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胖墩倒下的时候，乔普又踢他肋骨。第二个人顾不得血流满面，也圆睁双眼向胖墩冲锋，展开一场厮杀。胖墩蜷成一团。他们毫不留情地踢他、骂他，直到有人喊了一声“警察”，这才救了他的一条命。乔普先生和第二个人搀扶第一个人站起来，他们飞快进入一家酒吧。胖墩也站起身来，一瘸一拐地走开，好像一头被救火车碾过的狗。
她躲在迪凯特一家酒店的一个黑角落里，喝了一杯咖啡和一瓶啤酒，接着又喝一杯咖啡和一瓶啤酒。三个小时喝了三瓶啤酒之后，她要了一盆煮小虾，改喝矿泉水。
酒精使她镇静，小虾使她定心。在这里她是安全的，她想，为什么不干脆坐在这里看球赛呢，也许可以一直坐到打烊。
达比坐在她的小角落里，直到球赛结束以后好久，才悄悄走进黑夜中去。
埃德温·斯内勒打电话给隔壁房间的卡迈尔。
“没错，她在这儿”，斯内勒说道。“有一个我们的人今天早晨在杰克逊广场看见她。他跟踪她走了三个街口，后来就找个到她了。”
“他怎么找不到她了？”
“没关系，是不是？她溜掉了，但是她还在这里，她的头发非常短，差不多是白色的了。”
“白色？”
斯内勒不欢喜一句话说两次，特别是对这个狗杂种。
“你的门底下有一张名片，你得看一下。”
卡迈尔把电话放在枕头上，走到门口。一秒钟后他又拿起电话。“这个人是谁？”
“名叫维尔希克。荷兰族，不过是美国公民。为华盛顿的联邦调查局工作。显然，他和卡拉汉是朋友。他们同时在乔治城法学院毕业，在昨天的追悼会上维尔希克是荣誉的抬棺人。昨天晚上他在离校园不远的酒吧找人打听这个姑娘。两个小时前，一个我们的人在同一家酒吧假装是联邦调查局的人，他跟酒保搭讪起来，酒保原来是法学院的学生，并且还认识这姑娘。他们谈了一阵，后来那个青年拿出这张名片。你看背面。他住在希尔顿1909号房间。”
“那只不过是五分钟的路。”本市街道地图都摊开在另一张床上。
“是的。我们给华盛顿去过几次电话。他不是个密探，只是律师。他认识卡拉汉，他也可能认识姑娘。显然他是在寻找她。”
“她要跟他说话，是吗？”
“大概会。”
卡迈尔等了一小时便离开旅馆。五分钟后步入希尔顿的大厅。他得在人群中穿行，街上挤满了从圆顶球场回来的球迷。电梯到二十层停下，他往下走一层到十九楼。
他敲了1909号房间的门，没有人答应。
他再敲门，他一面等开门，一面便在门扉和门框之间塞进一条六英寸长的塑料直尺，轻轻拨动，直到门栓响起卡嗒一声。
进去之后，他把门锁上，把运动袋放在床上。他从口袋里拿出一副手套，紧紧套住手指。
卡迈尔清理干净他的痕迹，躲进壁柜里去。他是个耐心的人，他可以等待几个小时。
23
星期天夜里，加文还是两手空空回来，毫无所得。他对新奥尔良已经厌倦了。他已经买好星期一午后晚班的机票，如果她不再来电话，他也就无需继续扮演侦探了。
他找不到她，这不是他的过错。街车司机都在这个城市里迷路。沃伊尔斯不到中午就会高声叫喊，查问他上哪儿去了。他已经尽了他的全力。
他躺倒在床上，只穿了一条拳击短裤。他翻看一本杂志，任凭电视机开着。快要11点了。他准备等到12点，然后就睡觉。
十一点整电话响了。他摁了一下按键，遥控关掉电视。“喂。”
是她来的电话。“是我，加文。”
“你还活着。”
“差一点活不成。”
他坐在床沿。“怎么回事？”
“他们今天看见我了，他们的一个打手胖墩，在法国区的大街上追赶我。”
“可是你逃脱了。”
“对了。一个小奇迹，不过我还是逃脱了。”
“你瞧，达比。我买好了明天下午的机票。我明天就走，我认为你必须跟我一起走。”
“去哪儿？”
“去华盛顿。去我家。去随便什么地方。离开你现在待的地方。”
“去了以后又怎么样？”
“是啊，你得活下去，这是一条。我会要求我们的局长保证你的安全。我们会想办法的。”
“你怎么会认为我们从这里飞得出去？”
“因为我们会有三名联邦调查局的探员保护你，因为我不是个愚蠢透顶的傻瓜蛋。你瞧，达比，告诉我你想在什么地方马上跟我见面，我可以在15分钟内带上三个探员和你在一起。他们都有枪，不会害怕你的胖墩和他的那帮人。我们今晚把你带出本市，明天带你上华盛顿。我保证你明天直接和我上司，尊敬的F·登顿·沃伊尔斯见面，然后我们再考虑下一步。”
“我以为联邦调查局没有过问这件事。”
“它没有过问，但它可以过问。”
“那么三个探员从何而来呢？”
“我有朋友。”
她想了想，她的语气突然坚强起来：“你的旅馆后面有一个叫做河滨步廊的地方。那是一个购物区，有饭馆，有……”
“我下午在那儿待了两小时。”
“好。第二层上有一家服装店，叫做‘法国人爱好’。”
“我看到过。”
“明天中午，我要你站在店门口，等五分钟。”
“算了吧，达比。到明天中午你就活不成了。别再搞这套猫捉老鼠的把戏了。”
“照我说的做，加文。我们没见过面，我不知道你是什么样子。你要穿一件黑衬衫，随便什么样子的，戴一项红色棒球帽子。”
“我上哪儿去搞这么些玩意儿呢？”
“你去搞就是了。”
“好，好，我一定搞到手。”
“你在门口站五分钟左右，拿一份折起来的报纸。五分钟后走进店里去，上右后面的角落，那里有一个架子，都是狩猎上装，你稍微翻看一下。”
“你穿什么衣服呢？”
“你别管我怎么样。”
“好的。接下去我们怎么办呢？”
“你和我，只有你和我两个人，一同离开这个城市。我不要让任何别的人知道这件事。你明白吗？”
“不，我不明白。我可以安排安全措施。”
“不，加文。由我作主，好吧。没有别人。别再提你的三个探员了。同意吗？”
“同意。你认为我们该怎么离开此地呢？”
“我也有个计划。”
“我不欢喜你的这些计划，达比。这些暴徒都在紧跟着你，你现在把我卷到这中间去，这不是我所想要的。我的办法要安全得多。你也安全，我也安全。”
“那么中午你上那儿去吗，去不去？”
他站在床边，说话时闭上眼睛。“是的，我要去。希望你也做到。”
“我明天和你会面，加文。”
“我希望看见你，亲爱的。”
她走了。他挂断电话，沿床头来回走了几遭，然后便走进浴室，把门关上，再开淋浴龙头。
他在淋浴的时候咒骂她足有十分钟，然后出来，擦干身体。
他开了房门。房间里是黑的。黑的？他让灯光都开着的，这是怎么回事？他朝梳妆台边上的开关走去。
第一拳打烂了他的喉头。这是从侧面，从靠墙的方向，打得不偏不倚。他惨叫一声，跪下一条腿，第二拳好像一把利斧砍砸在头盖骨的底部，加文立即丧命。
卡迈尔开亮一盏电灯，把这具滚圆的尸体扛上肩头，再把它横放在床上。他开了电视，把音量开到最大，然后拉开了他的运动袋，拿出一支0。25口径的自动手枪，把它对准加文·维尔希克的右太阳穴。他用两个枕头盖住手枪和头部，扣动扳机。接下来他把一个枕头放在死者的头下面，另一个枕头扔在地上，小心地把死者右手的指头围住手枪卷曲起来，手枪和头部相距12英寸。
他从床底下取出录