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可是，这一次，她无法拒绝，因为她面对的是她的亲姐姐。结果证明，医院的状况还不太糟糕，还没有糟糕到不可收拾的地步。护理人员都是西班牙人或美籍西班牙人，医疗器械都是新的———布里吉特姐姐筹集资金的结果———而且气氛很轻松，甚至可以说是快乐。在院子里，有一些穿着当地人服装的女人，夹杂在护理人员中间。她以为她们是病孩们的母亲或祖母。布兰奇解释说：她们都是郎中，是传统郎中。到这时，她才恍然大悟：这就是玛丽安山医院出名的原因所在。这是布兰奇的伟大发明，让医院向民众敞开大门，让当地医生协助西医医生们工作。
至于孩子们。也许，布兰奇已经把那些最严重的病人藏起来了，不让她看见；不过，让她惊讶的是，哪怕是一个垂死的孩子都会显得那样高兴。正如布兰奇在其著作中所说的：用爱和护理和适当的药品，这些无辜的孩子可以被带到死亡的门口，而没有恐惧。
布兰奇还带她去参观了小教堂。一走进那座简陋的用砖头和钢铁建造的房子里，她就大吃一惊。祭坛后面，是一个木头十字架，上面雕刻着骨瘦如柴的基督形象。基督的脸像一张面具，他的脑袋上戴着一个用真正的刺槐做的花冠，那刺穿他的手脚的，不是一般的钉子，而是铁螺钉。雕像本身接近真人大小，十字架向上碰到了裸露在外的椽子；这整个结构主宰着小教堂，喧宾夺主。
布兰奇告诉她，基督像是当地的一位雕刻家做的。几年前，医院把他招来，给他一个工作间，还每月给他薪水。她想见见那人吗？
于是，为着她的缘故，在医院的一个偏僻的角落里，那老人打开了一间工棚的门。他的牙齿和衣服一样，脏兮兮的，英语很蹩脚。布兰奇在介绍他时，只说他叫约瑟夫。伊丽莎白注意到：门口的草很茂盛，这表明，已经很长时间没人来过了。
走进屋里，伊丽莎白不得不拨开蛛丝。约瑟夫摸索着灯的开关，上下推动，没有效果。“灯泡没了，”他说。但是，他没有采取任何措施。只有从开着的门口，从屋顶和四壁之间的缝隙里，才有光漏进来。过了好一阵子，伊丽莎白才使自己的眼睛适应过来。
小屋中间，有一张凑合着能用的长条桌。一些乱七八糟的木雕作品堆在桌子上，或者说压在桌子上。靠墙堆放在托盘上的，是一些长条形的木头和一些满是灰尘的木板箱，有些木头上还留着树皮。
“这是我的工作间，”约瑟夫说，“我年轻时，整天都在这儿干活。可是，现在，我年龄太大了。”
伊丽莎白抓起一个十字架，不是最大的那个，但也很大，上面有一尊十八英寸高的基督雕像，是用一种略带红色的很重的木头雕成的。“这是什么木头？”
“卡里，卡里木。”
“这是您雕的吗？”她握着十字架，然后把手臂伸直。跟小教堂里的那尊雕像一样，这个受尽磨难的人的脸是一个面具，是用一整块平坦的木板雕成的，这面具已经脸谱化、简单化了。他的双眼眦裂着，下巴沉重地低垂着。另一方面，他的身体却相当自然。伊丽莎白猜测，这是根据某个欧洲人的样子雕出来的。双脚被钉子刺穿了，膝盖往上蜷曲着，就好像他力图把自己的体重放在那钉子上，从而减轻双臂的疼痛。
“所有的耶稣像都是我雕的。有时我的助手帮我雕十字架。我的助手们。”
“那你的助手们现在去哪儿了？不再有人在这儿干活吗？”
“没有，我的助手们全都走了。太多的十字架。太多的十字架要出售。”
伊丽莎白往其中一个箱子里偷看了一眼。里面是一些小型十字架，有三四英寸高，跟她姐姐戴的那个一模一样。一共有几十个，一色是平平的面具一样的脸，一样是往上蜷曲的膝盖。
“您还雕别的东西吗？动物？头像？普通人？”
约瑟夫拉长了脸。“动物只供应给游客，”他鄙夷地说道。
“这么说来，您不为游客雕东西。您不做旅游工艺品。”
“不做，从来不做旅游工艺品。”
“那您为什么要雕东西呢？”
“为耶稣啊，”他说，“是的。为我们的救世主。”
第五课第五课 非洲的人文学科（6）
6
“我看了约瑟夫的仓库，”伊丽莎白说，“他有点着迷，难道你不这样认为吗？就那么一个形象，一遍又一遍地做。”
布兰奇没有作答。她们吃着中饭。在任何平常的环境里，伊丽莎白都会叫嚷，因为食物太少：一个切开的土豆、几张枯萎的莴苣叶、一枚鸡蛋。她没有一点食欲。她翻弄着莴苣叶，鸡蛋的气味让她倒胃口。
“在我们这时代，”伊丽莎白继续说，“那些东西，宗教工艺品，是如何经营的？”
“约瑟夫过去是玛丽安山医院领工资的雇员。他领工资做他的雕像，也干一些杂活。最近十八个月来，他一直靠退休金生活。他的手有关节炎。你肯定已经注意到了。”
“可是，谁来买他那些雕像呢？”
“在德班，我们有两条销售它们的渠道。其他教区也会要过去，再卖出去。从西方的标准来看，它们可能不算什么艺术品，但它们全都货真价实。几年前，约瑟夫曾受教会委托，在伊克塞泼做了一笔买卖，进账了数千兰特。我们还能得到大批小型十字架的订单。学校、天主教学校买去当奖品。”
“当奖品。你在《教理问答》中出了大名，还得到了约瑟夫的一个十字架。”
“多多少少吧。这有什么不妥吗？”
“没有。不过，约瑟夫做得太多了，不是吗？在那间小屋里，肯定有数百件吧，全都一个样。除了十字架，十字架加耶稣，你为什么不让他做点别的东西？他一遍又一遍地雕刻一个痛苦的人物形象，把一生都花费在这样的劳作上；这对他的———让我斗胆用这个词———‘灵魂’有什么意义？我的意思是，在他不干杂活的时候。”
布兰奇冲她僵硬地笑了笑。“伊丽莎白，你说他是一个‘人’？一个痛苦中的‘人’？”
她说：“一个人，一个神，半人半神，布兰奇，别把这弄成一个问题，我们不是在上神学课。一个像约瑟夫那样有天赋的人，却终其一生做没有创造性的工作；这对他本人到底有什么意义？他的天赋可能很有限，严格说来，他可能不算艺术家；但是，鼓励他把他的视野再扩展一点，难道不是更加明智吗？”
布兰奇放下了刀叉。“那好，让我们直面你刚才所作的批评，你可以用最极端的方式把它说出来，让我们直面它。约瑟夫不是艺术家；可是，假如我们———假如我———几年前，曾经鼓励他，让他去参观画廊，或者，至少去拜访别的雕刻家，看看他们做的作品，从而扩大工作范围；那么，他也许早就成了一名艺术家。而现在，约瑟夫一如其旧———还保持在工匠的水平上。他在这儿生活，当差，完全默默无闻，一遍又一遍地，以各种不同的尺寸，用各种不同的木头，雕刻着同样的作品；直到关节炎发作，他的雕刻生涯就此结束。因此，正如你所说的，约瑟夫被束缚住了，没能拓展他的视野。他没有能过上更加完满的生活，尤其是艺术家的生活。你的指控就是这个吗？”
“差不多吧。并不一定是艺术家的生活。我不会愚蠢到称许他为艺术家，我只是指一种更加完满的生活。”
“对。如果你的指控就是这个，那么我愿意答复你。在别人看来，不过，主要是在约瑟夫自己看来，他花费三十年青春时光，来表现我们的痛苦的救世主。一个小时又一个小时，一天又一天，一年又一年，他想象着那种痛苦，而且怀着忠诚的情愫，竭尽所能，再现那种痛苦。你自己可以看到他的忠诚。他没有使那种痛苦走样，没有在其中加入新的样式，也没有在其中投入他自己的个性。现在，我来问你，在你、我和双手被磨损的约瑟夫之间，耶稣最乐于迎入他的王国的是谁？”
当她姐姐趾高气扬、慷慨陈词时，伊丽莎白感到难受。在约翰内斯堡，在她姐姐演讲时，出现过这种情况；现在，这种情况又出现了。布兰奇性格中最让人难以容忍的东西往往出现在这种时候：让人难受、顽固不化和咄咄逼人。
“我觉得，假如耶稣知道，约瑟夫曾经