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许多，满脸的皱纹写着他一生的风浪和坎坷，为儿的想想不由得阵阵酸楚。好在自己总算可以了却父亲大人的一个心愿了，乡试高中的消息，对老人家来说定是一个巨大的安慰，他必须尽快把这个喜讯告诉父亲。
他急忙进屋，坐在案前，提笔给父亲写信。
可不知为什么，文廷式刚刚在纸笺上落下“父亲大人”四字，窗外便忽然起风，还来不及关窗，大风就“呼”的一声吹灭了油灯，将书桌上的纸笺卷得满地都是。文廷式急忙关上窗户，这突如其来的狂风让大热天里的文廷式突然打了个冷噤，一种不祥之感无端袭上心头。
倾刻间，闪电引来了炸雷，接着雨就下来了，且越下越大，把窗外的几棵芭蕉树也打的“叭叭”作响。他重新点燃油灯，捡起吹落在地上的纸片，重新坐下。可不知为何，他的心绪莫名地不安起来，勉强将信写完，却望着这信怔怔坐到半夜。
只是信寄出之后，文廷式这种不祥之感随着时间的推移，很快也就消散了……
虽然中了举人，但求仕的路还很漫长。秋闱之后，到第二年的春闱府试也就只有几个月的时间，远道而来的举子们一般也就呆在京城里，埋头攻读，准备又一次更高层次的“冲刺”。而文廷式却一心两用，他又钻进了史学中。博辨古今，纵观人物，于他来说是一件乐事。
有一天他正读到入迷处，忽见一鸟从窗前飞过，啾啾之声，煞是好听，只可惜不一会就悠然消失在远处，且再也等不回来。“唉，如能记录下这鸟的啾声那该多好！”文廷式想着，便生出遗憾来。心思突然由鸟而感悟到人，就有了一番感慨：明镜之照，不留其影，飞鸟之过，孰留其音，人命只是存于呼吸而已，最终化作一杯黄土。这样一想，自己读书每有感悟，只是留在心里，从来没有想过要用笔记下来，纵是记性再好，天长日久也会慢慢消失的。人一逝去，岂不销声匿迹？记得兰甫先生读书，就备有无数小纸片，一有所感就记在纸上，聚少成多，也就成了大著。
想到此，文廷式心中有了一番愧疚，同时也就有了一个计划。
他展开稿纸，提笔写下《知过轩日钞》五字。决定今后读书一有所悟，就记在这《知过轩日钞》上。
这偶然的省悟竟成就了他第一部笔记体的著作。这部大著涉及所读经史文献数百部，考证、训诂纵横数千年，旁征博引，求真辨伪，可谓洋洋大观！
与此同时，《辽金元三朝会要》也开始动笔。
风风雨雨的历史景象，在他的脑海里一一展开，又铺陈在纸上。他这才发现，著书立说是一件多么畅快的事情。洞穿历史之所得，均可在书里得以尽情流淌。提起笔端，就如江岸决堤奔涌而至……
可正在这个时候，他接到了父亲的噩耗：家父于九月三十日子时在广州与世长辞了，而接到讣讯时已是本年的十一月上旬。也就是说，文廷式给老父亲写信时，他已经是弥留之际了。父亲就没有看到他的报喜的信，当然也不知道儿子已经中举的消息。前来报丧的家人说，父亲撒手前，还在一遍又一遍地叫着他的名字……
他的心绪突然一下被拉到伤悲的谷底。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（5）
父亲的离世，给了文廷式精神上重重一击。自从母亲早逝后，父亲就成了家人的全部依靠。他是个有责任感的人，对于家庭来说，他是个充职的父亲；对朝廷而言，他是个任劳任怨的称职的官员。想起几个月前对他的那番话，其言之善，其情之真，深深打动了他。作为儿子，他顺从了父亲。
可现在，父亲再也听不到儿子的喜讯了。儿子今后一切的一切，落魄也好，腾达也好，父亲都看不到，也听不到了。
“父亲啊……”文廷式泪水长流。
大哥廷俊这时正在天津，两人一起回广东奔丧。初冬之时，寒风凛冽，更添一层悲怆。兄弟俩一路颠簸，这夜船泊高邮邵公堤畔，半夜里又起大风，一阵紧似一阵，把河水掀得上下起伏，风声呼啸如同万人呜咽。兄弟俩触景生悲，想人生一世，也就如同这风雨飘摇中的小船，无限感慨涌上心头。
江上一夜，他与兄相对凄恻，一宵难眠……
五
本来，文廷式秋闱高中之后，人们都说他第二年春闱联捷是必然之事，只因父亲去世，他奔丧回广东“丁忧”，待到服制已满，早已过了春闱的时间。只好预备来年丙戌科会试，这样又耽误了一年。
他时而广东，时而浙江，时而上海，四处飘泊，居无定处。“人间何事马蹄间”啊！他感叹人生之多舛，稍有闲暇便提笔著书，以消忧伤。完成《辽金元三朝会要》后，即着手撰写《元史会要》，完了又著《通鉴注地理今释》、《志林》，一部接一部……
只是他的生活窘迫之状却开始显现出来。
自从父亲去世后，家中断了惟一的经济来源，他只好不断向朋友和亲人借钱度日。日子过得十分艰辛。
文廷式来到黄浦江边，眼见江水浩浩东去，，心里只觉一片茫然。
这时，只听得一阵马蹄声自远而近，即刻驰过他的身边。却又马上折回，随着一声马的嘶鸣，一位将军从马鞍上跃下，大喊一声：“芸阁，你怎么在此！”
文廷式回头一看，原来是他父亲的好友，浦庆军统领吴长庆。
吴长庆原是安徽庐江人，因其父被捻军所杀，他为报父仇，立志办理团练与捻军相峙，因军功显赫升到了总兵的职务，这支长庆军后来就一直由曾国潘统辖调度。后来李鸿章任江苏巡抚，驻扎上海，长庆军于是也调到江南，升为浦庆军统领，受李鸿章的节制。
“吴叔！”文廷式不觉心中一喜。
吴统领指着身边一位青年说：“这是我幕下的一个才子，也是个举人，江浙的张謇，你们认识认识。”
张謇马上抱拳说：“芸阁兄的名字如雷贯耳，赫赫江南才子，今日得以相见，真是幸会。”
文廷式也抱拳说：“兄弟你才是杰出之人，要吴统领相中的人可是不多哩。”
吴统领对文廷式说：“也不知芸阁贤侄如今在做些什么？”
文廷式说：“一事无成，只是读书立著而已。”
吴统领说：“读书立著何以维生？如果愿意的话，我倒是想推荐你去一个地方。”
文廷式就问去哪里。
吴统领说：“两广总督张树声幕府，他正缺你这样的高才。”
说起张树声，文廷式早闻大名，知道他是个能文能武的将领，曾在与太平军的拼杀中转战南北，累立战功。由同知、知府、按察史升至两广总督。这期间，少不了曾国藩的知遇之恩。张树声为人正直，通达中外之变，以军功而至封疆大吏，朝野之间，颇孚众望。虽然后来隶属于李鸿章，却是淮系将领中独树一帜的人物。
文廷式骨子里浸透着父辈们尚武的习性，对只知读书作文的士人表示不屑，而对拼杀疆场的武臣却有一种发自内心的敬佩，也渴望自己能成为这样的人物。
所以，吴统领一说，倒是动了心。何况，他和其公子张华奎还是去年乡试的“同年”。
文廷式本是个胸怀大志、且心高气傲的人，做幕僚非文廷式所想，只是权宜之策，暂时为生计所虑而已。他就像是一只伏卧岩旁的虎，只盼望着俯冲下山的那一刻。
文廷式不久来到广东，投身两广总督张树声幕中。
《晚清悲风》第二部分第四章 弧光（6）
一入幕中他便出手不凡，经他草拟的各种晓谕、征召、讨伐等檄文，均透着机敏、富有才华，令同僚们佩服得五体投地。张总督逢人称赞他幕府中的这个人物，说是将来必成大器。
只是，文廷式来到张树声幕中不久，他就发现，纵然是张总督这样的有功之臣，在朝廷也受到无端的压制。有一次，他在总督的书房里，竟听到将军一声无奈的长叹。
他禁不住问：“总督，你为何叹气？”
总督似有难言之隐，只是摇摇头说：“一言难尽啊……”
渐渐地，文廷式才知道了事情的原委：光绪八年夏天，朝鲜发生了“壬午兵变”。叛军擅杀了外交官，还攻击了日本驻朝鲜使馆，日本以保护侨民为名，乘机出动大批军舰进犯仁