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简介第9节：我也曾困惑
为了实现财务独立，我已经尝试了许多方法，但是一次一次，我总是不得不回到原点，另辟蹊径。记住，我除了受雇在军队全职工作，还有别的职业。尽管我很热爱军队的工作，但是很明显，那份薪水不足以满足我的需要。作为一名年轻军官，我当时想每个月都有点额外收入，把这些钱存进共同基金里，这是理所应当的。为了多赚点钱，业余时间里，我当起了保安。我第一次当差的时候，是负责Aerosmith音乐会的安全，就站在舞台前面的路障旁边。还有一次任务是在星期六，我就在古董跳蚤市场的走廊里面来回曳步。直到不久前，我才意识到自己可以更好地利用时间。我当时有好多念头，其中一个就是制作野餐桌，然后卖掉转做投资。要不是在做第二张桌子的时候，由于聚氨酯涂料着了火，要不是妻子非让我停手，我可能会赚一大笔钱。
没有人指责过我的天赋，但我不敢确定的是，是不是有人能真正了解我那种为了成功不惜任何代价的精神，即使有时候付出的代价是我的自尊。白天穿着中尉军装，带着游骑兵飘带勋章，到了晚上再套上保安服，对我来说没有什么。把做好的野餐桌摆在我家前厅里面，贴上“出售”标签，对我来说也没有什么。我只是为了赚钱，除此之外，这些对我要完成目标而言，并不是什么好计划。
我仍然不停地考虑钱的问题——怎样赚钱，钱能给我带来什么样的选择。我花了５年的时间，一点一点地啃多级营销方面的书。而且，就像大多数人一样，当时我入不敷出。我四处参加会议，我听磁带、读书，我花钱买自己的梦想，然后我努力工作。让我说得更明白一点儿——教育是非常值得的。真的，接受教育，发掘自己的潜能，并不懈努力，这些都是无价的。
你也许会发现，其实地位和成功的外衣并不能吸引我。我所在乎的是结果。为了达到目标，我不停地尝试，不停地工作。我从没想过要是最终失败了，会给自己找个什么借口。我别无选择，我必须勇往直前。要是你总做白日梦，总是想像将来自己的汽车啊、家庭啊、头衔啊该是什么什么样的，总想有个办公室或者小艇什么的，但一想到自己的财务和未来，就感觉困扰得发狂，那我劝你最好还是清醒一下。你必须明白究竟哪些对你来讲最为重要。你需要设定最终目标，然后，就开始朝着这些目标奋斗。
我最初所有的尝试，都没能实现我财务独立的目标。存进共同基金里面的钱，一部分我拿出来还了结婚欠款，一部分我用来冒险———投资在了２０世纪８０年代末和９０年代初成长期的股市。我当时的投资策略，你可能会称作“反向投资”。在那个爆炸式的市场里面，我冒险选择了走势完全相反的股票。哎，那可是真金白银啊！不说这个了，该有人冲我扔臭鸡蛋了。接下来呢，是野餐桌。想一想我多笨蛋！再接下来是多级营销。对于一个压根就没有商业技巧，还在军队全职工作的军官来说，他能用营销来做什么？
尽管最后我放弃了这些营生，但是我从来没有放弃财务独立这个目标，或者说我生命中的长期目标和真正选择。我也从没浪费与妻子和孩子共度的美好时光。我是否失败了呢？当然绝对不是。我把每一次经历都看做是研发。我快速钻研了个人开发和领导力这方面的书籍。作为长官和领导者，我在军队中取得了难以置信的成就。我就像一辆６０吨的坦克碾过采石场。就是这样，尽管道路颠簸，但是没有什么能够阻止我驶向对面。
简介第10节：走出军队
后来我想，好吧，赌一把吧！我应该退伍，去找一份好工作。我凭着掌握的销售技巧，找到了第一份工作———在得克萨斯的达拉斯做医药销售代表。对一个能干而又对将来没有确切打算的小伙子来说，那个地方最合适不过了。然而，几个月以后，我开始感到困惑沮丧，我看到的是因循守旧的促销手段和条条框框的领导方法，我为此感到困惑。虽然老板是个相当不错的领导者，但是我发现公司体系是那么令人窒息的呆板。
事实上，我也发现自己找到了一条成功的捷径。有些人在公司中比我多待了５年、１０年甚至２０年以上，但是我并不欣赏他们的生活方式。他们花在工作上的时间太多了，与家人相处的时间太少了。过去我负责士兵们的福利，掌管数百万美元的设备，我已经习惯了这些责任。在公司里，尽管工作时间很长，但是我的能量没能得到充分发挥。
于是，我决定举家迁移。从心里感觉特别踏实的家乡和工作中走出来，从得克萨斯走出来，走到南加利福尼亚，去追求互联网带给我的梦想———自主和财务自由。我的薪酬很高，跟公司的执行副总裁一样。开始的６个月，情况一直很好。可是，６个月过后就遭遇了２００１年互联网的大崩溃。失业之后，我的心境异常地轻松。我坚信，利用重新获得的自由，我必能收获一份硕果。
我已经３５岁，而且每天都离我的财务目标越来越远。我没有的是工作，有的呢，是一份大额抵押贷款，妻子和不到１岁的儿子，我也没有其他工作前景。我们离想住的地方相隔１５００英里。我们就那么点儿积蓄，５个月我们就花超了。但，不知为何，我就是清楚事情会有所好转。我几乎满脑子都在思考，怎样为自己创造一个独立的未来。
失业５个月之后，我最终卖掉了房子。我们把所有的家具都拾掇到一个２４英尺的卡车、一个１０英尺的拖车和一个四门轿车上面。我们把小宝宝放在汽车里，狗放在卡车里，开了４天，到达了科罗拉多———去寻找一份工作。我们全家并没有对那份工作的待遇寄予厚望。
一个月的求职和面试之后，我终于可以在三份工作里面选择一个了：一份备受尊敬的咨询工作，一家国有公司的销售职位，或者给一位私企老板做兼职助理。
简介第11节：最佳路线
那是２３个月之前的事情了。我开始为一个企业家做兼职助理，他准备在全国开展业务。我的薪水是每个月２０００美元，而且我有权向客户出售我自己开发的商业服务，我可以从中提取佣金。我和老板一起挤在咖啡厅后面一间１２英尺见方的办公室中，经常为电话费和汽油费发愁。然而，最起码，我可以在一周的部分时间里面，自行安排日程，工作强度也由自己掌握，我还可以提取上不封顶的佣金。
两年后，当我提笔写下这些文字的时候，我正坐在自己的办公室里，眺望着美国空军学院的高尔夫球场。教堂的白塔尖后面，是若隐若现的洛基山脉。一片乌云覆盖了南方的半边天空，似乎甘霖随时可降。我正和生意伙伴（以前的老板）考虑买下我所在的这栋建筑。它的总面积是３万平方英尺，我们拥有的９家公司大部分都租用这里的房间。我的公司刚买了两辆悍马，是给老板开的。可是妻子和孩子们还在小车里，我感到很不妥，于是我给她买了一辆大型越野车。一会离开办公室的时候，我会带上笔记本电脑。这种型号的电脑刚刚面世，连销售公司都缺少一些必备原配件。
我不会把工作带回家里，在家里我会哄两个小儿子玩儿。他们一个１０个月，另一个３岁半。我会和妻子共度美好时光。假期就快到了，我们会讨论去加利福尼亚的蒙特利度假，会设想我俩将会多么想念孩子。我们会讨论这个月要缴多少税，富余的钱多少用来捐献。我们会做晚餐，看连续剧，哄孩子们上床，然后上床休息。在入睡之前，我们还会回忆这两年走过的地方，会感谢我们所得到的祝福。同样重要的是，我们还知道远远没有达到目标，并且永无止境。我们将继续设定新的目标，鞭策自己取得更大的成就。
也许你猜测不到，从驾车去科罗拉多到现在为止这两年，真是个谜一般的故事。不过，真正的故事不是过去的两年，而是我生命中的自我开发阶段。那些时光为我这两年的选择和挑战积蓄了力量。正是在西点军校度过的光阴，正是在游骑兵学校经受的磨砺，为我一生的成长和发展铺下了根基。
简介第12节：特别注释
我的目的绝不仅仅是在领导力的讨论方面添砖加瓦。我是想促使大家自省、自知，承担责任。我鼓励你除了别的以外，能读一些、多