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只听屋里刘良说道：“一家人闹什么虚礼，有话进来说。”
“谢叔父！”刘秀走到刘良床前又跪下，慨然道：“王莽篡汉，乱我汉制，弄得天下积弱，民不聊生，贼盗狂獗。匡复汉室，振兴宗族就在此时。侄儿欲与兄等举兵反莽复汉，特来相邀。”
刘良翻身坐起，大怒道：“好了好了，你们都是高祖的孝子贤孙，天下的救星。只有叔父是不忠、不孝、不仁、不义之徒。你们想造反就造反去吧，叔父要去官府告发领赏喽！”说完，大步走出书房，扬长而去。刘秀没办法，只好走出书房，正不知怎么办，忽见周夫人又走了过来，忙施礼叫道：“婶娘！”
周夫人笑道：“怎么，又碰钉子了？老头子就是这种脾气，容不得做小辈不服他。可是举兵反王莽这样的大事，就得你和你大哥这样的人才能担当得起，老头子那粘糊劲，不行！婶娘给你盯着他，你晚上再来。”
“多谢婶娘！”刘秀出府而去。
掌灯的时候，刘秀又去刘良府上。周夫人忙道：“秀儿，你叔父刚用过晚膳，去祠堂了。”
刘秀赶紧往祠堂奔去，远远就看见里面有灯光，来到门口，往里面一看，果然看见叔父正在给祖宗上香。他悄无声息地走到刘良身后，只听刘良念叼道：“不孝子孙刘良刘次伯拜见列祖列宗，求列祖列宗保佑縯儿举兵顺利，反莽成功，复兴汉室，拯救天下。”
刘秀深受感动，忍不住啜泣起来。刘良闻声一看是他，怒斥道：“枉读圣贤之书，不知礼仪，见了祖宗为何不跪？”
刘秀肃穆而立，道：“先祖创立汉室，封王拜侯，何等的威仪，侄儿无能，一介草民，眼见江山易姓，无力复兴，有什么脸面拜见列祖列宗？”
刘良一怔，一手拈香，冷漠地道：“秀儿，你是在借题发挥吧？”
刘秀故意激他：“叔父不是要去官府告发领赏吗，怎么还不动身？”
“呸，”刘良唾了一口，“你以为叔父真是那种见利忘义之辈？叔父只是不愿你们冒险送死，诈你们罢了。那个李通，你与他素无交往，能靠得住吗？”
刘秀忙劝说道：“李通为人，早有口碑。侄儿行事，一向小心谨慎，难道叔父还信不过？起兵在即，打起仗来，舂陵不会安宁，叔父要独善其身，也不可能，应早作打算。”
“你们执意要起兵，叔父也只有跟你们捆在一起，家中财产全部充作军费吧！”
刘秀满意地笑了。
起事前的准备工作在有条不紊地进行着。刘良态度的转变带动了宗族子弟，谣言消除了，年轻人踊跃报名从军。棘阳的田牧（刘黄夫婿），新野邓晨，湖阳樊宏及各路豪杰纷纷引兵来投。为不使起兵的消息泄露，刘縯命人把舂陵封锁起来，许进不许出。距离起事之日前三天的上午，彩霞满天，红日东升，舂陵新建的演武场上，刚刚招募而来的舂陵子弟兵执戟持刀，队列整齐。三通鼓响之后，身披红色大pi的刘縯在刘秀的陪伴下登上点将台，祭告天地，誓师起兵。
“王莽篡汉，乱我汉制，祸害天下，暴虐百姓。弄得民不聊生，盗贼并起，国是日非，我舂陵刘氏既为汉室宗族，理当奋起一搏，反莽杀贼，匡复汉室，拯救天下。今日特祭告天地神灵，保佑我舂陵子弟兵旗开得胜，马到功成。”
祭告完毕，将台下升起两面大旗，一面是人们久违了十七年的杏黄色汉室飞龙旗，一面是红色“刘”字大旗。刘縯宣布，自称柱天都部，刘秀称将军，其余弟兄、宾客豪杰暂无称号，待起兵之后，再论功赐号。舂陵子弟兵称汉军。
刘縯宣布完之后，退到旁边。刘秀步履矫健，登上将台，他身披绛衣，头戴大冠，全身戎装，腰系宝剑，威风凛凛。完全没有了原来的柔弱之气。宗室子弟惊疑相向。在他们眼里刘秀生性谨厚，而且喜好稼穑，今天突然这般装束，莫非列祖列宗真的在保佑刘氏复汉。校场一片肃静，人们的心里对未来充满了信心。刘秀扫视汉兵，威严地喊道：“刘谡兄，点名过卯！”
站在将台前的刘谡大步走出，抱拳揖首，朗声答道：“遵命！”
不消片刻，点兵完毕。刘谡回来复命。
“汉军将士八千零五十九人全部到位，无一遗漏。”
“好，”刘秀威武的声音响彻舂陵，“当年西楚霸王项羽以江东八千子弟兵起家，横扫暴秦天下，九战皆捷，何等的威风。今日我舂陵子弟兵也是八千人。可是，我们不仅要亡莽灭新，还要扫平天下贼盗，匡复高祖帝业。刘秀才拙，愿与诸君誓死效力。”汉军的高昂斗志被刘秀短短的几句话激发起来，纷纷举起刀戈，高呼道：
“愿为匡复汉室誓死效力！”“……”
诸事皆备，舂陵汉兵枕戈待旦，只待宛城李通举起义旗，便向新野地方府衙发难。
材官都试骑士日一天天临近，宛城方面毫无消息，李通也没有信使遣来。到了约定之日的前一天晚上，刘良沉不住气了，责怪刘縯、刘秀道：“我就说这姓李的靠不住。明日就是材官都试骑士日，这么大的事，总该派人先联络一下。縯儿，叔父总觉得有变，还是另作打算吧！”
“不，叔父。”刘秀坚决不赞同刘良的建议，“李通一心匡复汉室，决无二志。没派人联络，必有原因。我们要耐心等待，千万不可轻举妄动。”
刘縯心里也很着急，但是他同意刘秀的看法，道：“叔父请稍安勿躁，等到明日，我们再作打算。”
第三部分第38节 千万不可盲目行动
樊宏也道：“情况不明，千万不可盲目行动。”
第二天，天还没亮，刘縯、刘秀等一干人就来到舂陵的最高处，遥望宛城方向，跷足企盼，谁知望眼欲穿，直到午时，还是杳无消息。
恰在此时，邓晨从寨子里赶来，着急地道：“不好了，寨子里有人传言，说南阳太守甄阜和属正梁立赐正率重兵赶来，要血洗舂陵，军中人心惶惶，家家惊恐。”
刘良一听，顿足哭骂道：“大难将至，伯升、文叔不听我言，害我宗族。”众人一听，顿时惊惶失色。刘縯也不知所措。
刘秀心知宛城有异，但他镇静如常，不慌不忙地道：“叔父不必害怕。这是有人故意造谣，扰乱军心。甄阜、梁立赐正全力应付新市、平林两支绿林军，无力顾及舂陵。大哥，义兵初起，军心动荡，越是情势紧迫，我们越是要沉着应付，切忌忙中出错，酿成大祸。宛城情况不明，小弟要亲自探明真相，我义兵才好行动。请大哥坐镇军中，安抚军心。”
刘良经他一说，心情逐渐平静下来，羞愧地躲到后面去了。众人心里也渐趋稳定。刘縯又是钦佩，又是担忧，拉着刘秀的手道：“三弟言之有理，愚兄就依你而行。可是宛城情况不明，吉凶未卜，三弟此行不知是怎样的艰险。”
“不入虎穴，焉得虎子。成大事者，不避艰险，知难而上。”刘縯感动万分，并不劝阻他，却对刘谡、朱祐说道：“两位贤弟请陪三弟去宛城走一遭。千万小心谨慎，注意安全。”
刘谡、朱祐上前拱手道：“小弟正求之不得，请伯升兄放心。就是拼上性命，小弟也要保证文叔的安全。”他们两人的武艺在众人中算是佼佼者，刘縯命他俩去，可见对刘秀的关切。
情况紧急，不容耽搁，刘秀、刘谡、朱祐与刘縯等人告别，刘秀叮嘱道：“请大哥切记，情况不明，千万不可轻举妄动。”
因为马匹奇缺，三个人连战马也没有。刘縯把自己的黑龙驹让给刘秀，邓晨把赤兔马借给刘谡，樊宏也把心爱的桃花马交给朱鲔。三个人装扮成行商，暗藏利刃。出了舂陵，飞身上马，沿着官道，如旋风一般驰向宛城。
日头偏西的时候，三人便赶到了宛城南门外。刘秀远远地往城门口一看，不由大吃一惊，只见城门口的官兵比平日增加了一倍，而且个个刀剑出鞘，弓箭上弦，如临大敌。刘稷一看，失声叫道：“不好，官兵盘查如此严密，肯定是李氏兄弟举事失利。城内还不知怎么样，咱们连进城都成问题。”
刘秀勒住黑龙驹，仔细观察了半天，才道：“看情形城内正在搜捕。进城容易，出城可就难了。”
朱祐仔细一看，果然官兵对进城的人虽然盘查很严，还是放行了。但半天�