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可是，老布尔巴却给他们准备了另外一种活动。闲散的生活不合他的意──他渴望着真正的事业。他总是盘算着，要怎样使谢奇振作起来，干出一番轰轰烈烈的大事耻，让一个骑士可以痛簿快快地去放肆一下。终于有一天，他跑到团长面前，直截了当地对他说：
“怎么样，团长，查波罗什人这会儿该到外边去溜达溜达了吧？”
“没有地方可以让你去溜达呀，”团长把一根短烟斗从嘴里拿出来，向旁边啐了一口唾沫，答道。
“怎么没有地方？可以到上耳其人或者鞑靼人那儿去。”
“不管是土耳其人那儿或是鞑靼人那儿，都不能去，”团长回答，又冷冷地把烟斗放到嘴里去了。
“怎么不能？”
“事情是这样的，我们和苏丹约定了和平。”
“可他是个伊斯兰教徒呀：上帝和圣书都命令我们打伊斯兰教徒。”
“我们没有权利。要是还没有凭着我们的信仰发过誓，那么，也许还行；可是现在不行了。”
“怎么不行？你为什么说没有权利？我有两个儿子、两个都是年轻人。他们两个都还一次也没有打过仗，可是你倒说我们没有权利；你倒说查波罗什人用不着出去闯天下。”
“反正这样做是不应该的。”
“那么倒是应该让哥萨克的精力白白地浪费掉、让一个人不做一点好事，象一条狗似的死掉，让祖国和整个基督教从他身上得不到任何一点好处？那么，我们活着为的是什么？究竟为的是什么？你倒给我解释解释。你是一个聪明人，人家不是平白无故选你当团长的。你倒给我解释解释，我们活着为的是什么？”
团长没有回答这个问题。这是一个顽固的哥萨克。他沉默了一会儿，然后说：
“任凭你怎么说，也还是不应该打仗。”
“那么，是不打定的了？”塔拉斯又问了一句。
“不打定的了！”
“这件事想也用不着再去想了？”
“用不着想了。”
“你等着吧，老鬼，”布尔巴自言自语道，“你会知道我的厉害的！”他立刻打定主意要向团长报仇。
他同一些人商谈好之后，请大伙儿吃了一席酒宴，于是几个酩酊大醉的哥萨克就直奔广场，那儿有几面系在柱子上的羯鼓，通常是在召集会议时敲的。没有找到那几根总是保存在鼓手身边的鼓槌，大家便抓起劈柴来一阵乱敲。一听见鼓声，首先跑来的是鼓手，那是一个高个子，只有一只眼，但连这一只也是睡意正浓的。
“谁敢打鼓？”他喊。
“闭嘴！拿起你的鼓槌，叫你打，你就打！”醉汉的首领们回答。
鼓手很清楚这一类事情的结局如何，立刻从口袋里取出了他随身带着的鼓槌。羯鼓咯咚地一敲响，黑压压的一大堆查波罗什人立刻象野蜂似的在广场上集合了起来。大家围成了一圈，三通鼓后，几个首领终于出场了：团长手里拿着狼牙棒──他的官职的标志，法官捧着军印，司书带着墨水壶，副官持着麾标。团长和首领们脱掉帽子，向周围两手插腰巍然屹立着的哥萨克们行了礼。
“这次开会是什么意思呀？你们要怎么样，老多那”团长说。责骂和叫喊不让他说下去。
“把狼牙棒放下，立刻把狼牙棒放下，鬼杂种！我们不要你了！”哥萨克们在人群里叫喊。
有几个没有喝醉的人似乎想表示反对；可是，不论喝醉的和清醒的，都动起武来了。叫喊和喧哗闹成了一片。
团长本来想说话，可是他知道：这群放荡不羁的群众，如果激怒起来，是会为了这一点把他活活打死。
所有的候选人听见提到自己的名字，立刻从群众中间走出来，不要让人有任何理由，认为他们也在里面随声附和，鼓动别人选举自己。
“基尔佳加！基尔佳加！”这种叫声比别的声音喊得更响。“鲍罗达推！”
事情不得不诉诸武力来解决，结果是基尔佳加获得了胜利。
“去把基尔佳加找来！”人们喊。
十来个哥萨克立刻从人群中间走了出来；有几个几乎站不稳脚步，醉到了这种地步，于是直奔基尔佳加那儿去，告诉他当选的情况。
基尔佳加，一个年纪衰迈、但很聪明的哥萨克，已经在自己的营舍里坐了许多时候了，仿佛一点也不知道外边发生的事情似的。
“怎么回事，老乡们？你们有什么贵干？”他问。
“去吧，人家选你当了团长！……”
“行行好吧，老乡们！”基尔佳加说，“我怎么配受这份儿荣耀呢！我怎么能当什么团长？再说，我的知识也不足以当此重任呀。难道在全军中再也找不到更好的人了吗？”
“快走吧，说真格的！”查波罗什人们喊道。其中两个人抓住了他的手，尽管他两条腿死蹲在地上不
前移动、结果还是被拖到了广场上去，一路上伴随着斥骂，背后被人拳打，脚踢，还要这样训诫他的，在类似的情况下，这几乎是常有的事情，所以他低低地施了一礼，放下狼牙棒，躲到人堆里去了。
“你们也命令我们交出官衔的标志吗？法官、司书和副官说，预备立刻放下墨水壶、军印和麾标。
“不，你们留下吧！”群众里面有人喊，“我们只要把团长赶掉，因为他是个老娘们，我们可需要一个男子汉来当团长！”
“现在选谁当团长呢？”首领们说。
“选举库库卞科！”一部分人喊道。
“我们不要库库卞科！”另外一部分人喊，一他当团长大早啦，奶臭还没干呢！”
“让希洛当首领吧！”有些人喊道，“选举希洛当团长！”
“滚你的希洛！”群众大声驾起来，“他哪一点象个哥萨克，偷东西倒象个鞑靼人，这狗养的！把那个酒鬼希洛装在口袋里丢给魔鬼吧！”
“鲍罗达推，选举鲍罗达推当团长！”
“我们不要鲍罗达推！鲍罗达推去见魔鬼的妈妈吧！”
“你们给提一提基尔佳加！”塔拉斯·布尔巴对几个人低声说。
“基尔佳加！基尔佳加！”群众喊道，“鲍罗达推！鲍罗达推！基尔佳加！基尔佳加！希洛！希洛去见鬼吧！基尔佳加！”
“别耽误功夫啦，鬼杂种！人家给你荣誉，你就接受吧，老狗！”
这样，基尔佳加就被带到哥萨克的人堆里去了。
“怎么样，老乡们那！”几个带领他的人向众人宣布，“这个人当我们的团长，你们同意吗？”
“大家都一致同意！”群众大声地喊，整个原野被这喊声震响了许久。
一个首领拿起了狼牙棒，把它递给新当选的团长。按照习惯，基尔佳加立刻辞谢了。首领又一次递给他。基尔佳加又一次辞谢了，后来，到了第三次，他才接过了狼牙棒。欢呼声从全体人群中间涌起，整个原野又被哥萨克的喊声震响了，袅袅不绝的余音直传送到远处。这时候从人群中间走出四个最老的白须白发的哥萨克（谢奇里没有太老的人，因为没有一个查波罗什人是寿终正寝的），每一个人手里捏一把因为最近下了一场雨而变成了泥泞的土，放在他的头上。湿淋淋的土从他的头上流下，流到胡子上和颊上，把他的整个脸都涂脏了。可是基尔佳加站着，一动也不动，感谢着哥萨克们赐给他荣誉。
喧嚣的选举就这样结束了，对于这次选举，不级道别人是否也象布尔巴一样高兴，他之所以高兴，起初是因为他向前任的团长报了仇，其次因为基尔佳加是他的老伙伴，和他一起参加过同样的好几次陆海远征，分尝过战争生活的艰难和辛苦。群众立刻四散开去，举行联欢，庆祝当选，于是奥斯达普和安德烈以前还从来没有看到过的飨宴就开场了。所有的酒店都被捣毁了；蜜酒、白酒和啤酒被人不花一文钱地干脆搬走了；酒店老板能够保全性命，就庆幸自己走运。整整一夜在喊声和赞�