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七索走后乳家村并没有改变太多,这是时代里所有人的特色。
只不过说书老人常常漏了词,漏了段,说到一半就忘记故事说到哪了。老人忘了词时,就会习惯性地看看老狗旁七索老是蹲着的位置,摸着断腿,若有所思。
村子里,大家都说红中是个赔钱货,还没嫁给七索就整天往七索家里跑,帮忙秋收家务的,活像人家的媳妇。红中不在乎别人怎么看她,只是很寂寞。
少了七索,就算乳家村有十个夕阳也不够完整。
“老师傅,你说七索什么时候回得来呢?”红中老是这么问。
“这世上最难醒的,就是英雄的梦。”老人总是这么回答。
秋收了,今天村子里来了不少官吏,还有几辆准备收租的大牛车。
所有人都苦着脸,并不是因为收成不好,而是今年的佃租又往上垫了一层,上半年没缴完的人家,现在利滚利,不晓得能够剩下几碗饭。
罕见的,村子来了个稀客。
一个斗笠客骑着马在村子里慢慢走着。马很高,脖子伸得更挺,白色的鬃毛很是漂亮,立刻吸引住阖村人的注意,连忙着搜刮的官差也不由自主停下手脚。
蒙古人长在马背上,最是爱马,官差们都露出欣羡的眼神。
“小妹妹,这村子里,可有客栈?”白马停下,斗笠客看着正在汲水的红中。
是女人的声音,腔调有些古怪。
“咱这小村子没客栈,再往前走二十里碰上个大镇,那儿才有。”红中说,注意到马鞍上挂了一柄剑,剑鞘花花绿绿缀得很漂亮。
斗笠客的脸大半都给遮住,但红中感觉得到斗笠客正心烦意乱着。
再往前二十里,天不就黑了吗?斗笠客对赶夜路一点兴趣都没有。
“可有能栖身的小店、小庙?”斗笠客问。
“直直过去,小庙有一间。”红中指着村子另一头,那里有座土地公庙。
斗笠客微微点头,算是道谢。
红中看着斗笠客驱马往土地庙走去,却被几个官差给喝住。
“喂!西征军还在打仗,你这匹马朝廷要了!”为首的差爷早习惯了蛮不讲理,更何况看到一匹价值至少三百两的骏马。
斗笠客没有理会,继续催马前进。
“喂!你耳朵是聋了还是找死!”差爷大声嚷嚷。
斗笠客恍若未闻,依旧骑她的马。
这差爷也不是蠢货,没有令众官差强行将斗笠客拦住抢马。他瞧斗笠客不答理他们的傲气,说不定是官爷子弟贪玩下乡走荡,或是武艺高强的浪客,根本就藐视王法,也不怕用刀剑讲道理。无论是哪一个,都别招惹的好。
群差只是远远观察着斗笠客接下来的动静,吹着口哨将村子里所有的差兵都召了过来,再做打算。
红中跟斗笠客无关无系,却善良地替她担心着。要是被这群恶官发觉斗笠客是个女子,抢马也就罢了,恐怕还会发生难以想像的可怕的事。
红中当然不懂马,但瞧那白马神骏非凡,铁定是很能跑的异物,于是咬着牙抄捷径跑到土地庙,想出言警告斗笠客快些赶路,莫要久留在村子里。
红中奔跑着,好不容易赶在斗笠客之前来到土地庙,在草丛里喘着气,挤眉弄眼地警告远远过来的斗笠客。
但斗笠客似乎完全没将官差放在眼里,一见到红中这样警告自己,反而挑衅似的将斗笠拿下,让跟在后头的众官差看清楚自己是个女人。
红中一愣,斗笠客不仅是个女人,还是个相当美艳的色目人,难怪腔调跟红中所能想像的南腔北调都不一样。
色目女子长发像黄金一样耀眼,眼珠子湛蓝,露出的脖子白皙胜雪,看得众官差目瞪口呆,你瞧我我看你,都是一副色迷心窍的样子。
“喂!爷叫你留下马来!”差爷大喝,挥手示令。
差爷身后已聚集了二十几名差兵,差兵们眼见是场必赢的架,个个一马当先,瞬间就将色目女子围住。
躲在草丛后的红中看了气结,心想这下场也是你自个找的。
色目女子冷笑,一跃下马,顺手抄起挂在马鞍上的剑。
“要马,来拿。”色目女子慢慢抽出剑,残阳之下亦不减锋芒,可见其锐利。
这些差兵可不是一般破烂货色,大多是西征血战后退下来的。
他们瞧这色目女子个子高挑,连手中利剑都比一般人拿得还要长上几寸,说不定真有些门道,立刻往后退了半步。
“如果你自以为武艺高强,爷好心劝你还是省省罢。现在只是要你的马,再敢装腔作势,爷就不客气连你的人一块要了。”为首的差爷狞笑着,拍拍手。
差兵围着色目女子慢慢移动,手中的刀不断舞动,刀光闪耀,试图扰乱色目女子的视线。
“正好拿你们,试剑。”色目女子微笑,却让红中瞧出了色目女子眼神里的紧张。
差兵一拥而上,刀光霍霍,色目女子身形不转不滞,单靠手中长剑急速飞舞,竟将第一轮欺身的差兵轻易逼退,双方刀剑丝毫没有相互碰击。
色目女子冷笑,将手中长剑一拆为二,左右各持一柄。原来那剑并非以机关扣合的长短子母剑,而是更罕见的磁剑。既是一拆为二,剑身也更削薄。
第一部分镇国绝艺麒麟天剑
色目女子轻轻抖动双剑,空气中隐隐有金属呜咽之声。
差爷是识货之人,断定色目女子手持之剑必定是百年前花剌子模的国宝玄磁双剑。此双剑乃玄磁打造,玄磁之所以珍贵,乃因玄磁有磁铁之性,却无磁铁之脆,有金刚之坚,却有软鞭之质。而玄磁不仅能扰动一般钢铁,玄磁与玄磁之间引力更是数倍,善用玄磁双剑者甚至能驭剑飞行,杀人于数丈之外。
蒙古灭花剌子模已是一百二十多年前之事。当时花国城破后,蒙古人搜遍整座皇宫都没发现玄磁双剑,还一度认为玄磁只是传说,百年之后更被说是无稽之谈。差爷认定只要将双剑呈上,日后必定飞黄腾达。
“女人,你是花剌子模的皇亲国戚么?”差爷大声问。
色目女子并不答话,只见目中凶光。
她只打算用手中双剑悼念从未见过的故国。
“等什么!砍下她的双手!”差爷大喝,众兵再度欺上。
色目女子双剑如翩翩蝶舞,越舞越急,身形更是腾挪闪转,宛若是天女下凡穿梭在刀光之中。一刻间血花四溅,五个差兵跪倒在地,红中吓得傻眼。
差兵在攻城斩敌时个个骁勇善战,却非武艺高强之人的对手,立刻严守自身相互掩护,不再躁进的差兵利用人数优势将色目女子围困,打算耗竭色目女子的体力。
色目女子的确来自已灭亡的花国,但剑法并非传自花国的镇国绝艺麒麟天剑,而是自行揣摩、苦思而得,说到底不过是由花国舞蹈演变而成。
既是舞蹈,难免有多余累赘的变化,剑光闪闪虽有扰敌之效,却多是无谓招式,只要敌人冷静下来便不利久战。色目女子见差兵不再上前,只好自己朝差兵们舞去。
差兵并不上当,干脆一路后退。
“中!”色目女子额上汗珠滚落,手中剑势更急,却没再杀中任何一人。
色目女子实战经验无多,今次更是群战的首作。她仗着天资聪颖与复仇信念,终于自创出剑舞,一路杀敌来到乳家村。此番遇上有远征实斗经验的差兵是她始料未及,看样子是太过托大了。
色目女子眼神一瞥骏马,思量着冲回马上逃走的时机。
“别让她跑了!”差爷看出色目女子心中的盘算。
“谁要逃了!”色目女子怒道。
突然,一只水桶从天而降,里头的水泼将出来,洒得众差兵一阵慌忙。
差兵起先并未自乱阵脚,但一只又一只的水桶从天摔落,几个差兵忍不住张望起来,生怕有更多敌人埋伏附近。
“倒下!”色目女子趁着奇变突起,立即冲上前与差兵对决,杀得差兵呜呼哀哉,断手断脚一地。
色目女子剑法本就诡异,加上不知敌人是否有强援,众差兵已无对阵之心,赶着四窜逃跑。
严阵既破,胜负即分。差爷大骇也要闪人,不料却被一只毛茸茸的大手给按住。
“区区一个女子有什么好怕的?”
差爷