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这是沐刚第一次没在“揽月楼”过夜……。
她随即释然，这几天沐刚一直一副心事重重的模样，如果能借着和一班旧属喝酒散心来抒发的话，也是一件好事，她实在不该如此小心眼的……。
繁弦急管穿插如雷的喝彩、掌声，令明月好奇地披衣而起，居高临下的窥视——
一个身材曼妙的傣族少女身着白色短衣和艳丽纱龙婆娑起舞，头上的鲜花、银饰随着热情奔放的舞步而摇曳，华丽的彩绣腰带上银铃作响和手炼、踝炼一起相互辉映。
每一个举手、投足间，少女的清纯烂漫兼具性感与诱惑，蛊惑了所有的男性为之热血沸腾。
一舞既毕，沐刚赏赐了舞者一把银梳和红绡数匹，在众目睽睽之下起身召唤舞者同行，进入了内院书斋……
不敢置信的震撼让她的脑海剎时一片空白，竟似木雕泥塑般无法动弹。
事实摆在眼前……沐刚有了新欢。麻木浑沌的明月不自觉地移步跌坐在床铺上，以双手摀住了脸庞，在五味杂陈的悲伤、自苦外，心底有一个小小的声音在提醒她：沐刚不是那种贪恋女色的人，她应该听听他的解释……。长夜已过，又是一个漫漫白昼，直到黄昏降临，她依然还见不到沐刚人影。
不必她主动探询，流言耳语已传遍了整个王府宅邸，众人皆知——西平侯召幸一位傣族公主，恩宠正隆。
新人年轻貌美，妖娆艳丽，那种风情万种的仪态即使是飞燕再世恐怕也得自叹弗如。
新人得宠，那么俨若正室却无名份的欧阳明月又该置于何地？！
服侍她已有一段时日，利害攸关的侍女们勉力劝解女主人，“王爷只是贪图一时新鲜，迷恋上番女；这种宠幸是维持不久的，夫人请宽心。”
年长的侍女更是倚老卖老：“男人家都是这样的！馋嘴猫儿似的，哪里管得住？！夫人您可得装作不知情，千万别跟王爷吵闹，伤了和气。”
众人的劝解不但没有宽慰明月，反而令她机伶伶地打个寒颤，更觉得绝望。
又是一个孤灯无眠的长夜。
直到第二日清晨，沐刚才出现在“揽月楼”中，若无其事地拿出一对珍贵的血红玉触送给明月。
这是心虚的贿赂吗？明月脸色苍白地想。
她低哑开口：“太贵重了，我承受不起，况且‘无功不受禄’。”
双眸炯炯的沐刚只是微微浅笑，“怎么啦？！是为了这两夜我不在这里歇宿而生气吗？！若是如此，就是你自寻烦恼了。”
他的厚颜无耻让明月苍白的脸庞浮现愤怒的酡红，“我……我以为你一定有个好理由……”
无以名状的悲痛令她为之凝噎，喉间似乎有着吞不下、吐不出的硬块。
早该明了冰雪聪明如她必然不肯轻信……笑容飘忽的沐刚使出了杀手鑯。“如果你是在担心，新的舞姬会夺走你的地位的话，大可放心。”笑容可鞠的沐刚保证道：“凡事都有先来后到的顺序，她的排行一定在你之后。”
“在我之后？！”茫然的明月呆滞重复。
“明月，”沐刚无奈的叹口气，彷佛在教导一个不识大体的孩子般说道：
“大丈夫三妻四妾是常有的事，平常百姓况且如此，更何况我还是堂堂一个西平侯爷，若不能分赐垂幸岂不令人笑话？！”
脸色乍白泛青的明月交叠了颤抖的双手紧紧相握，震惊过度的她不顾羞耻地追问：“你的誓言呢？‘愿生生世世……结为连理’……”
说到这里，她的语音转为破碎，“你说要娶我为妻！”天！她觉得自己好下贱！
沐刚神色不变，只是双眸更加深遂黝黑，他轻柔平和地开口：“我不会违背折誓言……只是，娶了你以后一切都得照规矩来——我在京师里的宅邸还有几房姬妾，正打算接她们来云南团圆，你可以和她们姊妹相称，大家和气相处。”
够了！她不想再听下去了！
“你不要再说了！”明月霍然站起，痛到极点时真的流不出半滴眼泪。
“好……好！好！”炽热的双眸中充满了狂乱和绝望的锋芒，明月只能点头接受了真相，语气悲愤地承认：“沐子毅，我总算认清你了！”
这种“雨露均沾”的恩宠，她不稀罕。
明月用力扯下了身上的绮罗裙袍，露出了昨夜换穿在女装内的男式衣裤，一身劲装打扮。
已有心理准备的沐刚并不觉得意外——依她的贞烈性子啊！怎么可能容忍得下他的负心、风流？！
拔下了头上的金玉钏簪、翡翠明珰，明月全掷在波斯地毯上，“还你。这些珠宝桾锁……我不需要！”
一头青丝披散在黑衣之上，更显得她的苍白与荏弱。
明月转身跃下了无人看守的楼梯，两、三个腾身起落，人已奔出了“揽月楼”外的庭园。
这一次，沐刚不再拦阻她，任由她跃上了白马奔出府邸。
“父亲……”不明究理的景春张口欲言，这样逼走了她，未免太不厚道。
“住口！”沐刚咆哮如雷，额头上青筋暴露，“别说了！”
什么都不要再说！趁现在仍然来得及的时候……
“王爷……”已知内情的张恩神色黯然，来到他面前单膝跪禀：“钦差大人的车驾已经到了宁县，大约还有一日光景就来了。”
沐刚微微颔首，“吩咐下去——将圣上御赐的珍宝财帛写出清单，所赐的男丁女婢记入名册，庄园田地的籍契打点仔细，别慌张惊乱。”
走……走得愈远愈好！只希望你能生出双翼，飞出这什罗网！明月……他闭上了双眼旋即睁开，注视着辽阔无垠的天际；如果苍天见怜，或许此生还能再相见：若不能遂人心愿……。
往后，了解我一片苦心的你，会怨我吗？！
※ ※ ※
带着太祖皇帝圣旨，雷厉风行而来的御使大人在第二日晌午来到西平侯宅邸。
备妥香案大开仪门，西平侯沐刚换上蟒袍冠带，手执朝笏跪接圣旨。
御使朗读的内容，正是东宫太子——标冒着大不讳罪名，紧急通知亲如手足的义兄沐刚的密函内容——大意是：西平侯沐刚在云南独尊妄大、肆行威权，骄奢僭越有谋反嫌疑，自接圣旨起，即刻夺其虎符、将印，押解回京面圣裁夺；若有反抗当庭格杀无赦。
叩首谢恩接旨，沐刚才站起身来束手就缚；反而让御使过意不去，低声温言劝勉道：“圣上只是一时误听谗言，才这么风云电掣地拘令王爷回京面圣，只要王爷坦然解释，必定无妨。”
“多谢大人！”沐刚拱手为礼。
祸至无日。唯一可堪告慰的是明月没有受到波及。
默然无语的沐刚父子换上了一身素服，随御使入京面圣。
而远在京师辅佐父皇朝政的东宫太子正为沐刚的清白和蓝玉力辩，“义兄不可能阴谋谋反！”
“太子宅心仁厚，才会被蒙蔽。”蓝玉从容而道。
这句话深深触动老皇帝的内心——嫡长子标，心地仁慈，对臣下太过宽厚，连二弟心怀不轨，多次僭越也容忍下来，还为之求情——这样的心肠怎么担得起重任？！压得住满朝权贵？！
沐刚的前途险恶，吉凶未卜。
※ ※ ※
见到了睽违了三年的义父，沐刚忍不住泛起悲戚；失去爱妻支持的太祖皇帝只是一个终日操劳、忧慎戒惧的孤独老人。
满朝文武，如云妃嫔皆无一个是他所能信赖的心腹，东宫太子虽贤，却太过温厚，国事如麻、朝廷大臣派系林立，逼得老皇帝不得不施铁腕镇压，血腥杀戮自有其因。
在朝廷上公然明辩后，老皇帝的脸色稍露，退朝后召宣沐刚父子入宫以家礼觐见。
也许是景春含泪叫了一声：“万岁爷爷！”令老皇帝为之动容。也许是赶来相见的东宫太子蓄意问起沐刚乍听母丧吐血的伤势可有妨碍，软化了老皇帝的心。
沐刚父子总算没有被打入天牢，而是被命令移居旧宅邸施以软禁。
东宫太子犹不死心，谆谆哀求父皇道：“父皇明鉴，不看别的，也请看九泉之下母后的情面——子毅秉性纯良刚直，乍闻母后病薨还哭至吐血，还夷皆知，颂其仁孝，他岂有造反的道理？”
阴鸷沈默的老皇帝不置可否，就这样把沐刚父子软禁在京师中，不杀也不放。