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他们来自何方舰队远远被日本超过
1941年秋天;麦高文作为一个完成了飞行课的大学二年级学生;第一次看到B…24轰炸机;这些飞机的基地在内布拉斯加州的奥马哈;麦高文看到它们从头顶飞过进行轰炸 训练。飞行员把米切尔的机场跑道作为备降机场。他没有见过战斗机;更没见过B…17轰炸机;偶而;麦高文可以看到一两架B…24降落;它们巨大笨重;但令人印象深刻。他从没登上过一架;也从没想到;有一天;我自己去会开这样一只大鸟。他觉得;那些飞行员真是了不起。 麦高文看到的B…24轰炸机和飞行员都是新的。1940…1941年的美国只有极少的军队;海军装备最好;但其舰队不管是从数量和装备上都远远被日本超过;更不要提英国舰队了。美国军队在第二次世界大战开始时;还不足200;000人(其中26;000人在陆军航空团);这意味着其排名在世界第16位;排在罗马尼亚之后。与数百万人之巨的日本、德国和意大利相比真是少得可怜。到1941年6月;陆军航空团拥有1257架战斗机;比日本的零式战斗机差;但不管怎么说数量已超过它们;但还弱于德国的纳粹空军;因为它是美国飞机数的四倍;且发展迅速。 1939年9月;当战争在欧洲开始时;大萧条依然在美国蔓延;失业率高达25%。一般的工作一个月只能挣约一百美元。没有失业保险;没有政府提供的福利;没有抗生素。很多疾病都有生命危险。运输靠的是汽车、巴士或火车;缓慢不便。几乎所有的路都是两条车道;很少有人旅行;他们挣到的钱都用到吃饭、穿衣和住房了。 在技术方面;特别是在飞机制造上;美国要远远落后于德国和日本。商业航空旅行只是少数富人的专利。新的双引 擎道格拉斯DC…3是最先进的飞机;可载21名乘客;在天气许可的情况下;从纽约飞到洛杉矶需要24小时;但那时DC…3需中途停靠三次加油。它每小时飞155英里;最大航程900英里。客航没有增压;也不对乘客提供氧气;巡航高度10;000英尺;最大是15;000英尺;这就意味大多数时间是在云中飞行。没有雷达;所拥有的一点点电子导航辅助都比较糟;它们包括飞行员追踪的低频无线电波;可在恶劣的气候条件下几乎没什么用;因为无线电信号常被雷电发出的无线电波所干扰。飞行员也可以将无线电上的光束作为导航辅助;但在恶劣的气候条件下毫无用处。 到1941年底;只有为数不多的民用航空飞行员和机组人员。他们中的一些人后来在第十五航空队服役;据估计有85%的人没有战斗经验;也没有上过飞机。麦高文是运气不错的;还在一架没有武器装备的单引擎飞机上离地飞过八次。在第十五航空队服役的这些人来自48个州及夏威夷、阿拉斯加和波多黎各等地区;有不同的背景和经历。 拉尔夫·C“比尔”·朗兹;1924年生于堪萨斯的威奇托。他的父亲做木材生意;是个富翁。朗兹英俊潇洒;活力四射;特别是对女孩和飞机更是这样。他经常拿话损人;是个天不怕、地不怕的飞机驾驶员。他渴望去当一名战斗机飞行员。他的人生经历、处世态度和个人性格与麦高文截然不同。 肯尼思·希金斯;1925年生于得克萨斯的达拉斯。1941 年;他在海蓝德公园中学还是一名初中生;为了学飞行可以干一切事。 罗伯特·哈默;生于1923年;是家里的五个孩子之一;来自北达科他。他的父亲是个捕猎手。哈默回忆;在严寒的冬季总是看到家里的每一个房间;从这面墙到另一面墙的绳子上都挂满了晾干的麝鼠皮。死亡曾经在面前出现过;在七岁时;他看到两岁的妹妹死于肺炎。在上五年级时;他的妈妈在生孩子时死了;小宝宝也死了。另一个妹妹1938年死于白喉。 哈默不管何时;不管是什么样的钱都挣。在夏天;他步行七英里去一个九洞高尔夫球场。学校有一英里远;他早上步行去;中午回家吃午饭;然后步行返回学校;放学再回家;所以七英里对他来说就是小菜一碟。他当球童;每一轮可挣25美分。在上中学时;他在达科他皮草公司找了一份工作;捆扎羊毛;剥长耳大野兔的皮;把兔肉装船运到水貂场。他每小时可挣25美分;这比他在田地里日出而作、日落而息地耕作要好得多;拽犁、把秸杆堆成堆;每天只挣15美元。在15岁时;他谎报年龄加入国民军训练营;三个夏天都参加了;学习队列;也知道一点儿如何当兵。 哈默从没有离开过北达科他;到1940年高中毕业时;他渴望看看外面的世界;于是就想加入海军。但他只有17岁;他的父亲拒绝在参军文件上签字。加入海岸警卫队怎么样?不行。陆军呢?也不行。“于是我最终决定得先满足于 看看北达科他。” 罗兰·帕平;生于1924年7月4日;林白跨洋飞行时;他才三岁。帕平的父亲为他买了一个脚踏型飞机玩具;“一小套林迪飞行服;包括皮飞行帽和风镜。”从那时起;他就又做飞机又画飞机。他决心只要年龄一到;就马上加入陆航队。 威廉·V巴恩斯和他孪生兄弟罗伯特·N巴恩斯;1941年在他们17岁时;上了得克萨斯的一所小军校。很自然他们被编入后备军官训练队;在那里学当兵的基本知识。 沃尔特·肖斯塔克;1919年生于君士坦丁堡。他的父亲在第一次世界大战时;是沙皇空军的飞行员。他的祖父和外祖父是沙皇军队的将军。他的父亲在土耳其前线被击落;但侥幸活了下来;又逃过革命这一劫;来到土耳其;1923年和家人一起;移民到美国。沃尔特就在纽约市长大。最初他和他的父亲不讲英语。他们靠卖祖母的手饰度日子并定居下来。父亲找了份造飞机的工作。当沃尔特长大后;也找了份工作;并为了这份工作搬到底特律。在这儿;他遇见了一位匈牙利女孩;她的父亲史蒂芬·巴洛格在第一次世界大战开始后不久;为了逃避匈牙利军队的征兵移民到美国。他结了婚;1920年生了一个女儿;取名阿兰卡·吉泽拉;这是戈德·格蕾斯(金色优雅)的匈牙利语名字。沃尔特认识她是由他的朋友小史蒂芬·巴洛格介绍的。这两个年轻人都是从曼哈顿飞行贸易学校毕业的;都在俄亥俄州的戴顿的赖特机场找到工作。 在开始上班前;肖斯塔克和戈德·格蕾斯结婚了。
他们来自何方我从没听说过珍珠港
厄金·哈德逊;1922年生于洛杉矶。他的父亲是紧挨着好莱坞的比华利山的一位路德教牧师。哈德逊1940年毕业于费尔法克斯中学;接着上了洛杉矶城市学院。他哥哥1938年加入陆航队;在听了哥哥的描述后;点燃了他的想像之火。在上大学期间;哈德逊去做道格拉斯运输机的午夜转运工。他还在一种实验型的轰炸机XB…19上做铆工。哈德逊对自己和朋友讲:“我们都具备冒险的潜质。”
卡洛尔·威尔逊·库伯在陆军航空队里很不一般。他比大多数人的岁数都大;战前就已经参军了;1917年5月10日出生于得克萨斯的麦考利;他是山姆和范妮·库伯(他的一位哥哥小时候就死了)夫妇的第五个�