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启国是草原王国，部落居多，几十年的休养生息，已隐有霸主之气。启王亲弟穆亲王身兼全国兵马元帅之职，此次请命带使团前来宁国朝贺，多少也有亲自勘察地形的意思。入得边城，顾天翔亲临右翼军相迎，一色白衣铠甲，冷峻儒雅。一路护送至风城。穆亲王知其乃皇后亲兄，将来要入宁国，首当其冲就要与之先战，不由多留了上了心，冷眼观察。
陈国二王子楚南带使团过了汉水，抬头望了望临南城门，切齿的恨意又涌上心头。过了临南城，楚南浓眉下射出一道贪婪凶狠的目光，他望着沃野千里，冷哼一声暗道，有朝一日，必将这片土地纳入陈国版图。
夏国地处西南山区，四国之中属它最为软弱。此次却是夏王亲临。进得风城，四国各入自家使馆歇息。
当晚，宁国官员传旨，璃王王宫设宴款待四国使臣。
巨大的宫门沉沉打开。四国使臣过了宫门外的玉桥，分由软轿送至怡心殿。这处宫殿是王宫中除金殿外最大的宫殿建筑。专为招待四国使团或宫中大宴百官时使用。
怡心殿中摆放有九座高约两丈的九龙盘烛，每座烛台安放有八十一根红烛，殿顶垂下九百九十盏宫灯，墙边一溜灯盏，齐齐点燃灯油，把怡心殿耀若白昼。
从殿门到大殿之内，处处摆有春日鲜花，钟鼎内烧着龙涎香。挑选出的宫女宫侍均年青美貌，穿梭其中。
四国使团主臣分两边靠龙椅坐定。下方是宁国诸臣相陪同众使团成员。清王刘鉴奉旨入宫，子离道：“大哥处理四国政务多年，子离经验不足，恳请大哥今夜前来夜宴。”
刘鉴往身后一望，好一场盛宴！从他这里已看不清尾席上的官员了。他转过头看看上方的王座。那张龙椅上坐的人本该是他啊。如今坐在下首，虽说是一人之下万人之上的位置，但他觉得分外难堪。小心藏好这份情绪，刘鉴含笑与四国使臣寒喧。目光与夏王一碰，他心中翻起疑虑，迅速移开眼。蓦然明白了，心里腾起一股喜悦，脸上春风拂面，似乎一月前的夺位事件子虚乌有。
穆亲王别有所思地看着刘鉴。这个废太子似乎有利用的价值。
楚南早就看到了斜对面的刘珏与顾天翔。眼里不由自主射出一道逼人的目光。刘珏也瞧见了他，微笑着拱手一礼。楚南鼻子里冒出轻哼，掉转了头。
刘珏在等。今日能到场作陪的是宁国的皇亲国戚，三品以上官员。他看似不经意地看向末席。兵部侍郎成思悦含笑地陪着安国使臣。目光闪烁间眨了三下眼睛。
刘珏眼睛再次看向楚南，嘴角勾起一抹笑容。
他是在耻笑他么？楚南一直盯着刘珏，心中隐有怒气，临南城一败他陈国要岁贡来朝，对他而言简直是莫大的耻辱。
这时钟声敲响，鼓乐齐鸣。宫侍高声喊道：“璃王驾到！”
众人纷纷离桌施礼：“恭迎王上！”
子离身着九龙缠身皇袍，头悬珠冠，腰结玉带。气度不凡缓缓驾临怡心殿。年青的脸上挂着温和的笑容。坐上主位后双手一伸：“诸使臣多礼了，众爱卿平身！”
“谢王上！”
整齐划一的呼声，黑压压的人头，最远处的尾席排至殿门口，已看不清所坐何人，只有自已，高高在上，万众瞩目。子离心里涌起了一股满足感。难怪为争帝位那怕伏尸百万，血流成河也有前赴后继者，为的，就是这美妙的帝王感觉！他淡定地开口，语气温和：“各位使臣不远千里前来，寡人敬酒一杯！”
他的态度是和蔼的，话语是略带谦逊的。安相铁罕心中一喜，素闻璃王待人可亲，今日一见，果不其然，谛交同盟，物资供应想来商谈会很顺利，眼里已冒出喜色。启国穆亲王一笑，黄口小儿，初初登基，就是一个书生，宁国危矣！楚南仰头喝下杯中酒，暗道南方十五座城池陈国势在必得。夏王一脸高深莫测，微笑饮酒。
片刻，使臣们抬上朝贺礼物。宫侍高唱着长长的礼单。安国献上了一颗海碗大的明珠，揭开沉香木盒，一道亮光从盒子里射出来，铁罕得意地道：“此珠千年难遇，偶然有渔民从星月海海底巨蚌取得，悬之于顶，一室光明！”
子离挂着浅浅的笑容，看到明珠时眼里闪过惊叹：“如此宝物，安国有心了！”
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穆亲王心中不屑，璃王原是爱财之人！等会就将你这光华比了下去！他拍拍手，殿外进来一人，全身罩于斗蓬之中。穆亲王哈哈大笑道：“我启国也送明珠，陛下，本王送来的是草原上最亮的一颗明珠！”
话音一落，为人掀开了斗蓬，现出一个美人。身材婀娜，长发结成细辫拖至脚踝，飘飘荡荡，越发显得脚踝的玲珑秀美。一张白色纱巾掩住面容，只露一双眼睛，眼波流转处，殿内的烛光全耀进了深瞳，星星点点，璀璨动人。子离心中一动，多像阿萝的眼睛！
穆亲王再拍手，殿外再涌进一群披着轻纱的女子，口中歌声婉转，手上小鼓敲出鼓点。美人身形一转，身上的白色的纱裙片片散开，她旋身一舞似鲜花绽放，花瓣层层铺张，美人旋个不停，这朵花便在怒放中一点点飘向子离。近身两丈鼓声停住，美人正好跪伏于地，罗裙撒开，娇躯微微颤抖，花已开放，只等待子离撷采。
众人都瞧得呆了，定力稍弱的，已恨不得跑上前去搂她入怀。刘鉴也是一愣，没想到草原粗陋之地还长出这么一朵娇柔的花来！
美人慢慢抬起头，面上纱巾滑落，露出张完美无瑕的脸。子离定定地瞧着那双眼睛。真像啊！阿萝，世上还有与你相似的眼睛呢，已瞧得有些痴了。
刘鉴坐在子离下首，也看到了那双酷似阿萝的眼睛。心中一动，对美人含笑举杯。
穆亲王很满意，相当满意璃王的表情！相当满意清王刘鉴的举动！
宫侍轻咳一声。子离回过神，朗声笑道：“如此明珠，如此美人！美人便叫明珠吧？”
“大王圣明，美人正是明珠，是我启国的明珠公主！”
子离心里一惊，送个公主来和亲？是想和，还是想迷惑我呢？他继续笑道：“万里离家，只身留在宁国，只怕委屈公主了，明珠蒙尘，寡人不忍！”
明珠抬起脸瞧着年青的璃王。又瞥见坐在一旁含笑注视着她的清王。娇媚一笑，深深埋下了头。
“公主平身！”子离轻声吩咐道。
明珠低声谢恩。缓缓搭着宫侍的手站起来。不知道是舞得久了跪得长了还是有意为之，脚一软，身体微倾，刘鉴眉皱了一下。
明珠扶紧宫侍柔声道：“明珠自小便心慕宁国繁华，陛下难道不肯遂了明珠心愿么？”言语中已带了丝委屈娇嗔。
子离睥睨着刘鉴，刘鉴看到明珠时眼里闪过的那丝光没有逃过他的眼睛，子离笑了：“既然如此，穆亲王，明珠公主许我宁国清王为正妃，不知可会委屈了公主。”
穆亲王呵呵笑道：“一切皆由大王作主！”
刘鉴不知是惊是喜，是忧是叹，只能伏地谢恩。他瞧见明珠眼睛似阿萝已知此女有打动子离的可能，没想到转瞬之间，子离便把她送给了自已。他想起了青蕾，一心想做他的正妃，正商讨着这两日请了王命将她扶正，没想到又带了个公主回去，还是四国之中野心最大的启国公主。子离是害他还是帮他呢，他葫芦里卖的是什么药呢？刘鉴应酬着周围的使臣，脑中迅速转过一个接一个的念头。
随后陈国、夏国纷纷呈上礼物。子离安然受之，手轻轻一拍，怡心殿乐音四起。宫中乐妓舞姿翩翩而来。
殿中谈笑风生，一片融洽。谁也没有留意到，末座的成思悦不知何时已出了大殿。
楚南径直举杯朝刘珏道：“平南王神勇，本王子敬你一杯！”
刘珏轻笑道：“楚南王子能刺本王一剑，端的是好武艺啊！”举杯欲饮，又停了停：“还是败了。”
“你！”楚南心中怒火腾起，他斜睨着刘珏：“本王子还要在风城呆上两月，好好仰慕大国繁华，有时间楚南还想向平南王讨教几招。”
“讨教就免了，估计二殿下会被风城的温柔乡绊住手脚放不开了。”刘珏轻狂地取笑着。心中暗暗算计着时间，惹怒这位陈国王子，在宴罢前才能脱身，不然宴会一完，就难以脱身了。
果然，传闻中骄傲的楚南王子已经发怒，喝道：“平南王，你竟胆蔑视本王子？”
“又如何？难道不是陈国大败？哼，妄想犯我边界，吞我国土，下场又是如何？”
刘珏说这话时把话声逼成了一线。子离远远的只瞧到两人之前颇有些剑拔弩张的味道，却听不见他说了些什么，看到楚南脸红耳赤，似要发飙，想这位陈国王子功夫了得，骄傲异常�