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宏宇管服务生要了一个盘子，把沙拉先给妈妈拨过去一半让妈妈先吃，又把他的三明治切了一小块儿，把里面的火腿取出来，又夹进去一点儿生菜，然后放在妈妈的盘子里。
刘浩见此情景，也把自己的意大利面和沙拉推向吴阿姨。“阿姨，吃我的吧，我可吃不了这么多。”
宏宇替妈妈说：“我妈吃得少，这些就够了，你自己吃吧。”说着他把盘子又推回。
“我跟我妈来美国每次在饭店吃饭都是要一份的，你刚才是不是以为我妈小气呢？”宏宇看着刘浩笑眯眯地问。刘浩笑了笑说道：“都是我妈的情报不准，她说她的一个朋友贬日本人小气，在美国吃饭夫妻俩要一份，被别人认为抠门儿，很丢人。”他一边说一边把意大利面推向宏宇，“帮帮忙，太多了。”宏宇象征性地叉了一点儿。
见女服务生不时来添加咖啡，刘浩说：“既然咖啡随便喝，两人要一杯不是也可以吗？”宏宇道：“我妈说那样不道德，喝的东西我跟我妈一向是一人一份的。”
晓茵见两个孩子吃饱喝足有了精神，看了一下时间正好，便说：“该去找住处了。”晓茵付了钱，在桌子上留下几枚硬币，带他们出门上车。
刘浩嘟哝着：“还是日本好，不用付小费。”
宏宇老于世故地教训他不用脑子，并阐述自己的见解。
“在日本的饭店吃饭之所以比美国贵并非只是成本费贵，实际上日本人把人工费算得更贵，所以日本饭店的工资也比美国高。既然人工费算得那么高就应该包括小费了。”
刘浩不想输给宏宇，争辩着：“美国的饭便宜是他们做得不好吃。刚才的意大利面什么呀？粘糊糊的，吃得我直恶心！哪有日本的好吃？还有那沙拉，你看那黄瓜块儿，比我妈切得还大，美国人是不是不会用刀啊？”
晓茵见两个孩子争得有趣，插话道：“你们九月以后得自己做饭了。宏宇能做几样，刘浩也得学着做，否则，宏宇不在的话你怎么办？你妈说你不愿意学，是不是嫌麻烦？”
“我妈做的饭那么难吃，我跟她学不是也只能做出难吃的饭吗？我以后跟宏宇学就行了。”说着把手搭到宏宇的肩上。
“好哇，我收你这个徒弟了。不过我倒觉得江阿姨做的饭挺好吃。哎呀！我特想你妈做的红烧肉！”宏宇笑嘻嘻地说着咂咂嘴。
宏宇比刘浩大两个月，两人小学、初中都在他们家附近的区立学校念的，高中考入不同的私立高中。宏宇的成绩好一些，考入某大学附属高中，刘浩进了一所普通高中。为此，刘浩很是难过了一阵子。这次他父母同意他跟宏宇一起到美国来读大学，他十分高兴，临走前正经乖了一阵子。
第一部分 在洛杉矶在洛杉矶（5）
两个孩子从小玩到大，感情很好。晓茵是看着刘浩长大的，他的性格很像他妈妈，但娘儿俩总是闹别扭。刘浩有什么话愿意跟吴阿姨说，却不愿意跟自己妈妈说。小时候跟爸爸还打打闹闹一起玩儿，上中学以后，跟爸爸也没什么话。他父母为此很烦恼，可也没什么办法。晓茵从他上中学开始给他辅导英语和数学，知道他不笨，只是不太下工夫。因为他跟父母疏远，父母不敢太严格要求他，有时还纵容他，他也就为所欲为起来。宏宇跟他不同，在单亲家庭长大的孩子比较懂事。常言道：家贫出孝子。他家虽然在经济上不算贫，但母子家庭总是比父母双全的家庭多很多难处。
两个孩子身高都近一米八，都很有男子气。刘浩显得大大咧咧，什么事都满不在乎。宏宇做事果断，有主见，不乱说话，对母亲尤其体贴。刘浩嘟哝着他父母常吵架，所以他特不愿意呆在家里，这几年也没好好学习，以后要重新做人什么的。他又对宏宇说：“你多好，只有一个妈，家里多清静。”宏宇赶快推了他一把，示意他住嘴。晓茵在前面的车镜中看到这一动作，知道儿子体谅自己，感动夹杂着难过，忍不住潸然泪下，怕孩子看见，赶快用手抹了一把眼泪。
宏宇小时候在姥姥那儿，姥姥告诉他他爸爸去了一个很远的地方。姥姥指望女儿快点结婚，结了婚带回丈夫就告诉宏宇那是他爸，哪知女儿一直也没给宏宇带回来个爸爸。有一次晓茵的母亲赌气说：“要知道十几年也嫁不了人的话，当初还不如告诉宏宇他爸爸死了呢。”宏宇小学的时候还问过几次爸爸什么时候回来，以后就再也没问过。
晓茵觉得很对不起儿子，她没能给儿子一个完整的家，让他一出生就没有爸爸。一个人一生尝不到有父亲的滋味，得不到父亲的爱是件多么遗憾的事啊！宏宇小时候看刘浩跟他爸爸打打闹闹，骑在他爸爸的肩上，他那羡慕的眼光让晓茵每每想起来都忍不住泪水盈眶。可怜的孩子，你也应该拥有这些的！
她为了儿子舍弃了学位前程，放弃了恋爱结婚，她做了她所能做到的一切，但她仍觉得不够，仍觉得欠儿子太多。如今，孩子就要离开妈妈独自闯世界了，晓茵突然发现，她想弥补给儿子的很多事情还没来得及做完，很多想要对儿子说的话还留在她的心里……
突然，宏宇喊道：“妈，到了。前边右面那栋绿房子就是。”宏宇拿着地图和地址指挥着。
昨天打电话约三点钟来，晓茵看表还差几分钟，便把车停到绿房子院前，等了一会儿才让宏宇去按门铃。
出来一位六十多岁的妇人。晓茵过去打招呼，自我介绍着。妇人说正跟丈夫等他们，礼貌地请他们进屋。
这家姓Boisvert，从姓上晓茵判断他们是法国人，一听妇人讲话果然有法国口音。她丈夫从客厅出来向大家问候并将他们让进客厅坐下。晓茵开门见山地说，两个孩子要找个地方借住五个月，朋友介绍了他们家，所以来看看。
夫妇俩非常热情，介绍了他们家的大致情况：儿女都已结婚出去，家中只有他们夫妻，前几年开始招学生来住。现在有两个男学生住在三楼，一个是台湾人，一个是韩国人。
这家的房子有三层，二楼和三楼是卧室，每层都有四个房间。一楼是餐厅和客厅，很宽敞。地下室有洗衣房、仓库等。夫人听两个孩子小声讲日语，讨好地说她家非常欢迎日本学生，因为日本学生干净，也很规矩。她又说起去年住她家的一个日本女孩子多么多么好。晓茵微笑着告诉她，他们是中国人。夫人“Oh”了一声，见风使舵地说他们也很喜欢中国人，中国学生聪明、学习好，语气流露出近乎巴结的友好。
夫人很有经验地介绍着情况，她家附近几分钟之内有超市，几分钟之内有图书馆等。他们看了一下三楼空着的房间。房间不算大，有一张单人床和一张旧书桌。晓茵见书桌上无台灯，房内的灯也不够亮，琢磨着如果住在这儿得请他们给安个台灯，如果他们不给装的话，她得给两个孩子买台灯。
日本的学校或图书馆等公共场所灯的亮度是有规定的，白昼也开着灯，很亮。晓茵回国住饭店最不喜欢的就是灯光昏昏暗暗，无法看书学习。回故乡住在家里总得换个大一点儿的灯泡。母亲为了省电，在她和宏宇不看书的时候就赶快把大灯泡关掉，开个小灯，像萤火虫似的。晓茵相信灯光昏暗不但对眼睛不好，而且对人的精神状态也有极大的影响。所以，她在家时哪个房间都开得亮亮的。
他们看完房间，夫人又讲了一日三餐。早饭自己随便吃，她打开冰箱让他们看面包和饮料所放之处。咖啡她每天早上都会做好放在咖啡炉上。午饭她给准备三明治带着。晚饭七点开饭，回来晚的话她会将饭留在桌子上，不要晚饭的时候请给她打个电话。最后，她指着桌子上装满水果的竹筐说道：“水果随便吃。”晓茵谢过她，说要跟孩子们商量一下，晚上会给她打电话。
第二家他们见到的是一位五十来岁、看起来很精明强干的妇人。她家有两层楼和地下室，她出租一楼和地下。一楼已住满，地下有三个房间空着。她只出租房间，不管伙食，大家合用地下的厨房。妇人带着他们参观房间，喋喋不休地讲着她的规章制度——“洗澡要在十分钟之内洗完，一个星期可以利用一次洗衣机，损坏了东西要赔偿……”晓茵见卧室和厨房到处都脏兮兮的，已不想再看下去；对她俨然一位大老板的傲慢口气更�