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保护其自由来说是至关重要的。而且他希望看到共产主义灭亡，以使其不再威胁任何人。“戈尔巴乔夫先生，拆掉这堵墙吧！”他在其最具影响力的讲演辞中这样宣称。
力量至关重要。从越战时开始，里根就认为美国已降低了它的防御能力，军事力量受到了削弱，并且实际上已招致了从莫斯科到德黑兰的敌军的渐进。他愿意动用一切来重建军队，即使引起预算的赤字也在所不惜。只有美国的力量才能确保和平。
自由至关重要。如果美国能够充分释放与发挥其人民的力量与想象力，那么它自身的国力将十分强大。就在美国任其海外的敌手变得异常强大的同时，同时也使国内政府背上了沉重的包袱。不仅如此，大联邦政府的实验并没有奏效。“政府向贫困宣战，却让贫困赢了这场战争。”里根打趣地说。很明显，在他来到华盛顿很长时间以前，降低赋税、削减开支、减少国家干预就成为未来国内事务议程的中心议题。
价值观至关重要。美国的实验不仅仅依赖于个人自由的保留，还在于对老式价值观的培养。生长在中西部乡村的里根吸收了这些早期的价值观，并一直坚守着它们，甚至把它们带到了好莱坞。但是他知道，这些观念在现代生活中正在崩溃衰落。他决意要重新恢复它们。
试图概括出里根的核心思想，这未免有些尴尬，因为它们对我们来说实在是再熟悉不过了。但重要的是我们要意识到，在７０年代末的那种背景下，美国人民已厌倦了战乱，并期待着旧式价值观的重建。里根在这个时候对这种回归的思想给予了支持的声音。不仅如此，他始终一贯地宣称他的信念，以致于它们已成为了他本人的代名词，思想与人格已经交融互渗到了一起。对一位领袖而言，没有什么比这个更为有力的了。里根主义就是里根的全部体现。我们看到了成就一位“伟大的沟通者”的全部因素。
罗纳德·里根7伟大沟通者的秘诀（1）
20世纪最使人难以忘怀的总统都是优秀的沟通者。特迪·罗斯福创立的举世闻名的天字第一号讲坛，推动了国家的发展；伍德罗·威尔逊的演讲简直是一位政治领导者的理想主义与民主情感的完美体现；富兰克林·罗斯福的炉边谈话为千百万受苦的美国人带来了希望与光明；约翰·Ｆ·肯尼迪，第一位通过电视选举产生的总统，他把电视变成了具有神奇作用的魔杖；接下来就是里根。
当然，领导术的每一条规则都有其例外之处。在共和党早期的日子里，华盛顿曾相信，他应该更多地通过行动而不是语言来表现自己。文笔极佳然而十分腼腆的托马斯·杰斐逊在他八年的总统任期中也只做过两次公众演讲：他的两次就职演说。杜鲁门与艾森豪威尔的口才也并不出众。所以，有时伟大的总统并不一定就是优秀的演讲者。然而，在现代社会，没有什么武器比演讲的说服更为有力。就像温斯顿·邱吉尔曾经写道：“在人类被赋予的所有才能中，没有什么堪与口才相比。能够享用它的人拥有着比伟大的君主更为持久的权力。它是这世界上一支独立的力量。”
我是里根在白宫的第一位“沟通指导”，但这个名头显然与事实不符。从就职开始一直到离任，他才是集导演、创作者与明星于一身的“首席沟通者”。我们可能会认为我们自己很重要，的确，有些时候，是的。但是，在这几个字眼之下，我们就是旗帜：如果总统想要的话，他则要依靠我们的帮助。当大幕徐徐拉起的时候，就只有他一个人站在中央舞台上。
里根是天生讲故事的高手，他不断努力地磨炼着自己的技艺。５０多年来，他一直以吸引住自己的听众为主要谋生手段。刚刚迈出大学校园就签约成为无线电广播员的他，在报道芝加哥青年队的比赛中为自己赢得了良好的声誉，同时也学会了如何通过自己的想象来描述比赛。那时候，比赛是通过电报线路把进球情况传输过来的，坐在得梅因广播室里的里根，必须重新构思细节再绘声绘色地播送出去。
在六百多场由他再创作的比赛直播中，里根最得意的是电报线路中断的那一次。他不得不自己杜撰比赛实况，直到线路重新恢复正常为止。在１９８１年一次为杰出人物举行的白宫午餐会上，他对那场棒球比赛直播回忆说：“当纸条传过来时，上面写着＇线路中断＇。我那个时候正报道着？押＇球正飞向球棒。＇我马上想到，可千万不要记在记分簿上。于是我让比利·贾杰斯打了一个界外球，……然后我说，贾杰斯又打了个界外球，不过这次他跑了三垒，接着我又对两个小伙子争那个界外球进行了一番描述，……在接连打界外球或跑垒方面，我确实创造了世界记录，例外的只是没人保持这项记录。这时，在控制室里的柯利终于又坐直身子，开始重新打字了，此时我已汗流浃背……。纸条又从窗户传进来，我一看几乎要乐了出来，因为上面写着“贾杰斯击出的第一个球是个腾空球。”难道现在大家对里根在那里学到的对故事添枝加叶的渲染还会有什么疑问吗？
就在那个时候，年轻的沃特尔·克朗凯特闯了进来，向大家发布从堪萨斯城ＫＳＭＯ电台带回的消息与比赛情况。他在报道圣母队与南加州队的一场足球赛时，线路中断了将近半个小时，他就让两支队伍持续在中场徘徊一直到线路接好。凭着这样的杜撰，他让听众们听得津津有味。许多年以后，克朗凯特与里根之间，每每谈及此事，仍然乐此不疲。
“荷兰佬·里根”那娓娓动听的声音帮助他一路征战并入主白宫。１９３７年，在他进入广播界三年以后，他说服了台里让他到南加州去进行有关芝加哥青年队春训的报道。（这给了他一个敲开好莱坞大门的机会。）华纳公司只轻轻地打开一道门缝，他便跳了进去。作为一名演员或者说演员的代表，他在那里度过了３０年，他一生中最主要的时期。“从他第一次试镜起一直到１９６７的到圣克莱门蒂任加利福尼亚州州长，里根一直是好莱坞的孩子、市民、代言人与守护者，”卢·坎农这样写道。在银幕上，他可能永远比不上形象与他酷似的偶像罗伯特·泰勒，尽管很多人希望他可以与泰勒一比高低。但他的演技很好，这为他赢得了全国范围内的声誉。在他的５２部影片中，他常常饰演的是不时得到女孩芳心的好人，这种形象在政治上有极大的帮助。在他的总统任期即将结束之时，大卫·布林克利曾询问他是否在好莱坞学到了对他在白宫的工作有帮助的东西，他笑着说：“有好几次，在这间办公室里，我都在想，如果你没当过演员，你怎么能做好这份工作？”他很清楚包括他的许多前任在内也了解的一点：每位好的领袖都需要有好的演技。
５０年代早期，正是里根的演艺生涯黯淡的时期，他的电影演员同业工会主席也由他人取而代之。简·怀曼也在这个时候与他离了婚。如果当时没有南希·戴维斯与通用电气这两股新的力量进入他的生活，他很可能就此垮掉了。前者抚慰了他的心灵，后者则恢复了他的声音。１９５２年，南希嫁给了他，成了他力量的最大源泉。通用电器雇他在一个新的电视节目每周剧场中任主持并间或客串一些角色。同时，他每年有１０周的时间被派往全国各地进行促销，宣传通用公司的产品，与公司员工会面。发表演说是他的拿手好戏，自从他为工厂的雇员做过第一次演讲后，便一发不可收拾，常常要到处奔波。在他合同期的八年里，他定期出差，有时一天甚至作１４场演讲。那个时候，他对乘飞机有恐惧心理。所以，火车拉着他到处跑。
可以说，是这些巡回讲演将他塑造成为了一名崭露头角的政治领导者，其作用不可低估。通过倾听普通美国人谈论他们自己的生活，通过学习如何解读听众的内心世界，以及通过自己真情流露时观察听众眼中的火花，里根在其修辞的运用与哲学观念上渐渐成熟起来。在说服公众的能力上，里根所学到的决不逊色于这个国家中的任何一个政客，他发现了自己的政治声音。在５０年代初，他只是一个崇拜罗斯福的民主党人，到了５０年代末期他就成为了一个拥护戈德华特的共和党人。很长一段时间，他不断地在华盛顿反复发表着有关政府社会主义危险蔓延的言论，每次他都对其加以�