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为了挣够一千多块，Kate和同学们上街去卖糖果，给别人洗汽车。她同学杰奎琳的爸妈是很好的外科医生，每小时几百美元的收入，他们周末还跑去帮杰奎琳洗了五辆汽车，几个小时才挣了25块钱。可怜的杰奎琳为了招徕生意，在寒风中卖力地跳起了火鸡舞（ChickenDancing）。
Kate不光在家挣钱，在学校也捞了一把。有个银行赞助她学校的读书活动，每读一本古典文学作品并通过测试就奖励钱。Kate从小是个读书迷，这种挣钱方法太便宜她了，她干了个全校第一，拿着收款单到赞助银行开了个户头。书中自有黄金屋呀。
有一次成都市儿童艺术团来西雅图表演，孩子们都是万里挑一，琴拉得那个好呀，Kate是五体投地，和别人一比，可怜的她只剩劳动好了。中间，Kate跟一个女孩子聊上了。
Kate问：“你能干活挣钱吗？”
小女生没听懂，说：“我要多少我爸妈就给多少，你爸妈不给吗？”
回家路上，Kate念叨说：“太容易了，一伸手就可以拿钱。爸爸，中国的小孩跟你说的不一样嘛。”原来，为了增加女儿的幸福感，我老跟Kate讲：若是她生在四川的乡下，六岁起就得打猪草。
我告诉Kate，我会负责她的基本生活和教育，如果她对生活有更多的期待，就得劳动挣钱。记得我还是个靠美方学校资助的穷学生时，常常不知惭愧地告诉女儿，老爸没钱。也许是这样的经历帮助了她今天不只用钱去判断人，当年她曾看到了贫穷的老爸怎样点石成金，把知识化为洋饭票。
写于1998年11月，2003年10月修订
后记：
2003年高中毕业时，杰奎琳获得华盛顿州荣誉奖、总统教育优秀奖，去了亚利桑那大学，拿到了四年全奖。犹太裔的杰奎琳希望找个亚裔男朋友。
劳拉获得国家奖学金提名奖、华盛顿州荣誉奖、总统教育优秀奖，去了私立的波特兰大学，拿到了校长奖学金，劳拉的男朋友去了西北大学。
第二章地下情报员
女儿一天天长大，想法多了，行为也独立了，很多事情就不想让老爸知道了。而我，真想知道她的小脑袋瓜里在想什么。现在“知女莫若父”这个陈词滥调一点不管用，身为严父，可我有时形同恶狗，女儿根本不会跟我讲一些内心想法和发生在学校的事情，怕我张口狂吠，批评她的“不健康”思想。
我只好跟太太讲，有空你多跟女儿谈心，交朋友，了解“敌情”，我们才能百战不殆。太太说，你是要雇我做间谍吧？你妈都干不了，我能干吗？
媳妇说婆婆做情报工作的故事是这样的。我妈妈到美国来玩，家里无事可做，整天闷得慌。为了解决妈妈的再就业问题，我思考了几天，终于想到了一个工作。Kate每天下午三点半放学回来，趁我们没回家时就在电话上和同学聊天。我怕她耽误了做作业、练琴，更怕她遇上了一个叫大卫或汤姆的小坏蛋，忘记了跟老爸的信誓旦旦：18岁以后才约会。我就规定她少打或不打电话。
可是她阳奉阴违，我上班不在家又抓不到把柄。这下好啦，我暗中请奶奶监督她打电话，有情况就跟我讲。这是地下党的工作，奶奶说只能悄悄汇报，供组织掌握，不好让孙女知道。那当然，到底是老同志，考虑问题比较全面。
开头几天很见效，我凭着线民的报告，踩住了小狐狸的尾巴。风云突变，必有内奸，小鬼子很快就发现了老爸的地下情报员。她居然有大将风度，不动声色，每天下午回来，对奶奶热情有加，替奶奶把中文电视打开，声音调得大大的，把茶水添满，说，奶奶你好好看电视，要什么就吱一声。之后就跑到楼上去打电话。
一连几天奶奶没有给我通报敌情，我去询问，奶奶说，儿呀，你女儿对我这么好，人心都是肉长的，你的情报工作我没法干了。
完了，这母子间几十年的忠诚让一杯热茶给泡汤了。人心是肉长的，那天下什么东西是铁打的？
太太提起这段故事的意思很明白：连你妈都抗不住腐蚀退出革命队伍，我为什么要干这得罪人的恶差？
我说，那怎么办呢？万一孩子出了思想问题，我们总不能眼睁睁地看着革命下一代滑向错误的深渊吧？（滑下去正好接资本主义的班嘛，太太狡辩说。）唉，这事我能干也不找你了。女儿跟妈妈亲，你不定就掏出她几个活思想来了。再说，以你的见识和教育水平，我也不是要求你像婆婆那样简单地传送情报，那样容易暴露。你发现思想问题后，要因势利导地给孩子讲大道理，解决不了问题时再把情况通报给组织上，我作些旁敲侧击的配合。
太太勉强同意了。晚上有空时，她就约Kate到卧室里来聊聊天。看见我从门口经过，Kate还慌慌张张地跑来把门关上。小傻瓜，忙什么呀，毛主席说“资产阶级就在共产党内”，“窃听器”就是躺你身边的老妈！
把妈妈当知心朋友，Kate就讲琳达喜欢上哪个男生了，她和艾米不讲话了。听着听着，老妈就开导起来了。有时小鬼子能接受，有时就不能接受。遇到小鬼子不听时，老妈沉不住气，狐狸尾巴没藏住，口气一硬就教训开了。
两人吵起来了，太太立刻到我这里来汇报工作。我也急了，你这个同志怎么就不懂地下工作！我们应该是小鬼子不在场时才鬼鬼祟祟地接头，以免暴露真实身份。没看过革命电影吗？什么叫白区工作？那是“长期隐蔽，单线联系”。
一亮开老妈身份，小鬼子就好久不跟老妈谈心了。小鬼子说，我把你当知心朋友，没想到你居然跟爸爸一样（也是老狗一只），现在和你断绝朋友关系。老妈一看工作干砸了，赶快给女儿认错，说是一时糊涂，辜负了信任，一定改正，还望不念旧恶，保持友谊。Kate也宽宏大量，两人又和好如初。
太太的工作积极性很高，还主动从其他渠道收集情报。一天Kate去打网球，没注意从裤兜里掉下一张纸头，老妈悄悄拾起来，没吭声，看了起来。这封信是写给Kate的，我翻译成中文如下：
亲爱的Kate：
你是一个不差的人，然而你仍然可以更好。首先，你上学期考试不错，这学期要更加努力以期保持。这学期的数学很难，但付出更多的努力会对你有帮助。虽然数学很单调，但这不该成为你注意力不集中的借口。听老师讲课要多提问。中文学习也需要努力。不要在中文课堂上讲太多的话。英语课上，发言前要先举手。
你还要多交朋友，同学们都是心好而且友善的人。要增加社交、发现新友，与各种背景的好心同学培养友谊。对成年人要尊敬，即便他们常常粗鲁霸道。特别要尊重父母和老师。培养耐心和慈善态度，平等地对每个人都好。
积极面对人生，参与生活，不做懒土豆（couchpotato）。杰夫有点爱纠缠，忘掉不愉快，保持好心情。有一天，一个人会来到你面前，他正是你所期待的。在此以前，享受欢乐，好好生活，努力学习，不要拖延。
爱你的
这封信写得好。Kate不喜欢数学，在老爸的强调下也能保持好成绩；爱在中文学校里讲话，有时缺少耐心；参加了许多慈善活动，很花时间。
写信人用“健康的”的人生观来忠告Kate，很让老妈感动。虽然最后没有落写信人姓名，但看得出一定是非常了解Kate的好朋友。“近朱者赤”，老妈高兴极了，暗想，这样的朋友值得交往，就算是个男生也可以例外。
于是，她就问女儿，谁写的信呀？可以请到家里来认识一下吗？Kate哈哈大笑，“猜猜是谁？是我。我写给自己的。”原来本学期一开始，卫生课（Health）的老师爱米党先生（Mr。Amidon）要同学们给自己写封信，想想有什么可以改进的，到了期末就把信发还给大家，看看实际上做到了什么。这个爱米党教学的花招特别多，有点本事，我真想认识认识他。
我问Kate，你认为上学期达到预期目标了吗？Kate说，学习方面还可以，行为方面进步不大。我说，有些是性格所致，中国有句老话“江山易改，秉性难移”，改行为是个慢活。性格的问题，责任也不全在你，你的性格都是父母遗传的。不过，有机会总结自己，回望来路，也可以有些自知之明。