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我想起当时那三人眼中熊熊燃烧的生命力——也许真的就像爱丽丝说的一样。
「我讲得一副事不关己的样子，其实自己也是爱隐瞒心事的人。让尼特族苦恼的原因，总归起来只有一个——就是不知道要做什么。」
爱丽丝放下碗公，无力地握住筷子，用寂寞的眼眸凝视虚空。
「上帝在大洪水之后，以四种盐基对所有的生命刻下了祝福的绝对命令，你听过吧？『你们要滋生繁殖，充满大地。』可是——他忘了写在我们身上。」
这番话听起来像是开玩笑一样，可是看见爱丽丝那仿佛在大海中抓着救生板漂浮三天后终着见到太阳的笑脸，我就完全笑不出来了。
「……不过，你也一样吧？」
爱丽丝如是说道。她把碗公放在弯起的膝盖上，隔着热汤的白烟凝视着我。
「不知道该做什么，所以即使是知道了也没用的事情还是想知道，心里总是很焦急、很焦急，焦急得不得了。」
事实就跟爱丽丝说的一样，所以我没回答。
「为什么呢？为什么我们只看得见已经失去的事物呢？」
爱丽丝的话就说到这里。她再次拿起筷子，暂时集中精神在碗公上。房间里只有吸啜一根根面条的声音、咀嚼葱的声音和大量机器风扇转动的声音。
我起身从冰箱中拿出Dr。Pepper放到爱丽丝眼前时，她正好悉哩呼噜地吃完最后一根面条。
「你只有这种时候最机灵。」
爱丽丝笑着打开罐子，而我则蹲在床角，抱着膝盖。
「反正我也没有别的才能，就帮爱丽丝拿一辈子的Dr。Pepper好了。」
原本应该是自嘲的笑话，说出口之后自己也觉得很有可能成真，就更受伤了。
「鸣海……」
我因为爱丽丝的呼唤而抬起头来。
爱丽丝朝我招招手……咦？怎么了？要我过去吗？我一边觉得可疑，一边跪着靠了过去。
「乖乖。」
爱丽丝摸了摸我的头。
「你在……」干什么？我忍不住弹开了。
「我第一次遇到这种反应。宏仔很高兴，第四代露出一副讨厌的样子可是也没逃走。」
「不……我觉得你不要太常对男生做这种事比较好。」
「为什么？」
问我为什么，我也说不上来。
「你不是说自己无能吗？刚刚我说的话都没听进去吗？难得我对你说天生我才必有用，人有无限可能之类有意义的话。」
……你刚刚不是说那是无聊的发言吗？
「可是就算你做了什么，会夸奖你的人也已经不在了。」
爱丽丝温和的声音让我全身结冻。
我沿着入口旁的墙壁，缓缓滑落到地面。
「就算是你也有方向——可是方向的前方已经什么也没有了，目的地只有坟场。所以，至少让我摸摸你的头安慰你。」
爱丽丝走下床，靠近我。她稍稍弯下腰来，眼睛高度配合坐倒在地上的我，然后再度用冰冷的小手，揉揉我的头发。
*
在那之后，过了几天都没有动静。
我每天放学后都到「花丸拉面店」露脸，也没特别做什么。宏哥每天去酒店，少校占据逃生梯前的汽油桶，表情狰狞地面对笔记型电脑，让人无法找他搭话。
我本来想对明老板说请让我帮忙，明老板似乎敏锐地察觉了我的心事，表情僵硬地说：
「不用了……你赶快找到很会做家事的太太，然后一辈子不要接近厨房了。」
虽然明老板说得很过分，可是我无法反驳，因为之前我创下了连彩夏都达不到的新纪录——两小时打破五个碗。蹲在潮湿的土地上，我因为自己的没用而差点哭了出来。
就在一月快要结束的时候，发生了一件大新闻，我上学前在家看电视的时候看到的。中年的男性主播高超地压抑自己，只露出大约一公厘的遗憾表情报导新闻。
「……发生集体中毒事件。晚间十一点，营业至深夜的俱乐部中六名男女突然昏倒……」
那家店就在巴尔可百货公司旁边，是连我都听过名字的有名俱乐部。当然主播并没有说那跟毒品有任何关系。
可是那天晚上八点，许久未出现在「花丸拉面店」的阿哲学长若无其事地说：「集体中毒事件跟FIX有关。啊……嗯，我听警察说的。」管辖这条街的警察这么做真的没问题吗？居然把情报泄漏给十九岁的柏青哥赌徒，还是因为对方是阿哲学长的关系呢？
「第四代那边没发现什么吗？」
「他们应该比警察投入更多人力，因为是人海战术，大概这阵子就会发现什么了……我也把整理过的资料给他们了。可是药物扩散得这么广泛，为什么还不露出马脚呢？」
「对了……」
我客气地插了嘴。阿哲学长和少校同时转向我，让我有点说不出话来。
「……如果是人海战术，可以让我也帮忙吗？」
学长歪了歪头。
「你跟第四代说说看吧！虽然我想会被拒绝。」
「咦？为什么？」
「那家伙似乎很讨厌鸣海，明明也才见过两三次而已。」
「这、这……」
「不管第四代对鸣海的观感，因为你是高中生所以不行。那家伙虽然是黑道还挺正经的，上学的家伙就不算伙伴，敌人就一辈子是敌人。」
原来如此，因为我连尼特族都不是。阿哲学长面对垂头丧气的我，露出不可思议的表情。
「怎么啦？光增加一个人也不会改变情况，而且鸣海是客户，所以什么都不用作，只要等结果就好了。」
不是那个问题。这样跟一切都交给爱丽丝，只是负责拿Dr。Pepper有什么不一样呢？跟谁求援都没差，可是我非得靠自己找出彩夏跳楼自杀的理由不可。我只能不断告诉自己一定要亲自找出真相，只能借着为彩夏做点什么来填补心灵的空虚。
就算我明白不可能填满。
是不可能填满了，因为彩夏已经不会笑也不会对我说话了。因为我不是受彩夏之托而做事，彩夏什么也没说——什么都没跟我说清楚，就跳楼自杀了。
对她来说，我们的友情不过只有这点程度吧？
事到如今也已经来不及了。
「COLORADOBULLDOG」的铃声一如往常地响起，打断我犹豫不决的思绪。阿哲学长和宏哥也站了起来，但是真正响的只有少校的手机。
『是我，你今天有带录音机吗？』
录音机？
「有是有，你要干嘛？」
那之后，爱丽丝和少校透过电话交谈了一会。电话挂了之后，少校环视我们说：
「听说他们找到了在第四代店里捅人的药头，在店里喝酒的时候被抓到的，对方还拔刀出来大闹了一番。」
我吓了一跳，站了起来。找到药头，要开始行动了。
阿哲学长说：「那家伙是笨蛋啊？好歹搞清楚那里是平坂帮的地盘吧！」
「而且他是在阿哲哥跟宏哥调查的时候进到店里的，这是所谓『丈八灯台照远不照近』吧？」
「所以爱丽丝说什么？」
「她想听审问内容，要我去录音。」
「哦，所以才问你有没有录音机。可是第四代应该已经动手揍人了吧？」
「听说第四代还没到那家店，所以要我赶快过去。」
「不赶快过去那家伙就要被打成破布了，第四代对攻击伙伴的人是手下不留情的。」
我因为阿哲学长的这番话而背脊一凉。
「我今天是走路来的，因为是从秋叶原直接过来的……」
「鸣海，你是骑脚踏车来的吧！你载我过去。」
咦？
「你想帮第四代的忙吧？跟他说说看应该可以。」
「可是……」
「别废话了，就出发吧！反正你也坐不住吧？」
的确如此。为什么阿哲学长把我心里的想法摸得一清二楚的呢？还是我垂头丧气的脸太好懂了呢？
「出发吧！藤岛中将，给我飙车吧！」
少校拿起包包使劲地打我屁股。
*
「CLUB·HAPLOID·HEART」位着东急百货广场后方小吃街上一栋小型大楼的地下室。通往地下室的狭窄楼梯上挂着黄色的霓虹灯，店名是英文草书的字体。我在看板的右下角发现印了凤蝶代徽的贴纸。说是直营店，真的是平坂帮经营的吗？我一直以为平坂帮只是尼特族聚在一起的假黑道，真是越来越�