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嘲耗傻禄姑皇裁疵鳨SPN直到很多年以后才被称为“体育发电站”。
ESPN的“金嗓子”主持人辛普森（Jim Simpson）在回忆初到ESPN的那一天时说：“那天我驱车来报到，爬上一辆白色小巴，一个人正在数着人数‘1，2，3……’到我的时候，他问：‘你是谁？’我说：‘我从NBC来，我可以播报超级碗、温布尔登网球赛，我要去ESPN工作。’那个人头也没抬，继续数下去：‘5，6，7……’我们这样一群年轻人在1979年进行了一场赌博，现在我们都赢了。”
25年前ESPN建立时，观众最先看见的就是“世界体育中心”的“SC”标志。从2004年5月31日起，ESPN开始了它的25周年纪念，这其中就包括周日的“体育中心”栏目：25年回顾。这个特别节目是想阐述这样一个事实：ESPN已经改变了美国人的体育生活。“我们总是考虑体育爱好者想要什么。所有工作都围绕着体育爱好者，我们其实是以人为中心来做节目。其实注意观察一下，所有以人为中心的电视频道都是最成功的。”
帕特里克（Dan Patrick）在1989年加入ESPN时就供职于“体育中心”，他说：“任何体育媒体都必须有侵略性。当然也要经受挫折。”“体育中心”曾经被认为是所谓“快感文化”的组成部分，但其中一位制作人认为，这是“不沉溺的快感之夜”——“我们是娱乐产业，必须做出点让人惊奇的东西。我们都想被欢呼。”
在ESPN成立初期，董事会主席埃维（Stuart Evey）曾接到他父亲的一个电话。“在Spokane地区有场拳击比赛，ESPN会有转播吗？”这让埃维大吃一惊，他父亲是个老商人，但也很关心体育赛事。那是1980年，卡特总统说美国要抵制这一年的奥运会。奥运会已经不再仅仅是一场体育比赛，无数体育迷为此争论，为体育疯狂，ESPN成立于一个好时候。
埃维是GETTY石油公司的大股东，在此工作了26年。1979年，他促使GETTY石油公司为ESPN投进了第一个10亿美元。这个决定实现之前，他受到各方压力，但他一直在想俄克拉荷马橄榄球队教练的一句话：“不冒险就一事无成。”
1978年5月30日，新英格兰捕鲸人冰球队解雇了比尔·拉斯姆森（Bill Rasmussen）。他是俱乐部主席，他花了大半辈子贩卖体育，离开球队之后创立了ESPN。1978年12月11日，比尔·拉斯姆森来到埃维的办公室拉投资。这是他们的第一次正式谈判。比尔走进办公室的时候信心十足，仿佛是为了去喝杯咖啡。当他说起电缆，卫星，网络信号这些名词，埃维都觉得有点后悔让这个人进门。但接着比尔说起了关于体育的梦想：“体育就像远古时狩猎的舞蹈，捕猎的人跳起来，观看的人也会禁不住手舞足蹈。现在人人都为体育而狂舞。”这个说法让埃维很动心，他虽然什么都不懂，但他也热爱体育。可建立一个有线电视频道，7天24小时直播，这在当时的洛杉矶根本没有，有线电视只是那些收不到信号的偏远地区的事情。比尔说：“一个疯狂的主意，人们最开始总要封杀它，之后是嘲笑它，最后是尊敬它。”
25岁的ESPN（2）
此后一个月埃维一直在想设立这样一个体育频道的事情。虽然有线电视对埃维来说很陌生，但他想，世界上没有人懂得一切，有梦想和一点点思考能力的人，就可能是时代英雄。随后GETTY石油公司为ESPN投入了10亿美元。之后谈判结果是，GETTY石油公司持有ESPN85％的股份。虽然这个时候ESPN一点价值也没有。
在GETTY石油公司里，有人怀疑对ESPN的投资，觉得最终会亏大本；另一些人则认为ESPN投资潜力巨大。ESPN逐步成长，1980年增加了付费电影业务。1980年9月号的《有线电视杂志》这样形容成长中的ESPN：“没人相信它有足够的说服力，但它就是发展起来了。”
从1981年开始，ABC，NBC等大公司都陆续开设了有线电视频道，有线电视网被看作是个能挣钱的新玩意。从1982年初，埃维就在寻找ESPN的下家。1982年8月9日，ESPN以225亿美元的价钱被卖给了ABC。埃维的生意成功了，在他写给员工的一封信中，他说：“你们的专业才华将得到更大的发挥，ESPN将会有更美好的未来。这次并购可以说是有线电视网产业史上最大、最成功的一次。”1995年，迪斯尼与ABC的合并，又给了ESPN一次新的发展契机。2004年，ESPN庆祝自己的生日，它已经是遍布全球的大电视网。
未来会怎样？没人知道。就像在ESPN匆忙简陋的创业初期，没人敢于设想一样。未来25年，影像技术、网络、无线平台都将突飞猛进。一位从创立初期就效力于ESPN的元老，也不敢断定ESPN从最开始就有宏大的野心。“任何一个断言1979年ESPN成立那天是全球影像事业的标志性转折的人，都是在修正历史。”他说。
50岁的《体育画报》（1）
1932年的美国普莱西德湖冬奥会完全由私人渠道集资，1980年他们再次举办冬奥会时，美国政府花费了1。74亿美元。1984年洛杉矶夏季奥运会是商业赞助的成功，美国政府只花了7500万美元。但1996年亚特兰大奥运会，政府出资为6。1亿美元。盐湖城冬奥会更是一笔糊涂账，组委会支出有13亿美元和19亿美元两种说法，这两个数目中均不包括联邦政府支出的4亿美元。但美国《体育画报》的计算方式却说，联邦政府为盐湖城冬奥会花费了15亿美元，这些钱都来自纳税人的口袋。
体育新闻也可以做出一流的新闻故事来，《体育画报》对盐湖城冬奥会的财务分析就是范本。《体育画报》说，不要以为计算冬奥会支出是个简单的加法，联邦政府和州政府有各自的统计系统，在华盛顿并没有一家机构能统计和奥运会有关的各项花费，哪一项花费应该记在奥运会的账上，华盛顿和盐湖城的官员们也各有各的说法。该杂志说，他们的数据来自国会、白宫和盐湖城地方机构的统计部门，但15亿美元的数字还是被认为是对冬奥会的恶意攻击。盐湖城组委会主席罗姆尼对《体育画报》记者说：“这是错误的统计，你们太外行了。你们的文章将把我弄成个骗子。你们为什么要这样做？”
罗姆尼认为，只有政府直接给奥运比赛的钱才应该被计入，比如安全费用和修建临时停车场之类的费用，他的数字是3。5亿美元。他说：“有人要把犹他州的高速公路也算作奥运会项目，这不是奥运会要求建的，这是奥运会的需要而已，它跟奥运会没关系。”但是，犹他州的官员们在向国会要钱的时候都打着“更好举办奥运会”的旗号。州议员伯内特说：“2002年冬奥会并不只是盐湖城的，也是美国的，美国政府并不是只出钱，他们也获益。”
还会有哪些受益者呢？《体育画报》列出了一份名单，他们有查尔斯·梅尔的不动产公司，他们投资建公路，但至少用了纳税人300万美元；罗伯特·艾尔，他是《福布斯》400位富翁榜上的第236位富翁，拥有自己的滑雪场。这块场地用于奥运会比赛，但改建费用是纳税人的钱。此外还有一些有钱人从中获利。《体育画报》说：“这是个伟大的国家吗？一个百万富翁发展商要一个道路工程，联邦政府支付现金；一个亿万富翁拥有一个滑雪场，他要扩张自己的地盘占用一块公共用地，没问题，政府替他安排。商人们要高速公路，政府给钱。你如果问你怎么才能有这样的好处，很简单，帮你的家乡拿到奥运会的主办权。”
《体育画报》坚持自己的15亿美元的数字是实在的，这笔钱比美国过去举办的7次奥运会的政府总支出还要多50％，纳税人的钱平均到2400名参加盐湖城冬奥会的运动员身上，每个运动员的费用为625000美元。1996年亚特兰大奥运会，每个运动员的“成本”是57000美元，与之相比，盐湖城上升了996％，如果与1984年每个运动员11000美元的成本比较，则上升了5582％。
《体育画报》详细列出了每项开支——修建停车场3000万美元、修建新闻中心200万美元、高速公路和道路改建5亿美元、公共交通2500万美元、城市照明3。26亿美元、机场改建1600万美元、绿化环境50万美元等等。该杂志说：这都花的是你的钱，而得到好处的是少数人。为什么犹他州举办奥运会，要让其他49个州的人们支付那么多钱？
2004年，是美国《体育画报》50岁生日�