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《奥运趣史》 一第一个马拉松冠军
雅典1896年4月10日
公元前490年，一名叫斐里庇得斯（Pheidippides）的希腊士兵从马拉松战场跑了将近25英里到达雅典，告诉人们希腊战胜波斯的胜利喜讯。这个故事后来传为佳话。当宣布雅典承办第一届现代奥运会时，顾拜旦的朋友、法国历史学家、语言学家米歇尔•；布雷亚（Michel Breal）建议，为了纪念斐里庇得斯，应该设立从马拉松跑到雅典的比赛。很自然地，希腊人热烈响应这一纪念他们英雄的赛跑。布雷亚（Breal）要为马拉松赛获胜者颁发一个奖杯，另外，一名希腊富有的收藏家卢尼斯•；兰姆布斯（Lonnis Lambros）将为冠军额外献上一个古花瓶。
不安的医学专家怀疑在炎热的天气下，在尘土飞扬中进行25英里赛跑会危及赛跑者的健康，据说已有3名马拉松选手死于训练中。但这一切没有阻挡希腊人赢得第一名的决心。为了达到这一目的，1896年3月10日，他们安排了一次全距离的预赛。查理劳斯•；瓦斯劳克斯（Charilaos Vasilakos）以3小时18分的成绩打败了另外11名当地选手。为了组建最好的团队，官员们两周后又进行了第二次预赛。这次查理劳斯•；瓦斯劳克斯以3小时11分27秒的成绩获胜。虽然奥运会报名已经结束，另外几名选手还是被列入希腊队的名单，其中包括斯皮里东•；路易斯（Spiridon Louis），他在第二次预赛中获得第5名，成绩是3小时18分27秒。
路易斯是送水工，他每天要走几英里送水。这位24岁的年轻人早就梦想能成为奥运会马拉松冠军。在比赛前夜，他斋戒祈祷；在正式比赛那天，他吃了一整只鸡补充斋戒时消耗掉的体能。
在17名马拉松选手中，13名是希腊人，外国选手中有竞争力的是埃德温•；弗莱克（Edwin Flack）。他是住在伦敦的澳大利亚会计，他已赢得800米冠军，马拉松赛前一天又赢得了1500米冠军，但是他从未跑过10英里以上的距离。美国的亚瑟•；布莱克（Arthur Blake）在1500米比赛中获得亚军，法国的阿尔宾•；勒姆斯奥斯（Albin Lermusiaux）获得季军。此外，构成威胁的还有匈牙利的盖乌拉•；克纳（Gyula Kellner），他是唯一跑过这么长距离的非希腊人。
从雅典奥运会开始到马拉松赛为止，希腊队尽管人数占优势，但还没有取得任何一场比赛的胜利。为了确保希腊人在马拉松赛中获胜，新一轮的激励开始了。除了上面提到的官方颁发的奖杯和古花瓶，还临时决定提供给获胜者（当然只是对希腊运动员而言）一桶甜酒和终身免费的衣服和理发。巧克力厂主许诺为获胜者提供2000磅巧克力，而奥运会捐助者乔治奥斯•；阿维奥夫（Georgios Averoff）甚至许诺把女儿嫁给赢得马拉松赛的希腊选手，嫁妆为100万德拉克马。奥运会的业余性质结束了。
比赛前夜，参赛者被马车送到马拉松桥，住在一家旅店。当10多万人拥挤在奥林匹克体育场，期待着希腊人胜利时，25英里以外的一小群村民在观看起跑。帕帕蒂阿姆安鲍斯勒斯（Papadiamantopouslous）市长作了简短的讲话，实际上就介绍了他自己的名字，然后他向空中开枪，下午2点，选手们上路了。
法国人勒姆斯奥斯从出发起就健步如飞，紧跟其后的是自行车队以及运送裁判和医生的马车队。到达皮克米村时，他跑了一多半的路程仅用了惊人的55分钟，领先他的劲敌弗莱克几乎2英里。布莱克排在第三位，克纳排在第四位。希腊人好像在静静地等待时机，他们相信领先的四人组在到达雅典之前很快会衰落下去。路易斯穿着家乡村民捐赠的鞋子第六个到达皮克米村时，喝了一杯酒，对观众说：“一切会按计划进行的，会轮到我的。”
出了皮克米村是上山的路，领先者们开始后悔当初不该速度太快。布莱克在出村子不到1英里的地方退出了比赛。克纳被瓦斯劳克斯和勒姆斯奥斯超过，身体也开始难受起来，但是他到达帕里尼村时还是领先的。激动的村民为他戴上胜利的花环，结果证明他们高兴得太早了。不久，勒姆斯奥斯的体力惊人地衰退，而且意外地被一名法国自行车手撞倒，因此，弗莱克超了过去。酒精按摩没能使勒姆斯奥斯恢复过来，虽然他继续比赛，在21英里标志牌前，他摔倒并被送上了救护车。
同时，弗莱克很自信自己能够获得冠军，就派一名自行车手去体育场宣布他即将胜利的消息。等在体育场的希腊人闷闷不乐地接受了这条消息。他们没想到，路易斯计算得很好，在出阿木比劳克比（Ambelokipi）村后就加速了，他正在迅速接近这位澳大利亚人。离终点还有5英里时，路易斯快速地超过了精疲力竭的弗莱克。体力不支的弗莱克又坚持跑了2英里，当他步履蹒跚时，他的助手请一名希腊观众防止他摔倒，而他本人则跑去找毯子。在昏迷中，弗莱克（Flack）认为自己被打了，他在他恩人的脸上回敬了一拳。他很快退出了比赛，人们不得不用鸡蛋和白兰地去救醒他。
风尘仆仆的帕帕蒂阿姆安鲍斯勒斯市长奔向体育场内的皇家包厢，向国王报告这一消息。消息很快传开了：一名希腊选手要赢得奥运会马拉松赛的冠军。欢呼声响彻云霄，炮声宣布领先者接近体育场。挤过疯狂欢呼的人群，路易斯的身影出现在体育场大理�