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听说牛师长要誓死守卫腾越城，一些出了城的人，又像抓到一根救命稻草一样又折回来了。
一时间，腾越城门口好不热闹，出城的和进城的，挤成了一锅粥。但习惯了脚底板抹油的牛师长，在拿到商会的巨款后，飞毛腿一般，不见了踪影。
从城外刚回来的人，又开始拖家带口，像成群的麻雀一样往乡下逃。
城里，唯一没有瘫痪的机构就是商会。这些富商们，被财富捆绑了手脚。向来就有“昔日繁华百宝街，雄商大贾挟赀来”的昌盛景象的腾越城，不仅有世界翡翠的百分之九十在此聚散，而且此时腾越还囤积了大量的洋纱、棉花、洋杂和粮食。
在短时间内，这些贵重的财物要靠骡驮马运搬出城去已不可能，背信弃义的牛师长的卷款而逃，又让才见一缕曙光的腾越商会陷入一片黑暗。
特别是腾越翡翠界，此时更是焦头烂额。翡翠巨商们囤积了大量上好的翡翠原石，这些名贵的翡翠原石要落人日军之手，实在可惜。于是富商们在仓皇之中，只能随便在家中院落的某个地方，掘下深坑，将其埋入地下。这种此地无银三百两的埋宝方式，其隐藏效果可想而知。大量宝藏后来成为历史悬案，那是后话。
原石深埋于家中院落之下，但大量成品和细软又该如何处置。关键时刻，腾越翡翠界的四位老人挺身而出，用久经考验的人格和威信担保，要腾越翡翠巨商们把价值连城的翡翠珠宝交给他们，由他们运往高黎贡山深藏。当腾越城的“翡翠四老”找到常敬斋，要为他代管宝贝时，却遭到了常敬斋的婉言谢绝。他对“翡翠四老”说：“如果没了家园，纵有倾国倾城之宝，又有何用？ ”
腾越翡翠当时到底有多少，这个后来人们一直争论不休的问题，也许只能在传说中去寻找答案。据说“翡翠四老”共从翡翠巨商手上收集了八十箱上等的翡翠制品，用四十匹骡马运往高黎贡山藏匿。有看到过这些翡翠的人说，这八十箱翡翠，每一件都价值连城。此言的真伪，已无从考证。历史后来跟人们开了一个巨大的玩笑，“翡翠四老”在将这八十箱翡翠运进层峦叠嶂、峰回路转的高黎贡山后，将财宝埋在了一个极为隐蔽的地方，并绘制了一幅“藏宝图”，这幅藏宝图被一分为四，“翡翠四老”各执一份。据说要找到藏宝处，必须将四份合为一个整体，方可找到，但遗憾的是，在后来短短的两年中，这“翡翠四老”中两人死于战祸，一人被疾病夺去了生命，还有一人，至今下落不明。后来尽管有无数的寻宝人进入高黎贡山寻找这批宝藏，最终都无功而返。
常敬斋照样如往常一样，工作到更声响起，然后再停下活计，慢悠悠地净手回家。不同的是，听说日本人已经占领了畹町，给他长年牵马的马夫也跑进高黎贡山了，现在给他牵马的是徒弟三宝。
常敬斋问三宝为什么还不跑，三宝说师傅不走我也不走。常敬斋说三宝是愚忠，难道我不想活你也不想活了吗？ 三宝竟然点了点头。常敬斋叹了一口气，在腾越的商行里，要找三宝这样的徒弟和伙计，极非易事。
如果说三宝不走，常敬斋能够理解的话，那么，常石头赖着不走，就有点让他不可思议了。常敬斋心里明白，常石头仍在腾越城里鬼混，绝对不会是因为常敬斋没有走的缘故。
在常敬斋的心里，儿子不是那种可以同生死共患难的人，对于常敬斋来说，他对常石头的唯一期望，就是他能好好活着，让常家唯一的香火，不要断了。正是居于这样的考虑，他要三宝明天去城里找常石头。他想，自己得想法说服常石头到乡下去，即使他不愿去偏僻的乡下，也要回到和顺古镇的常家大院来。
在一个鸡犬不宁的黄昏，一个身背斗笠的年轻汉子进了常家大院。
来人是张问德先生派来的，常敬斋在客厅里接待了他。他告诉常敬斋，自己是受张问德先生之托，要他到界头去，张问德先生在界头等着他。
来人还告诉他，张问德和腾越的一些显赫人物都撤到了界头，并准备在那里成立临时县政府。
张问德先生希望他能到界头去，在那里重组腾越商会，并由他出任会长。
常敬斋没有接受张问德先生的邀请，他对来人说：“请你回去后转告张先生，敬斋对政治不感兴趣，商会会长，实不敢当。我是一个手艺人，我离不开我的商行和翡翠雕刻厂。”
来人点点头说：“你不愿到界头乡下去，谁也奈何不了你。但张先生说，你的那些翡翠雕件，很多都是艺术价值极高的宝贝，希望你能把它们隐藏起来，不要落入鬼子的手中。对了，张先生还要我提醒你，对日本人不要抱任何幻想，他们都是杀人越货的强盗。”
常敬斋听了来人的话，重重地拍了拍桌子说：“我倒要看看日本人如何奈何我！”常敬斋之所以没离开腾越城，倒不是他真的丢不下他的厂子和商行，事实上，他在等他的儿子常石头。这种父亲对儿子的情感，对他来说是隐秘而无奈的。
1942年5 月10日，由日军五十六师团一四六联队和一四八联队各一部组成的名为“黑风”的先遣部队共292 人，迈着整齐的方步，不费一枪一弹占领了腾越城。292 ，这个数字让腾越城的人尴尬不已。当时间过去了半个多世纪以后，只要有人问起到底多少日军让这个极边之城沦陷，腾越人都会有些不好意思地说出这个数字：292 。
据说，当“黑风”部队的指挥官小岛次郎来到门户洞开的腾越城下时，这个对中国历史文化有所了解的日军指挥官，还以为中国边城的腾越人在给他演出一场“空城计”。但当他犹豫一阵，从腰间拔出了寒光凛冽的指挥刀，命令292 人的部队进城之后，他才知道，腾越人确实给他留下了一座空城，但毫无计谋可言。他看到的是一个杯盘狼藉、混乱不堪的景象，腾越城里各机关大门敞开，杳无一人，从牌匾都未曾揭走这一点上，小岛次郎就看出了这逃亡的腾越人是如何慌乱和匆忙。
没有遭遇任何抵抗的小岛次郎，心里反倒心虚而紧张了。他心里清楚，日军的大部队还得等些日子后才能抵达腾越城。如果此时幡然醒悟的腾越人给他来个回马枪，势单力薄的他一定凶多吉少。于是，小岛次郎在占领腾越城后，只留了少数日军驻扎城内，其余日军虚张声势地进驻城附近的英国领事馆和新桥河、五保街、松园、龙光台、老草坡等要地。为防止腾越人的“回马枪”，小岛次郎派出巡查队每日巡查，在城附近的乡镇强征民夫。构筑坚固了防御工事，还在要冲地带深掘堑壕，遍设障碍物。连续几日相安无事，让小岛次郎更加紧张，他不明白腾越人在跟他玩什么样的把戏，为了不暴露自己是孤军深人．诡计多端的小岛次郎每天早晨组织百余日军从北门出去扬言开赴前线，然后在密林里躲一阵子，黄昏时分又从南门归城，力图给腾越人造成一个援军已到而且绵延不绝的假象。小岛次郎还派人扎了许多稻草人，给稻草人穿上了日军军服，然后把这些稻草人立在腾越城墙上。从远处望腾越城，只见城墙上重兵林立。当后来一四八联队的联队长藏重康美大佐率领大部日军到达腾越城部时，藏重康美大佐用望远镜观察腾越城，竞让他大吃一惊，他不明白小岛次郎中佐从哪里调集来了这么多日军。他错误地以为，是其他联队的日军抢占了原本属于他的胜利果实。
小岛次郎指挥的“黑风”先遣队不费一枪一弹占领了腾越城，而且仅靠292 名日军就守住了腾越城，这让藏重康美大佐认为，小岛次郎的“黑风”
部队充分显示了皇军的神威。受到表扬的小岛次郎，也因此滋长了虚荣心。特别是当藏重康美大佐委任他为腾越城防指挥官后，小岛次郎更加有恃无恐，在腾越城里修起了防御能力极强的密如蜘蛛网的工事。
常石头被强征为民夫实属偶然。他是在街上闲逛时，上了汉奸头子杨吉品的儿子小六九的当。
小六九谎称他有一种腾越人都知道的叫“卡苦”的毒品，当时常石头正犯着毒瘾。
小六九径直将常石头用自行车驮到了日本人修工事的工地上。当那只被日本兵牵着的东洋大狼狗冲着常石头一阵狂吠后，常石头才知道了问题的严重，他感到自己骑在自行车后座上的双腿像风中的树叶颤抖一阵后，小腿肚子就抽筋了