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一更……二更……好不容易捱过了漫漫长夜，心里正在高兴这次总算躲过了那只见鬼的葫芦，忽然听到内室妻子轻轻地“啊呀”了一声，吴生连忙进去询问，却听妻子道：“啊……没什么，刚才我做了一个怪梦，梦见一个道士递了一个葫芦给我……那个葫芦好大，差不多和我的人一般高了……”
吴生心中一窒，心想：“唉，是祸躲不过，这个葫芦是跟定我了，看来今科又没指望了。”但名已报入，总不能不去，吴生没精打采地进了考场，也没心思在文章上，勉强应付交了卷。
谁知这一科却出了奇事，吴生竟然高中了三甲十七名。虽然早已不象少年时那样热衷功名，不过这毕竟是一件大喜事。吴生还是高高兴兴地去拜会了座师。
一同在座的还有两个少年人，都不过十五六岁的年纪，吴生一问，两个人正巧中在他的前面，一个是胡生，中的三甲十五名，一个是卢生，中的三甲十六名，今科都是初次应试。
“啊……胡……卢”
吴生才知道，原来自己这么多年没有得中，是因为胡生卢生还没有长大成年的缘故。
白虹
马威从小就跟着父亲在塘西镇以撑篙摆渡为生，现在父亲年纪渐渐大了，常常便由马威一个人撑船。
这天黄昏，马威正载着一个到镇上收帐的客商到对河去，刚要开船，忽然听到岸上有人在喊“船家”，抬头一看，原来是一个老妇人，带着一个年轻的女孩子想要搭顺风船。客商本来不愿带渡，马威年轻热心肠，看看天色已暗，这一带只有自己这一条船，如果不让她们上船，恐怕她们这一夜就要流落在这边过不了河了，便再三劝说客商，总算同意让两母女上了船。
船到对岸，客商先下了船，那对母女也踏着跳板到了岸上，那老妇人拿出一包黄豆来递给马威，说是充作船资，马威心中好笑：“我渡你们也不过是日行一善，哪里是为了这些黄豆。”不过看老妇人一副诚心诚意的样子，倒有点不好意思推辞，便含糊收了下来。
老妇人象是猜到了马威的心事，微微一笑，道：“如果嫌少，便踏在这包黄豆的麻布上，可以再见到我。”话刚说完，便和那个少女凭空消失了。
马威这一吓非同小可，觉得自己一定是撞邪了，扔了豆子，回头撑起船就走。下船后一路狂奔到家，刚喘了口气，准备将刚才的事和父母说一说，母亲已经惊叫起来：“威儿，这是什么？”马威低头一看，只见自己衣袖的折褶里面，一颗豆大的黄金正在闪闪发光。
这下马威可傻了眼，懊恼得连连跺脚，匆匆和父母交待了几句，又撑船回到刚才老妇人消失的地方。借着月光在地上摸索了半天，哪里还有黄金的影子？只剩下那块包着豆子的破麻布还在地上。
马威忽然想起了老妇人临别时的话，试着踏了一只脚上去，只觉身子一轻，竟然慢慢地飞了起来，不一刻已经到了一处华丽的府第，门上的篇额写着“白府”。几个家人打扮的男子正站在门外，一见马威，便大声叫道：“新郎官来了。”话声未落，门内已经涌出一大群人来，行礼的行礼，往他身上披红的披红，更有人吹吹打打奏起乐来，簇拥着马威就往里去，马威哪里见过这样的阵仗，急呼道：“且慢且慢……”哪里有人听他？直把他半拉半抬地拥入内室。
室内早就铺好了一条红毯，正中的高位上坐着的正是傍晚渡船口的那个老妇人，见了马威，老妇人笑眯眯地道：“马先生莫怕，老身是有意将小女许配给先生为妻，择日不如撞日，就选在今日以完花烛。”说着命人从里面搀出了新娘子。
马威遇上这飞来艳福，虽然想到这母女两人神秘莫测，不知什么来路，但穷家汉娶亲本就不易，现在遇上这等好事如果推辞了实在可惜，凝神一看，新娘子就是当时跟在老妇人身边的少女，烛光掩映下只觉得美丽异常，不由心中一横：“罢，管她是妖是怪，如真的要害我，此时再逃也来不及了。”
那老妇人又道：“小女与先生实有宿缘，我呼渡时，缘从我生，先生肯渡时，缘从你起。先生不必再多虑了！”说着挥挥手，那些仆佣们便吹吹打打地把马威迎进了内室。马威半推半就地随着礼乐与新娘子拜了天地，被一起送入洞房。
自此马威在白府中一住就是半月，夫妻两人恩爱异常，可以说是万事趁心，只有一件，马威是一个孝子，一直悬挂家中父母，怕他们找不到自己急坏了身子。
白氏见他日渐闷闷不乐起来，问明了他的心事，便道：“夫君既然思念公公婆婆，那自然应该回去看看。”说着，递了一块麻布给他：“以后来往此地，只需以一足踏之即可。”
马威大喜，依言一试，果然不到一盏茶的功夫，就飞落到了自家院中。
马威的父母自从儿子那天夺门而出一去无踪，也不知找寻了多少时候，却连一点音讯也得不到，已经推断他遭了什么不测怕是不会再生还了。现在见儿子忽然从天而降，自然喜出望外，拉着他的手追连连问，马威也不隐瞒，将这半月来的奇遇讲了一遍，这时不少看见马威腾云归来的乡人也聚了过来凑热闹，有年老识广的人便猜测这白氏恐怕是白虹精一类的精怪，马威的父母一听，吓得不轻，忙拉住儿子的手，苦苦相劝他不要再回去。
这一下可难坏了马威：一边是年迈的双亲，一边是新婚的妻子，无论让他抛撇下那一边都难以割舍，只好推搪了几句，说容自己再想想。马威的母亲见儿子显然是在随口敷衍，爱子心切，趁马威不注意的时候，竟然偷偷把那块麻布塞进了灶膛，一把火烧了。
等马威发现，已经抢之不及，偏偏对方又是自己的老母，不能责怪，马威也无计可施。
没了麻布，白府是回不去了，起初马威还抱着一丝希望白氏能来找他，但白氏始终没有再出现。
几年后，马威终于拗不过父母，另娶了村女为妻，很快妻子就为他生下了一个大胖小子。父母乐得合不拢嘴，日子一天天过去，马威渐渐也终于冷下了心，准备安安稳稳地和相貌平庸却贤惠能干的妻子共度余生了。
只有偶尔，在一些雨后的黄昏，当马威撑船在渡口泊下时，看着天边淡淡的虹彩，他会想起，曾经有一次，他在这儿，遇上过一位美丽的白虹精。
——那已经是很久很久以前的事了。
尝粪
所谓见美味而食指大动，说的大概正是象常州御史蒋用庵这样的人——平日里官衙清闲，家中又颇为富饶，所以蒋用庵镇日无事，便呼朋唤友，聚着一批有同好的人，穿街走巷四处搜寻精奇的美食。
几年下来，常州市里稍有些名气的食肆酒坊都已经被他们吃了个遍，到得后来，也不论什么飞鼠毛猬，毒蛇赤蚁，越是稀奇古怪的东西，便越是拼了命地要搜罗来吃，至于美味与否，倒似乎不怎么计较了。
这一天不知是谁起的话头，提到了时值清明，正是河豚最为肥美的时候，蒋用庵正为最近找不到什么别致的美食而发愁，听了这话，一拍大腿，道：“好，我们就去吃河豚吧！”说着便兴致勃勃地拉着众人到了临河的飞燕坊。
飞燕坊是这些人平日里来惯了的，蒋用庵又出手疏爽，打赏起来最是大方，老板见了他这尊财神爷自然眉开眼笑，一听他们特地前来吃河豚鱼，两只眼睛更是笑得成了一条缝：“啊呀，蒋老爷，你们可来对了时候，敝店正特聘了京城来的大师傅，最精烹馔，尤其是一味清蒸河豚，据说做法还是出自大内呢……”
蒋用庵听老板说得天花乱坠，也不问价钱，便道：“那挑一尾大些的，今天我们要好好尝一尝鲜。”老板乐颠颠地去了，众人便挑临窗的位子坐下，一边品着清茗闲聊，一边等着那尾鲜鱼上桌。
不一会，一尾肥大的清蒸河豚便热气腾腾地上来了，大家都是熟人，也不用推让客气，一起举筷品尝起来。果然京中来的大师傅烹饪手段与别不同，鱼肉甫一入口，便觉绵软欲化，不但滋味鲜美无比，更有一种别样的清香，吃得众人赞不绝口。
正吃得兴起，忽然乐极生悲，座中一位李生好端端地正吃着一块鱼腹，忽然直挺挺地厥倒在了地上，口中的白沫直喷而出，这一下可把众人吓得魂飞魄散，举着筷子面面相觑，心中转的都是同一个念头：“看来是这河豚毒未去尽，难道今日我�