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她的胆怯令沐刚放缓了声调：“别怕！这位大婶有什么事情尽可一五一十跟我说。”
战战兢兢的莫大婶，虽然说的语无伦次，让总管为之皱眉，但是沐刚依然有耐心地，听她絮絮叨叨地说一堆不着主题的话，什么寡妇可怜受冤、命在旦夕的，令他一头雾水。
“你是要我帮这孩子的母亲申冤吗？”他打断了莫大婶的话。只是，这妇人为什么一定要找景春不可？！沐刚的疑心带着一丝不祥预兆。
“不……不是。这位小娘子说她……她已经活不成了……”悲伤感慨的莫大婶流下眼泪，终于说出了重点，“她要我对沐景……不！沐少爷说：请他看在兄弟情份上，照顾这孩子，对了！她还有个信物……”
这正是欧阳明月最后的先见之明——如果莫大婶直接了当说这婴儿是西平侯沐刚的骨肉，恐怕没有人会相信外，还把她当疯婆子赶出去，含糊其词坚持找景春的话，一定可以引人注意，不管是沐刚还是景春，一见到婴儿又听了“兄弟情份”这句话，一定可以了解。
乍然色变的沐刚倏地站起身来，厉声询问：“她叫什么名字？今年几岁了？！”
吃惊的莫大婶踉跄倒退一步说出“江秋月”的假名，令沐刚的脸色由惨白变青。
天？明月？霍然明白的沐刚几乎捏碎了莫大婶递出的信物——那是苍山特产的大理玉石，价格虽然不高却已经清楚地传递了她所要表达的讯息。
“备马！”几欲发狂的沐刚爆出如雷的怒吼，全然不顾违背圣旨的命运，脸色因怒气变成赤红，他奔出了书房随即又煞住脚步回望。
他的孩子！他的孩子！这个认知令他闭上双眼旋即又再睁开，沙哑着声音吩咐总管安顿婴儿。
沐刚跃上了马匹，急急奔出王府往东宫而去。
跶跶的马啼声每一记都重重地踩践在他的心头上。
明月！他的心在吶喊、悲吼……
※ ※ ※
冲冠一怒为红颜！
悲、怒相激的沐刚幸好犹未丧失理智，找上了皇太子标，急诉苦衷，马上便得到支持，再派内监向父皇禀报后，皇太子也亲身陪着沐刚走了一趟；由惊惶失措的按察司指挥使中，讨回了被诬下狱的明月。
奄奄一息的明月浑身血渍污秽，生命的火焰殆然将息，沐刚只觉得心被撕裂成碎片，浮现血丝的双眸不禁堕下泪来。
“明月……”他粗嘎唤道，以洁净的毯子包里住她的身躯，抱起她走出人间地狱……。
为明月不平，况且素来深恶锦衣卫的劣行，皇太子仗义执言向老皇帝亲禀，加上燕王见证，一班狐假虎威的锦衣卫都受到了应得的惩戒，轻则充军流放；
重则杀头抄家，令饱受其淫威蹂躝的百姓为之称快。
“一鸡死，一鸡啼。”多疑善忌的太祖皇帝虽然除去了这批鹰犬，但是还会再篆养另一批恶狼——不过，沐刚的心思并不在这里，他的全副精神都放在气息奄奄的明月身上。
最好的御医、最贵的药物，沐刚用尽了一切办法和死神拔河，要拉回明月的性命，一日、两日、十日……奇迹出现在众人面前，垂危的明月伤势终于稳定下来，性命已无大碍。
只是，左臂终将残废，再也无法像常人般抬、举运动。
虽然众人怕她伤心而隐瞒，精通医术的明月也早就心里有数，对日夜陪伴她的沐刚始终冷若冰霜，一言不发。
只有一个人能温婉哄劝明月，让她愿意开口说话，这个人居然是沐刚的姬妾之一——府邸称为三姨娘的涵芳夫人。
温柔良善的涵芳从明月昏迷不醒时就主动帮忙照顾她，女人的心思较为细密不似沐刚的粗心，总能察言观色，为羞于启齿又虚弱的明月做好清洁、擦澡等等生理需要，这样的殷勤小心，就算明月有再大的醋劲、妒意也惭于发作——更何况，涵芳夫人还把旭儿照顾得无微不至，光凭这一点就令明月感激莫名。
起初，明月并不知道这个满头珠翠，穿戴不俗的中年美妇是谁，只知道所有的侍女都极恭敬听从她的话；等到知晓她竟是沐刚的侧室时，心底是震惊捻酸的——原来他在京师的确有几房姬妾……。
而涵芳服侍她时却殷勤小心得像个婢女，还不忘为沐刚说好话，惹得明月恼怒转向床的内侧装睡。
知趣的涵芳赶紧打住，转移话题的最好方向就是旭儿了。
“这孩子真是聪明呢！咿咿呀呀地直要人抱，真是人见人爱。”涵芳笑道。
虚弱惓怠的明月沉默半晌才悠悠而道：“其实，我原先希望的是一个贴心可爱的女儿，可是在生下旭儿后又霍然释怀……”她的声音转为低微：“生男儿倒也罢！这世间对咱们女人实在太不公平，“在家从父，出嫁从夫，老来从子”，若是无法三面俱到便是万劫不复的下场。”
涵芳为之动容，心有戚戚焉地低下头来。
“既然同为弱者，为什么女人和女人之间又要彼此相妒、倾轧，而让男人们坐收‘渔翁之利’呢？”明月语重心长道。这句话是为了宽释涵芳，希望她不要因为沐刚的缘故而对明月心怀敬畏，百般低声下气。
“你说的是。”涵芳温和附和。心里总算明白王爷为何对明月念念不忘——服侍了沐刚十几年，她从未受宠过，也没见过哪一个姬妾受宠过，其实沐刚的姬妾全是皇上或诸王所赏赐或酬赠的；众姬妾一致认为沐刚不好女色，谁也没特别得宠，倒也公平——谁知道沐刚所爱的不是庸脂俗粉的艳姝，而是超逸出尘的女诸葛呵！这般低声下气服侍明月，何尝不是惶恐不安，怕她在成为西平侯王妃时会欺侮不得宠的侧室？！相处了些许时日大概了解了明月的个性，又听她说了这一番语重心长的话，涵芳终于放宽了心，真正和明月坦然相待。
一种微妙的友谊在两个理应互相敌视的女人中慢慢茁壮。
※ ※ ※
休养了一个月后，伤势平复大半的明月坚持要下床走动，拗不过她的涵芳只得吩咐两个健壮的侍女，好生扶持着明月到花园里散心。
将她安置在铺上锦褥的凉亭竹榻上，涵芳又应明月的请求，亲自去屋里抱旭儿和她见面，涵芳后脚才刚走开，就有一个不速之客来找碴。
“瞎了眼睛的贱婢！眼底都没主子的存在了！看见我来，居然还敢大摇大摆坐着！”一个冷艳的女子出声责骂坐在明月身畔的两个侍女，指桑骂槐的火药味极浓。
两个侍女慌张起身道万福，称这位女子为“四夫人！”——闺名叫做燕姬。
明月淡淡地望她一眼——看来沐刚的姬妾们并不是全像涵芳那么温驯和善。
“哎哟！好大的一双脚！简直像艘小船——我当你是什么天香国色呢！原来是个大脚病西施！”被唤做“四夫人”的女子嘲讽道。
明月才不理她，径自恁靠在湘妃竹榻上闭目养神。
她的悠然惹恼了对方，更加苛薄说道：“你装这种要死不活的可怜相给谁看？！也不拿把镜子照照，以为这样做就能‘飞上枝头当凤凰’吗？哼！早得很例！”
明月睁开了双眼，平淡回答：“放心！我碍不着你的！请你走开，让我静一静。”
远远的，涵芳抱着婴儿走向凉亭来，正触动了未曾生育的燕姬一肚子酸意，她拔尖了嗓音，恶毒细声地说道：“谁晓得那小杂种是从哪儿偷来、抱来的？！就赖在王爷的头上？！哪有分离近一年后才蹦出个小娃娃来？！这种不知廉耻的……”
“住口！”勃然大怒的明月倏地起身，迅雷不及掩耳地掴了她一巴掌，打断了燕姬的污蔑之词。
身子依然虚弱的明月力道并不大，只是让燕姬错愕不敢相信地捂住左颊，半晌才气得发抖：“你……你这贱人竟然敢出手打我？！”
泼辣的燕姬飞扑上去抓打明月，随从的侍女们惊呼劝架，“夫人，别……”
“快！快请王爷来！”良善懦弱的涵芳着急催促侍女通报沐刚。
正在内书房中构思陈情书的沐刚大吃一惊，丢下了手中的毛笔，桌案上溅满了墨渍。
“不要打了！”沐刚大吼出声，“燕姬！你给我退下！”他伸手扶住了钗横鬓乱的明月。
老天！他最害怕的事终于发生了——齐人非福！明月一直对他不理不睬，再加上“这笔帐”后，吃