刘邦掩面哭得更凶。
“别哭了！走，我们入帐说话！”项羽把眉头一皱，满面含笑的拉着刘邦往帐内走去，通过那道条形帐时，刘邦絮絮叨叨开始解释起来：
“项将军，项大哥。末将自从在‘沛县’举起义旗反秦，一直就在项梁叔父的麾下听用，项梁将军战死后又唯大哥的令从，称得上算是大哥的家将，哪有丝毫的反意？怀王令将军北解‘巨鹿’之围，末将是十二个愿意跟在将军麾下为先锋，可怀王急于拿下秦国，竟派末�