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芹姨漫不经心听她唠叨一遍，又若有所思翻阅一遍，心中有了大盘算，说道，丫丫，我与你打个商量，看行不行？小收藏家爽快回答，可以，你说。小芹子试探道，这好多留言蛮深刻，芹姨想借回去看看，拣好的抄录几段，可以吗？姑娘挺大气，这有什么问题呢？
芹姨带走笔记本什么也没研究，只将惟一符合“三有”标准的政界人士，他，与丫丫的合影以及题字手迹，偷偷上街复印了两份，很快完璧归赵退回如今“当家”奔小康、未来“当国”奔大康的小栋梁。芹姨尚未想好，究竟派它什么用场，至少不是留做纪念！
第二十四部分：人生长恨农民中的佼佼者
阳历年元旦过后，餐馆的生意开始清淡。北方的意思是不能过早关门，尽管只有很少的老客光顾也要维持一段时间，不得冷落他们。他只留下一个帮手，打发其他伙计回家过年，有能粗能细的小芹子打理，撑持门面绰绰有余。年底盘存今非昔比，不欠伙计们一分工钱，还或多或少送了红包，包括隔三岔五替他打杂、守夜的牛牯子，也领到一份不薄的奖赏，当然包含了特意关照，毕竟是媳妇往日同事；场面上的各方大神小鬼，该磕头的磕头，该烧香的烧香，打点周到调理顺当；粮油商店的欠款尾巴也不大，维持在对方可以接受的水准上。两人美滋滋一盘店还多有赢余，他觉得自己是外地进城农民中的佼佼者，充满了成就感。
尤其是妻子越来越可爱，没有人不羡慕，她明事理、会算计，由她主外，上下左右关系水不动鱼不跳。她接待顾客，笑脸相迎，礼貌服务，又不像前任女会计那么张扬，挑得那些骚货客忘记了是来吃饭的，没完没了只顾肉麻调情。还有一条最大好处，不像那女人拼命花钱，硬是舍不得买点高档化妆品，千方百计一股心思为小店，遇到资金周转不过来，她不声不响贴进去也不走账。他真不好意思问她，从乡下出来五六年，到底有多少积累？
早晨九点多钟，小芹子躲在餐馆卧室里做账，他在捅炉子为中午营业作准备。两人忙完了坐在床头说话。她说，我去看了几处房子，不是太高档，租金贵，我们负担不起，就是太窄小，只放一张床，连走路的地方都没有。依我看，不如就长期租赁瑞娟姐同学的房子，况且她当家每月才一百块钱。你说行不行？他说，那就粉刷一下，添置一个新衣柜。她说，这你就不操心哪，我来支派。这几天我陪你挤在这床上，委屈克服一下。娟姐送一个半成新的衣柜，说是我的嫁妆。她像一只快要产卵的雌燕，不停歇地飞来飞去衔泥筑巢，她亲了雄燕一口又展翅飞走了。
中午，小芹子双手抱拥着大包、小包、盒子，用脚轻轻推开半掩着的餐馆大门，惊醒了伏桌打盹的伙计。老板娘回来啦。小芹子点头，用下巴骨一挑，他呢？在睡午觉。不吵醒他。小伙计接过东西放在桌上。她说，你跟他个子一样，来，当回模特。再二话不说拉着他一件一件衣服比试。细微的窸窣声响扰乱了北方的春梦，他来厅堂看热闹，小伙计正愁脱不了身，连忙说，快来，老板，当新郎官的东西备齐了，这样贴心新娘子，全地球找不出第二个。
北方将那些东西搬进房，她催促他剥掉旧装换新颜，连新内裤也要试穿。他推辞说没洗澡，太脏。清点一下计有：西服套装、领带两条、皮鞋一双、衬衣两件、内裤和袜子多条。他心疼她责备她，你自己什么也不买，就舍得为老公花钱。真诚的怨怼换来美丽善良的谎言：你也不要自作多情了，我去了上十趟，早看好了就是舍不得，今日恰好碰上跳楼价、地球末日价，总共还不到一千元，人生大事，就这么一次，值得。其实那套西装就在三千以上。他问，干妈找你有什么事？她要我给她打扫卫生好过年，我答应抽空去应付。春节前后她宴请宾客，还要你跟她去做菜，我推掉啦。你再不理睬她，粘到衣服上刮都刮不掉，像口香糖。
外柔内刚，外圆内方，坚毅倔强，勇往直前，本是她母亲遗传的性格。进城五六年几经磨砺，更加造就了她应对挑战与危机的能力。母亲曾经偷偷地只对她一人讲述过上一代乡村妇女的奋斗史，想那“文革”动乱年代，四川老家闹灾荒，她和同乡几个女孩子外出逃荒，不料被人贩卖到河南当媳妇，只她一人连夜逃脱。风餐露宿往南走，饿死不回头，山不转水转的遇上你爸爸，一眼看出是好人，就跟他过起日子来。后来打听家乡有了饭吃也不翻悔，与父亲一道好不容易把一儿一女拉扯大。其间的辛酸十天十夜说不完。她最尊重敬佩母亲，以母亲为人生榜样，她要飞出那山村当个城里人，也与小北方抚育一儿一女，但要更上一层楼，比母亲那一代幸福得多！遭遇上百回挫折，千种打击，万道劫难，也不回头。经历了缪象山，干妈，甄一龙，就难为水、不是云了。
甄一龙支付给她与缪象山联系的一万元电话费，她转手塞给干妈说是孝敬老人家过年的小意思，推诿说她不愿为那位太丑太老的电力老板当秘书，请干妈再物色对象，要做就做一笔至少两百万的大生意，让我母女俩先富起来，以作缓兵之计。她按下了干妈这只葫芦，转过来再对付甄一龙那只瓢，她确确实实忐忑不安拨通了神秘电话，自分手后第一次通话。她认定她所做的这一切，就等于科学家构想的威力无比的核导弹，准确地击中了正快速飞来足以撞击摧毁地球的两颗大流星，将地球毁于一旦的时间表往后推延了一亿年。她或者根本就不相信，她赖以生存的地球，会被几颗小流星撞毁。
她马不停蹄向餐馆的关系户送了请贴，向表叔禀告婚期发出主婚邀请，再去邮局打电话秀儿姐，她儿子漫不经心接了电话，顺道给牛牯子打传呼，不惜话费缠住牛牯子逗他讲腥味十足的荤话图个快活。他说，我再为餐馆守夜一个月不领工资，就算我的礼金。她说，我们是老战友，不该说这话的，你一定要参加，只带一张嘴来，喝酒、吃饭、说荤话。欢不欢迎闹洞房？欢迎，看你闹出什么新名堂来。他发出世纪一叹，哎，怎么闹，还是你们上床，我到餐馆守夜，摸不到新娘半根指头。然后说了一些让小芹子哈哈大笑而又心惊肉跳的荤话。牛牯子的荤话，是他不屈不挠勤劳苦难人生的调味品，吞咽粗茶淡饭以求自饱，脱口荤话黄话，以求王老五的自慰。小芹子能理解能共鸣。最后去麻将馆，瑞娟当场送交六百六十六元礼金，这是平常人家兄嫂的水准，她不敢接受。瑞娟说，佳成和我商定的，不要，就是嫌少。如果集资款到手，佳成说起码是一千，不仅是我们，还代表杨志刚送一份。你们幸福，他会高兴的，他最讲义气。
第二十四部分：人生长恨腊月二十三这一天
离春节不到半个月，新房进入最后润色阶段，工匠已全部撤除，只有临时工帮着搬运家具行李整理房间。她全身每一个细胞都是兴奋的，要亲手打造安乐窝和极乐世界奉献小北方，神秘地不让他过问、插手，命令他夜晚独自缩在那狭窄、邋遢、满是油烟的餐馆里睡觉。直到按乡俗过小年的腊月二十三这一天，她指派他去高档理发厅理发，然后去四四一工厂澡堂泡澡，约定晚上六时在新房会面。她出高价请小伙计在店堂看守。
小北方在餐馆接听电话后，值班小伙计到，俩人动手洗刷晾干桌椅，店堂、厨房收拾得焕然一新，匆匆吃了面条出门。洗澡理发毕，已是薄暮时分，居民区响起噼里啪啦的稀疏鞭炮声。他敲门没有回应，咕噜一句，还没回来？便用钥匙开门，不觉大吃一惊，小小客厅里的桌上两套杯筷摆放整齐，几样菜还冒着热气，杯里盛满了酒和饮料，万事就绪敬候贵宾。他又喊一声还是无动静，于是掏出钥匙开房门，在锁孔转动几圈无法开启，原来室内插上闩，他心中有底了。倒是她沉不住气扑哧扑哧笑出声：我要见新郎官，衣服，在桌旁沙发上。原来她的良苦用心，是要彩排预演婚礼。从里到外全部换装，他显得十分笨拙。
冷不防，全副新娘装扮的小芹子悄无声息轻启门闩，轻柔移步袅袅婷婷走向北方，如仙女飘然落在眼前。他顿觉狭小灰暗的客厅里艳光四射，照得他睁不开眼睛，辨不清方位，不知身处何地，不知今夕是何夕。往日的披肩长发，挽成盘在头上的高耸发髻，点缀