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嚼弦 薄 �
“不敢当，不敢当，请坐。”
等听差献茶奉烟，两个人寒暄过一阵，安德海提到来意：“我接到漕运总督吴大人的信，说让我来看方老爷，有话跟我说。”
这小子！方鼎锐在心里骂，当面撒谎！外官结交太监，大干禁例，吴棠怎么会有信给他？但转念想一想，他不如此措词，又如何启齿？不过谅解是谅解了，却不能太便宜他。所以装作讶然地问：“啊！我倒还想不起来有这回事。”
不说“不知道”，说“想不起来”，安德海也明白，是有意作难，只得红着脸说：“就为赵开榜那一案。方老爷想必知道？”
“喔，这一案。对了，”方鼎锐慢条斯理地说，“吴大人托了我，我得替他好好儿办。不过，有一层难处，这里面的情节，似乎不大相符。”
说着，方鼎锐很冷静地盯着他看，安德海不由得低下头去，避开了他的视线。心里在想那“情节不大相符”是指的哪一点？是赵开榜的节略中所叙的情节，还是指自己假传懿旨？
看到他这副神情，方鼎锐越发了然于真相，他主要的是帮吴棠的忙。事情没有替安德海办成，却也犯不着得罪他，所以话锋一转，用很恳切的声音说：“你也知道，大家办事，总有个规矩，赵开榜这件案子，实在帮不上忙。这么样吧，你把他的那个节略拿了回去，咱们只当根本没有这么回事儿。赵开榜人在哪儿，干些什么，咱们不闻不问，吴大人那儿，当然也不会再追。你看这个样子好不好？”
到了这个时候，方鼎锐有此一番话，安德海可以安然无事，已是喜出望外，赶紧答应一声：“是！听方老爷的吩咐！”说着，又离座请了个安。
第三章贤王被黜（2）
等把那份节略拿到，就像收回了一样贼赃那样，心里一块石头落地。坐在车上定神细想，发觉不仅安然无事，而且还有收获，顿时又大感欣慰，一回宫先到内务府来找德禄。
“怎么样？安二爷，挺得意似的。”
德禄一说，安德海才知道自己脸上的表情，既然他如此说，索性摆出极高兴的样子，一把拉着德禄就走。
“赵四的事儿，办成了一半。”
“喔！”德禄惊喜地问，“怎么？莫非……”
“你听我说！”安德海抢着说道，“赵四不是想洗一洗身子吗？这一个，我替他办到了，岂不是办成一半。”
“那好极了。安二爷，你把详细情形告诉我，我马上跟他去说。”
“我刚才去看了军机章京方老爷了，他亲口跟我说，包赵开榜没有事，吴大人那儿也不会再追。你叫他放心大胆露面儿好了。”
“是！我这就去。”
“慢着！”安德海一把拉住他，低声说道，“他原来答应的那个数得给啊！”
这一下德禄为难了，空口说白话，要人上万的银子捧出来，怕不容易。考虑了一会，觉得从中传话，办不圆满会遭怪，不如把赵四约了来，一起谈的好。
于是，他提议找赵四出来吃小馆子，当面说明经过，安德海知道他的用意，也就答应了。
第二天一早，德禄便送了个帖子来，由赵开榜出面，请安德海在福兴居小酌。依时赴约，寒暄了一会，入席饮酒，敬过两巡酒，德禄便把主人拉到一边，悄悄耳语。安德海在一旁独酌，却不断借故回头偷窥，先看到赵开榜有迟疑的神气，说到后来，终于很勉强地点了点头，知道事情定局了。虽然有些强人所难的样子，也管不得他那许多。
等散出来时，德禄在车中把跟赵四交涉的结果，细细说了给安德海听。赵四答应过，只要把他“身子洗干净”，他愿酬谢两万银子，不过那得奉了明发上谕，撤销拿问的处分，才能算数，照现在的情形，仍有后患。
还只听到这里，安德海就冒火了。“好吧！”他铁青着脸，愤愤地说，“口说无凭，本来就不能叫人相信。那就走着瞧好了。”
“安二爷，安二爷！”德禄摇着他的手，着急地说。“你别急嘛！我的话还没有完。人家也不是不通气的人，再说我，替你办事，也不能没有个交代。你总得让我说完了，再发脾气也不晚。”
“好，好，你说，你说！”
于是德禄便丑表功似的，只说自己如何开导赵四，终于把赵四说服了，答应先送一万银子。“那一万也少不了！”他说，“赵四有话，哪一天奉了旨，哪一天就找补那一万银子。”
安德海觉得这话也还在理，点点头算是答应了，停了一下又问：“那么你呢？”
“我吗？”德禄斜着眼看安德海，“我替安二爷当差！”
话外有话，安德海心里明白。照规矩说，应该对半匀分，但实在有些心疼，便先不作决定：“等拿到了再说吧。他说什么时候给？”
“一万银子不是个小数目，人家也得去凑，总要四五天以后才拿得来。”
到了第四天，内务府来了个“苏拉”，到“御茶房”托人进去找安德海。他以为是德禄派了来的，请他去收银子，所以兴冲冲地奔了来，那苏拉跟他哈着腰说：“安二爷，王爷有请，在内务府等着。”
他口中的“王爷”，自然是指恭王。“王爷有请”这四个字听在耳中，好不舒服！在御茶房的太监，也越发对他另眼相看，安德海脸上飞金，脚步轻捷，跟着来人一起到了内务府。
恭王这天穿的是便衣，但神色比穿了官服还要威严，安德海一看，心里不免嘀咕，走到门口，在帘子外面报名说道：“安德海给王爷请安！”
“进来。”
掀帘进去，向坐在炕床上的恭王磕了头，刚抬起头来，看见恭王把足狠狠一顿，不由得又把头低了下去。
“我问你，你干的好事！”
一开口更不妙，安德海心里着慌，不知恭王指的是哪一件——他干的“好事”太多了！
“你简直无法无天！你还想留着脑袋吃饭不要？你胆子好大，啊！”
到底是说的什么呢？安德海硬着头皮问道：“奴才犯了什么错？请王爷示下。”
“哼！”恭王冷笑道，“你还装糊涂！我问你，有懿旨传给漕运总督吴大人，我怎么不知道？”
坏了！安德海吓得手足冰冷，急忙取下帽子，在地上碰响头。
“你当你自己是什么东西？你以为倚仗太后，就可以胡作非为吗？”
恭王越骂越气，整整痛斥了半个时辰，最后严厉告诫：如果以后再发现安德海有不法情事，一定严办！
安德海一句话不敢响，等恭王说了声：“滚吧！”才磕头退出。到得门外，只见影绰绰地，好些人探头探脑在看热闹，自觉脸上无光，把个头低到胸前，侧着身子，一溜烟似的回到宫里。
宫里也已经得到消息了。他的同事奉承他的虽多，跟他不和的也不少，便故意拉住他说：“怎么样？六爷跟你说了些什么？”
“没有什么，没有什么！”安德海强自敷衍着，夺身便走，他身后响起一片笑声。
也正巧，笑声未停，刚刚小皇帝从弘德殿书房里回春耦斋，与两宫太后同进早膳。他这年十岁，颇懂得皇帝的威仪了，一见这样子，便瞪着眼骂道：“没有规矩！”
“是！没有规矩。”张文亮顺着他的意思哄他，“回头叫敬事房责罚他们。”一面向跪着的太监大声地：“还不快滚！”
但是，小皇帝却又好奇心起。“慢着！”他叫得出其中一个的名字，“彭二顺，你们笑什么？”
彭二顺知道小皇帝最恨安德海，据实陈奏不妨：“跟万岁爷回话，”他说，“小安子让六爷臭骂了一顿。”
“噢！”小皇帝也笑了，“骂得好！为什么呀？”
“为……”刚说了一个字，彭二顺猛然打个寒噤，这个原因要说了出来，事情就闹大了，追究起来是谁说的？彭二顺！这一牵涉在内，不死也得充军，所以赶紧磕头答道，“奴才不知道。”
不知道就算了。到了春耦斋与慈安皇太后一桌用膳，她照例要问问书房的功课，小皇帝有时回声，有时不做声，倘是不做声，便不必再问，定是背书背不出来。
这一天答得很好，慈安太后也高兴，母子俩说的话特别多，谈到后来，小皇帝忽然回头看着，大声问道：“小安子呢？”
“对了！”慈安太后看了看也问，“小安子怎么不来侍候传膳