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王狄凑到她的近前：“西域有一种厉害的迷香叫作‘罩天散’，如果在朝歌之上以拼香之名播散，会有很多人中毒，到时候……”
铁笛公主的脸突然冷下来：“你不要说了。我不想让天下人耻笑我们用这样的手段迷杀朱元璋。如果我要杀他，定是凭我的武功。”
王狄想争辩，铁笛公主摆手制止：“你不是一个怕死的人，身为武士和刺客，应该知道靠什么赢得蒙古人的尊重。”王狄沉吟片刻道：“那好吧。”说完转身走出屋子。
王狄出了驿馆，四个研香师也随后出门，王狄为了掩人耳目从旁边一堵墙后闪身出来，看了看四周无人，步法敏捷地向四人跃身而去。西域研香师们猛见有人横身面前，惊恐地想喊，王狄已出手点了他们的穴道。王狄低声对他们说：“不要害怕，我有任务要交给你们。”四个西域研香师惊魂未定中频频点头。
我和莲衣来到平时我搜香的楠溪边。
我们在清晨的霞光中走着，溪水把朝霞化成点点幻影，风吹竹叶的声响和小溪的欢笑融为一体。莲衣始终拿着她母亲给的那个小包袱，这使她的脚步有些不稳，每次我上前搀扶，莲衣总是不谢也不拒，然后平静地丢下我往前走去。
我实在忍不住，追上去站在莲衣对面：“哎，你真是个耐得住寂寞的人，一天才说了三句话。”
“觉得我很奇怪是吗？”
“是啊，还有你母亲，她为什么憎恨香粉？她跟蓝玉有仇吗？”
“没人能改变我母亲，除非命运。”
“你们母女真是奇怪。”
“我也觉得你很奇怪，你说带我到掬霞坊，可这里不是。”
“我把你带到这儿，是想让你看一种很奇异的花，它的名字叫作紫金钗。因为它沾着露水的时候最香。”我说话的时候痴痴地看着莲衣，“我喜欢看你现在的样子，你得感谢朝霞，是它给你的脸庞染了一抹红晕，不再……不再那么苍白。”
“我也感激它，不过……不是因为你说的那句话。”
我笑了：“愿洗耳恭听。”
莲衣的声音突然冷下来：“它让我再一次明白，除了天上，人间没有温暖。”
“那是你的心里没有温暖，你的心不愿意接受温暖，你没有感觉到吗？我就是上天派来给你带来温暖的人，一直到把你的心暖过来。”
莲衣仿佛没有听到我的话。
我弯腰从溪边捡起一块心形的石头：“你能跟我出来，其实心底里就是相信了我。除非你的心像这块石头，不，我这么说是不对的，就算你的心是这块石头，我也要把它捂热，天天捂着它，像女娲补天一样，我不相信捂热它比补天还难。”
莲衣扭头看着我：“你没有别的事情可做吗？”我固执地说：“有，等它热过来。”
莲衣莞尔一笑。我真诚地说：“我要把它带走，证明给你看。”说着，我把那块石头放进怀里，把手捂在上面。
“公子，你还记得那场用花瓣做的雨吗？”
这是她在笑过之后说的话，这句话让我的心瞬间飘摇得四散纷飞。
第四部分：七步迷香杀朱元璋的前夜（图）
我正在研香台前为黛妃娘娘研香。莲衣也在这个房间里，我们之间只隔着一道纱帐。她正靠在我为她安排的临时榻上小憩，从昨夜起她就跟着我奔波，此时真的很累了。
因为不是第一次为黛妃娘娘做香粉了，我已经知道黛妃对香品的品味与喜好，所以香很快就研好了，心便又不安分起来。
早晨与莲衣在楠溪边的情景又浮现在眼前。就在朝霞渐渐淡去的时候，我带着莲衣找到了那朵还带着露珠的紫金钗。不喜欢香味的莲衣也被那奇异的香气吸引了，我们一起恣意地嗅着、享受着……那一刻，我感到了幸福。
我记起了大家见到莲衣时的奇怪的表情，还有父亲那充满不信任的眼神。
快正午的时候，我带着莲衣回到掬霞坊。我落落大方地向大家介绍说：“她是我的 朋友。因为家里遇到了一些不好处理的紧急事情，要在掬霞坊暂住一些日子。”
父亲显然对我这种先斩后奏的做事态度极为不满，但当着莲衣这样一个美丽柔弱的女子也不好发作，只好严厉地看着我说：“还不快去研香。黛妃娘娘已经派人来说，明天一早就要来取香粉。”
我正在研香台前想着这几日发生的事，就听得院外一声长宣：“林一若接旨—”
我不大情愿地起身来到门外，只见陆子厚带着一队官兵站在那里。陆子厚见我出来，面露喜色：“皇上有旨，宣林一若明天上午带着研香的器具进芳泽宫。”
我心中大为不解：“父亲不是说黛妃娘娘要派人来取香粉吗？还有为什么要带着研香的器具进宫呢？”
谢主龙恩后，我将陆子厚拉到一边，悄声问：“陆公公，能告诉我皇上想让我明天进宫做什么吗？”
“咱家听说，是黛妃娘娘与金兰公主推荐你进宫去与西域来的研香师拼香。如果你能胜了他们，赏赐少不了的。要是输了，你这掬霞坊可就别指望开下去了。”
我点点头，还要再说什么，陆子厚不耐烦地转身欲走：“明天来时别忘了带上你给黛妃娘娘做的香粉。”
王狄本该在杀朱元璋的前夜养精蓄锐，却有一件事让他不能入睡。他记得白小酌的话，他说不清楚出于什么目的，只让脚步带他来到了风月舫，他静静站在河边的一棵柳树下，看风月舫的眼神有些犹豫不定，就像他那一刻的心。
风月舫中早已人满为患，吵闹声不绝于耳，在大厅里最显眼的位置，竖着一道四扇的描金屏风，恰好把大厅的喧哗与宁静隔为两段，中间摆放的桌上放着一把独弦琴，上面缀了两朵红绸花。
风月舫的管事葫芦瓢兴高采烈地从屏风后面闪出来，干咳一声大叫：“各位爷久等了，今天是我们风月舫小桃红的开苞大会，底价一百两，只要各位爷有银子有气魄，您就能拔得头筹独占花魁。看见没有？美人就在这屏风后面，不过你别高兴得太早，姑娘有言在先，她瞧不上眼的，和她无缘的，你就是搬座金山横在这秦淮河上，她也不答应。”
有人大声叫道：“葫芦瓢，别光吹，叫出来让我们瞧瞧，值不值一百两？”
葫芦瓢笑道：“我们小桃红说了，谁出的价高就近前和她说话，但是和她有缘的人，今夜才是她的第一个男人，我葫芦瓢这就给大家开板儿搭价。”
风月舫里的吵闹声传到王狄耳朵里，王狄脑海中现出白小酌姣好的容貌，眼神中满是惋惜。我相信王狄是个性情中人，所以他明白当一个女子给一群男人快乐的时候，她的尊严即被撕毁了，当一座画舫给一个女子快乐的时候，她的牺牲便是得到了应有的补偿，而今夜的风月舫肯定是沸腾的，因为男人们的眼睛和欲望都将被一个女子的容颜照亮。王狄沉默了，不知道该不该进去，不知道该不该接受白小酌的嘱托。
在这个近似疯狂的时候，有人出到了三百两纹银，人们尊他为老倌。
葫芦瓢开心地大叫：“这位爷好大方，出到三百两了，哪位还出再高的？说呀说呀，银子算什么东西，跟自家老婆裆里掉出来的一样，没了再拉，我们小桃红色艺双全，天下难寻，再不说可没机会了，哪位爷再来？”
男人们只是小声议论，无人敢再报价。
王狄终于走进了风月舫，他从远处挤进来，鹰一样的目光看着那道屏风。
老倌趾高气扬地大声道：“美人，银子我出了，请现身弹奏吧！”
风月舫里静下来，人们都等着白小酌表态。
稍顷，白小酌在屏风后面淡淡地说：“我从未说过要走出这道屏风。”
人们都是一愣，老倌继续道：“只要你走出屏风，在下身上的银票今天全部放在风月舫。”白小酌不屑地说：“公子买的是我这双脚不成？”
人们被她的话逗得哈哈大笑，也有些起哄地看着老倌怎么收场。
老倌的脸有些红：“是又怎样？只要你肯出来。”
“我并非贪图银两才来这里，你恐怕要失望了。”
“太不识抬举，你会后悔的。”
白小酌冷了声音道：“只要敢和所有喜欢风月舫的男人为敌，这倒是个有趣的游戏，你何不试试？”
白小酌一边说话一边隔着屏风的�