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还说起自己孩子和她打趣的事,问她得癌的地方为什么偏偏在“那儿”,还把这事儿当成故事说。她用自己的行动说明了一个很重要的道理:结肠癌是沉默的,不仅因为病人显现在体表外的症状不多,还因为人们宁愿隐讳地泛泛而谈,或避免谈论结肠,而不愿现实地讨论结肠的作用和风险。我们当然清楚,人体的消化系统绝对算不上干净,特别是想到结肠、直肠和排泄物这些词的时候。但公开地谈论这些事情,才是最重要的,因为经过良好润滑保养的消化系统能提高人的生活质量,让你活得更年轻。要想知道世界上有多少种不同的食物,各人身体对这些食物的反应又有怎样的不同,你就应该了解人体的管道系统是怎样工作的,以及什么样的情况会造成管道破损。这里请注意,我们并不想做惹人讨厌的家伙(不过后面还要对痔疮展开进一步讨论),我们只是希望你的消化系统能够以最高的效率,将食物从人体的一端运至另一端。
人体像房屋一样,内部包含了一系列互相交叠的管道和缆线。到目前为止,你一定知道人体的静脉和动脉血管负责搭载和运输血液、氧及其他营养物质,将它们运到身体各处。神经细胞发送的信号可以穿过大脑和全身,到达其他神经细胞和肌肉。下面要介绍人体内最粗的管道(至少从质量上而言)——
消化道。与房屋的管道系统相同,负责消化的管道主要都是单向进出的,不过它也还有许多许多其他的小出入口,帮助将养料送达身体各处。典型的运输路线是从上往下的,也有例外情况,重力或疾病会迫使食物和液体回流,比如胃灼热、坐过山车或是喝酒引起的宿醉。当然,我们在高中上生物课时就知道了消化的基本概念:食物通过食道进入胃里,接着走过6公尺长的小肠,最后到达结肠,驻留在那里,直到人体将残渣排出体外。但困难的是掌握这一过程的细节。这主要因为,消化系统的复杂程度不亚于大脑,在人体的微观环境中,消化系统管理着人体内部与外界食物和水之间的相互作用。所以,让我们一起跟着食物,走上消化道,看看消化是怎样发生的,又是怎样结束的。嘴巴
食物消化过程就是从嘴巴开始的,嘴巴是人体的食物处理机。尽管我们通过众人嘴里说出来的话,就能判断是歌剧演员、政客,还是观众,但是人体口腔的独到之处在于我们处理进入嘴里的食物的方式。因为就是从这里开始对食物进行初步处理,并准备送它进入人体的征程。我们与大部分其他动物的不同之处是咀嚼方式。比如,鳄鱼有像钉子一样的牙齿,便于咬住食物后撕开吞下,这虽然看上去挺吓人,但实际能量转化效率低,因为食物要经过鳄鱼一半的肠道系统后,才能开始进行能量的转化。大象有牙齿可以磨碎食物,这种牙齿形状扁平,使碾磨成为咀嚼方式,可以吃各种食物,但咀嚼速度慢。在鳄鱼和大象这两个例子中,食物处理都不很有效。(实际上,大象必须终身不断地长出新牙,以更换使用磨损的旧牙。假如最后长出的一批牙齿也脱落了,大象就会饿死。)实际上,在所有动物中,人类从食物中获得的能量是最多的,因为我们吃东西时没有浪费能量。我们应该感谢口中上下相对的臼齿,上下牙沟槽完美地咬合,提高了咀嚼效率。如果有一颗牙脱落,相对的牙就会长长,来填补空隙。人类还有一个优势是颌骨,便于有效地压碎食物。颌骨是惟一一种在运动中主动脱位的人体关节,它有两处连接点——
颌后部的杠杆支点以及前部的6厘米处(见图6.1)。每次咀嚼,颌骨脱位又复位,人就可以像用脚踩扁铝罐那样压碎食物,开始从食物中提取全部能量。为了这个提高效率,我们也付出了代价。如果咀嚼过多,关节受到压迫而对不准原位,说说牙齿
众所周知,牙齿的两大功能是处理食物和抵挡迎面飞来的冰球。但是也许会令你感到惊奇的是,牙齿还有一个功能,是其他身体外部器官都不具备的,那就是牙齿可以成为身体健康的“晴雨表”。为什么呢?牙齿长到最后最要注意的不是蛀牙而是牙周疾病,它能够使你的生理年龄老上3.7岁。牙龈疾病与许多健康问题相关,引起牙周炎的病菌同样也会引发人体免疫系统的反应,造成动脉血管发炎硬化。导致牙齿病的有牙齿上的病菌、唾液以及在口腔里待了三天的花椰菜残渣。细菌也会让动脉感染,还可能带来各种心血管问题,从心脏病到勃起功能障碍。许多英国人不会定期检查保养牙齿,因为在全国卫生福利规定中,牙科项目不能免费。但是当他们因为胸痛去医院治疗时,医生会开给他们阿司匹林和抗生素治疗牙龈炎。医生们很清楚,心血管系统的老化和工作不畅与牙龈发炎有很大的关联。
《YOU:身体使用手册》 肠胃的感受:消化系统颌骨的松和紧(1)
人体高效的消化系统能从食物中提取出最多的能量。这一过程从口腔中的颞下颌关节开始。在咀嚼食物时,颞下颌关节会松开,让咬肌能更有力地挤压食物。牙齿像拼图积木一样紧紧相合,确保没有漏嚼食物,令消化充分。经常咬紧牙关或颌骨太紧,往往造成颞下颌关节疼痛和头痛。颞下颌关节移位!咀嚼肌
食物由此进入
完美的牙齿这就会造成颞下颌关节疾病,表现为颌骨僵直及脖颈疼或眼睛疼。这也是年轻女性头痛的主要诱因之一。这个信息或许会让有骑士精神的男性感到沮丧。人在咀嚼食物时,舌头也参与其中。我们已经知道了四种主要的味觉感受——
甜、酸、苦、咸。不过还有一种传达味觉感受的,我们不妨称之为“可口”。舌头正是我们馋于美食的原因,所以有些食物会比名牌服装半价优惠更令你垂涎三尺。人的舌头想尝到某些口味很重、能量很高的食物,尽管人的身体可能储存不下那么多能量。甜、酸、苦、咸是遗传性味觉,因此你对味道的喜恶源自基因。但喜肥则是后天性味觉。这说明我们可以学着讨厌脂肪。(例如,假如你平时喝全脂奶,就可以通过逐步稀释全脂奶,训练自己喜欢脱脂奶。这一过程只需要8周。)味蕾也会捉弄你,让你以为自己健康有问题,而实际上你好好的。味蕾发生作用,有部分是借助你的心理预期。你吃到咸的东西而之前并没想到它是咸的,你会感到意外。这种情况可能会发生在所有食物上,只要你之前没料到它们的滋味会是这样的。这实际上是一种滋味期望,并非与消化系统受损有关。口腔的作用就像内部管道的大门,所以在这里有几个因素会对消化功能造成负面影响:唾液酶、牙齿、牙龈出现问题。食道
一旦咀嚼过程完成,食物就进入食道,接着通过食道和胃部的结合处。让我们看看食道的生理构造。在图6.2中,你看见食道与胃部相接的地方了吗?食道不是直直地下到胃部的。它像迟到的学生一样,偷偷从侧门溜进来。胃是弯曲在食道周围的,实际上,这种开在侧边的通道口能阻止胃液回流入口腔。然而,随着年龄增长,胃部会对食物变得敏感,胃酸增多。回流其实是进化的最大恩赐之一。回流引起的反胃、呕吐保护了我们。看看马吧,马不会呕吐,所以当它们吃了有毒的东西后,就无法将毒物排出体外。这就带来了绞痛,或者说是由消化道受损引起的剧烈腹痛。绞痛是马死亡的主要原因。因此,我们应该庆幸人类能够呕吐、吐痰,还会嗝气。这种排毒控制系统让我们能将有害物质排出,但�