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邓晨莫名其妙，只好把自己碗里的酒喝完刚把碗放下，只听刘秀说道：“小弟曾发过誓：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。很幸运，阴小姐对小弟情有独钟。可是，她要小弟做了将军才肯嫁。所以小弟曾发誓，今生今世要做个将军。可是，今晚小弟突然感到做个将军实在太没有出息了。蔡公府上的宾客议论谶文：刘秀当做天子。这是天降符命，小弟理应顺天承命。匡复汉室社稷，建千秋功业。自今日始！”
邓晨见他言语激动，红光满面，也受了感染，郑重地道：“三弟有此雄心壮志，实在是汉室之幸，家族之福。这天下本是你刘家的，王莽篡政，数冒汉制，天下愤怨，暴乱将起，这是天意要灭王莽。今日蔡公府上，文叔独应谶文，岂不是天意么？”
刘秀敛起笑容，亲自勘满两碗酒，用掌一击桌面道：“豪杰人物，待势而起。姐夫，今后行事务必谨慎小心，方成大业。”
两个举起酒碗，碰了个脆响，然后一饮而尽。
悠悠白水河又迎来一个鸢飞草长的春天。南顿令刘钦墓旁的苍松翠柏又长高了丈许。墓碑前，长安归来的刘秀面容肃然，跪伏在地。刘嘉、刘縯、刘仲、刘谡依次跪在他身后。
“爹，儿子不孝，一去三载没有回来看您。今天总算回来了。儿无能，没取到功名，光耀门庭，可是，儿子取回来了比功名更重要的东西：匡复汉室之志。儿子愚顽，直至今日，才理解作为一个汉室子弟肩上的责任和义务。爹，请您相信儿子一定不会忘记您的遗愿，杀贼灭新，匡复我刘汉，建功立业，光大门庭。”刘秀字句铿锵，哀哀祭告。
刘縯对刘秀的话听得字字入耳，心中不禁又悲又喜。刘秀从小性格刁钻任性，不服教诲。一心只事稼穑，不问时事。他苦口婆心，疾言厉色，也毫无作用。没想到长安求学三年，竟有了匡扶汉室之志，遂了自己的心愿，他心里怎么不高兴万分。便进前一步道：“三弟不忘家父遗嘱，有复汉之志，足以告慰家父在天之灵。如今，王莽失政，天下怨恨，正是我们举事的良机。三弟谋略过人，可参与谋划。”
刘嘉、刘仲、刘谡也齐声言道：“是啊，新朝官吏依恃王莽权势，可把咱们姓刘的欺负苦了。文叔既然回来，就快点说说怎么起事吧！”
“起事？”刘秀扫了众兄长一眼，盯住刘大哥刘縯问道：“大哥现在就有举事之心吗？”
刘縯郑重地点点头：“如今正是天赐我复汉灭莽的良机，我们还犹豫什么呢？可是，大哥自知才疏学浅，所以要请众兄弟一同具体计议。”
刘秀正色道：“大哥和各位兄长的高见，小弟实在不敢苟同。长安三载，小弟不仅习学经书大义，更关注天下时势，搜集王莽发迹的历史。王莽所以能够篡汉自立新朝，并非完全依仗权术。一则汉室失政，天下寒心；二则王莽谨慎，贤名日隆，士人归心。两厢对照，王莽才敢代汉自立，却没有立即招致天下的反对。而今，王莽已立，日益骄横，施政暴虐，天人怨愤。虽然新朝败相已现，但尚未到必死之地。如果贸然起事，成败难测。安众侯刘崇、东郡太守翟义、徐乡侯刘快，先后举兵反莽均遭失败。前车之辙，不可不查。我们既有复汉之志，不举则已，一举必成。切不可功败垂成，枉为他人做嫁衣。”
这一席话，说得入情入理，切合实际，比长安游学狼狈而回的刘縯，性情稳重多了。刘縯听完之后，对读过太学的三弟顿生钦佩之情。三弟看问题有头脑，有眼光，比自己强多了，将来可有大出息。他不由自主地点点头。
第三部分第32节 一个共同的理想
可是，刘仲、刘谡却以为刘秀还是三年前的老样子，胸无大志，胆小怕事，刘谡不高兴地讥笑道：
“文叔，照你这么说，咱们只有等到王莽死了，把死尸从御座上拉下来就成了。”
“那当然再好不过了。”刘秀完全是一副认真的样子，笑道，“豪杰人物，待势而起。耐心等着吧，也许一年半载，也许三年五载。你们照旧习练武艺，总有用得着的那一天。小弟还去侍候那几亩田园，当然不会影响读书习武的。”
说完，冲父亲墓碑拜了三拜起身往白水桥走去。隔河相望，他开垦出来的那块田园，禾苗茂盛，长势喜人。
刘縯没想到刘秀又去侍侯那几亩田地，心中很不舒服，可是，他知道，三弟长大了，有他自己的主见，自己再也没有必要来管他了。
白水河畔，刘縯等家族子弟及其宾客为着一个共同的理想，跃马挥刀，苦练不止，雄壮的喝叫声传出老远老远。
刘良、樊娴都放下了两颗悬着的心，王莽建立新朝以来，刘縯众兄弟就多次嚷着要举旗反莽，都被他叔嫂二人给阻拦住了。刘崇、翟义、刘快等人的结局让他们心惊肉跳。举兵叛莽是一件容易的事么？弄不好反莽不成反招来灭族之祸。他们并不是怕死的人，而是怕刘縯这帮弟兄行事鲁莽，难成大业，枉送了家族人的性命。现在约略放心了，有三儿刘秀在，这班兄弟安分多了。可是，眼见天下大乱，他们能安分几时，等待他们的是怎样命运？历史总是沿着它故有的轨道演进着。踌躇满志的新朝皇帝王莽为推行他的宏伟的改制政策，汉朝封号是不可以再用的。王莽遣至边邑各族，以新朝封号取代汉朝封号，或改易他名。可是，更改的封号不是含有卑贱之意，就是有侮辱性的。如此蛮横无理的做法惹恼禀性耿直的四夷头人，一时，边境线上风云乍起，融洽的民族关系不见了，战争的阴云笼罩在人们头上。高高在上的王莽容不得狄夷小视新朝，立即调兵遣将，一扬国威。东北战匈奴，西南镇句町。一时，郡县凋零残破，百姓流离失所，士卒疾病战死者十之六七。
四边战争的负担当然要由老百姓承担，新朝内部的政治、经济更加恶化。官吏们为迎合圣意，报喜不报忧。王莽开始按部就班地改制，推行“五均六管”赊贷令，规定凡从事渔猎樵采的人，养蚕缫丝的妇女，甚至医巫卜秋之流，都要向官府纳税。官吏们更是上下其手，横征暴敛。穷苦的百姓没能从改制中得到任何好处，反而被逼破产为奴，家破人亡。
时光在飞逝，积怨在沸腾，像是堆积的干柴，只需星星之火，便可以燃成燎原之势。太师王舜的预言变成了活生生的现实，新朝这艘大船驶进了惊涛骇浪之中。
天凤四年，琅琊海曲人吕母率先发难，聚起千人起事，为被冤屈而死的儿子复仇。吕母自封为将军，几千人攻破海曲城，杀死县宰，周围走投无路的穷苦百姓争相投奔，义军迅速扩大。此时，南方的荆州地区发生饥荒，成群结队的饥民涌入沼泽之地，挖掘野生的水草根充饥，因相互争夺死了不少。这时，早有反莽之心的新市人王匡、王凤两兄弟乘机自立为渠帅，聚集几百人起事。一直逃之在外的王常、马武、成丹等英雄争相投到其麾下。义军以绿林山作为根据地，四处出击，打击新军，声名雀起，时称绿林军。
一年之后，琅琊人樊崇因穷为盗，聚众一百多人，在营地起义，时蓬春、徐二州饥荒饥民成群结队吃大户。樊崇身怀武艺，专门打劫官绅之家，所得钱财尽行分给饥民，因而得到众人拥戴，一年之内，投奔他的饥民近万人。此时，东莞的宝安、临沂的徐宣、谢渌、杨音也同时揭竿而起，与樊崇遥相呼应。为了作战时能与新军相区别，樊崇令义军将士把眉毛都染成红色，称为赤眉军。同时，在冀、幽之地还活动着“铜马军”。各地义军风起云涌，迅速漫延开来，新朝天下，大有山雨欲来风满楼之势，王莽调兵遣将，往各地镇压。
南阳舂陵，刘縯等汉朝宗室眼看着新朝天下大乱，兴奋不已。但是，为慎重起见，他们忍耐着、等待着、谋划着，为着复辟刘汉天下积蓄着力量。
一日，刘縯弟兄练完武艺，刚刚从白水河边回到府里，家人刘宽神色慌张地跑进来，禀道：“大公子，不好了，官府又来征用马匹了。”刘縯吃了一惊，马匹是自己将来起事必不可少的坐骑，哪舍得让新朝官府征去。原来，王莽改制封号，挑起同周边狄夷之间的战争。内地义军风起云涌，战事不断，马匹一时奇缺。自古以来，中原战马不如北境西边游牧地区的马强壮善战。游牧民族过着逐水草而居