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“美国老师比较接受建议，关心学生生活，友善，不霸道。你也许认为他们太软弱，然而在美国课堂只能如此。像塞曼夫人那样被动当然不好，严厉对付学生也不是办法。青少年不希望老师们是一块块打人的大石头，他们需要沟通、友善和互动。学校不只是学习的地方，也是发展友谊的地方。我相信学校不该是个乏味的地方。
当我观察中国学生时，他们似乎尊师守纪。美国学生却比较独立和思想自由。如果中美学生能取长补短，就会产生更好的学生。老师有责任培养这样的学生。老师的职业如此重要而有意义，影响力如此巨大，学生的成功和人生观部分地来源于你们的教育。希望你们鼓起勇气，心胸开放，热情、坚定，体现个性，不要只做个固步自封的‘老’师。”
写于2000年7月，2003年10月修订
第四章社区义务服务
女儿常做好事，有些是学校号召的，有些是社会上的慈善组织发起的，有些则是觉悟高，自己去找的。公立学校鼓励学生们去做社区服务，不是为了提高他们的道德水平，而是要大家去增加社会工作的经历，将来能够在社会上更好地发展。
读七年级时，一次老师要同学们去做点社区服务。Kate就打电话到原来读过书的小学，看有什么可以帮忙的。那时，小学一年级的学生恰好需要有人读故事书，老师忙不过来，Kate就去了。给更小的孩子们读读故事，Kate感觉自己特别成熟和博学。孩子们听说“老师”已经是七年级的学生了，崇敬地说“哇，你都这么老了吗？”Kate也能沉住气，谦虚地点点头。
初中时每到暑假，只要不回中国，Kate就到市图书馆去帮忙。起因是她在图书馆里看见一个招募义务员工的广告，就去应征了。第一个暑假做了两个半月，每周去两次，每次三小时。去做什么呢？
图书馆发起了一个暑假读书活动，参加活动的中小学生如果能够读完一定数量的指定书籍，就可以把写有自己名字的纸团放进抽奖盒里，暑期结束时抽奖，中奖者能得一本书。Kate的工作就是负责分发指定书，记录参加者的读书进度，组织抽奖。活动结束后，图书馆开了一个冰激凌party，感谢义务工作者。
第二次暑假是给小孩读书。图书馆开设暑期故事班，家长把孩子送来，Kate就戴着图书馆送的牛仔帽，给小孩讲故事，一次两小时，每周两次。这次Kate的物质收获是一顶牛仔帽。Kate喜欢读书，在图书馆里做义工是很愉快的事情。
进了高中，活动就更多了。感恩节前发动捐献食品给穷人的活动，各学校比着看谁捐献得多。为了不输给其他学校，Kate要我把给她买圣诞礼物的钱捐出来买罐头食品，结果她一人就捐了300个罐头。她过了一个没有老爸礼物的圣诞，可还是输给了另外一个学校。
捐得多的学生有什么奖励呢？有，就是让班上的某个同学给你做一份早餐带来。Kate捐得不算多，没有吃上这份特别的早餐，有同学捐了400多个罐头。
学校有个“Usher’sClub”（服务员俱乐部），专门招募义务服务员，当学校有比赛或开晚会时，卖票、领座、发节目单的服务工作就由该俱乐部成员提供。虽然是义务工作，但学校容许俱乐部成员优先选课选老师，再加上在学校里服务很露脸拉风，于是，“动机不纯”的同学们拼命想挤进俱乐部去。一千多学生只收五十个人，学校不得不通过面试选拔服务员。
Kate去应考，考官问了四个问题。第一个问题是：“你有没有金钱管理经验？”Kate说自己从来是吃饭靠爹妈，花钱靠自己，读小学时就有自己的银行户头，开party送礼物是独立核算，自负盈亏。第二个问题是：“数学好吗？”这个问题对大陆学人的后代算是白捡的，再差也不能差了数学。第三个问题是：“描述自己的个性。”Kate投其所好地吹嘘说，我做事决不半途而废。第四个问题是：“为什么要做服务员？”应试者当然是慷慨陈词一番，直到考官不得不感动地点头收场。最后还给了一个案例，假设招待员与顾客冲突，看申请人怎么解决。Kate考进了俱乐部，很高兴，说，除了她很平凡以外，俱乐部里的成员都是学生中的风头人物（popularguys）。
Kate还加入了社会组织“KEYClub”（关键俱乐部），这是个中学生义务服务的国际组织，跟学校没关系，“KEY”是指“keytofuture”（将来的关键）。同学们在该组织的地方召集人的指导下参加社区义务活动。Kate参加了两项经常活动。
一项活动是到一个叫“Children’sMuseum”（儿童博物馆）去做义工。这个博物馆周末提供托儿服务，以便父母可以自由自在一下。收费是每个孩子一个小时收五块钱，这点钱只够房子租金和维持费用，所以照顾孩子的老师都是不拿薪水的义工，大都是高中生。Kate每个月去一次，一次四个小时。
她一次照看四个小孩，按三个小时算，就可以挣60块钱。因为是义务劳动，不拿钱，还得熬到晚上九点后才回家吃饭。跟小孩打交道，培养了Kate的耐心、体贴和责任感，弥补了她作为独生子女的不足。在家里，总是父母照顾她，体贴她。
另一项活动是到“SoupKitchen”（施粥站）做义工。施粥站是为无家可归者提供免费晚餐的地方，有慈善组织提供的房屋、炊具，以及商家和教会捐献的食品。站里有几个常住的无家可归者负责照看。
同学朱迪是召集人。义工们五点钟到施粥站，到了以后先决定当晚做什么主食，一般要有色拉、主食、水果、点心。做好后就分发食品，待大家吃完后要收洗器具，打扫房间。回到家里已经是九点过了，义工们这时才开始吃自己的晚饭。他们每个月去两次，高中课重，还有许多其他活动，坚持下来很困难，特别是朱迪，她要花更多的时间去组织。
Kate说，无家可归者很可怜，大都是中老年人，许多是没法再找到工作的人，流浪就成为他们不得已的生活方式。最近电视报导，有个曾经做过计算机企业中层经理的人，被解雇后虽然又自费学了一些新技术，因为岁数大，很久找不到工作，现在沦为无家可归者，成为社会竞争的出局人。
如果不是到施粥站去工作，Kate还没有机会去接触社会中的贫困阶层。少年时看到社会的艰苦，对孩子的心智成熟很有帮助。
“KEYClub”每年开一次国际大会，自费，自由参加。Kate今年参加了美国西北地区大会，会议在大宾馆里开，吃住都在里面。费用是自己缴些钱，宾馆打些折扣，还有募捐来的补贴。
令我奇怪的是，这种大会不是先进人物表彰交流会。首先，去的人不是先进人物，成员缴钱就可以去；其次，大会也不宣讲好人好事，不评选“新长征路上突击手”。大会请来各种专业人士，给孩子们讲“如何申请大学奖学金”、“青少年心理成长”、“社交技巧”、“怎样跳舞”。
男生们西装革履，女生们花衣长裙。白天听讲座，晚上开舞会，可以认识很多新朋友。因为参加学校和社区活动，Kate建立了自己的闺中死党和更大一群玩伴。
Kate一直想今后当医生，为了知道行医是否真的是自己喜欢的职业，她申请去医院做义务护士，想通过实际观察，看看自己的选择会有什么样的职业生活。通过义工体验，对于“为什么要做医生”这个问题，也能给出一个更充分的解释。
虽然社区义务工作大都不是学校组织的，但是，学校鼓励学生参加社区服务，社会组织也为高中生提供奖学金，发给社区服务优秀者。大学在录取新生时，除了要求成绩达标外，还要看申请人的社区义务服务。特别是好大学，因为好大学希望培养社会各界的领导人才，而不仅仅是技术工人。
写于2000年8月，2003年10月修订
第四章愚公不移山
为了培养女儿的中国文化和历史知识，我每次回中国都要买来一些图画版或英文版的中国历史书和小说，指望“汉语文盲”的她能够有所收益。Kate的确也喜欢上了古典文学，把英文版《水浒》、《三国演义》、《西游记》和《红楼梦》看了个遍。
她不喜欢《水浒》和《三国演义》，说书里净是打打杀杀。《西游记》里的那个猴子太滑稽了。她特别喜欢《红楼梦》，读了五遍，�