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「那个女人竟然会让你连舟越的欢送会都能忘记！不过，这是值得庆贺的事情，不
必介意，欢迎你一起带来。」
「还没有到那种程度。」
「看起来满慎重的哟！」
「还好。」
「嗯，我不会勉强你的。」
「真的很不好意思。」
「你从刚才就已经道歉好几次了，我知道，这次就让你缺席，但是我会告诉大家你
结交了喜欢的女人，觉悟吧！」
说完，宫下又笑了笑。
安藤没有办法对他发脾气，在历经儿子死亡、与妻子分居这段愁云惨雾的日子里，
唯一可供安慰的正是宫下送他的礼物。当时他并没有说出「提起精神」那些无意义的话，
只是递给安藤一本小说，要他看一下里面的内容。
安藤第一次得知宫下竟然拥有文学兴趣，也因此了解一本书可以给人勇气。
小说的内容是叙述一个身心受创的年轻人如何克服过去，以及自我成长的过程，那
本书现在被安藤十分珍惜地放在书架上。
接著，安藤改变话题说道：「对了，龙司的组织标本中有查到甚么吗？」
龙司遗体病变的部份，主要是在宫下的病理学研究室进行检查。
「那件事碍…」
宫下忽然长长地叹了一口气。
「怎么啦？」
「要怎么说呢？这件事情我实在是搞不太清楚……你对关教授有甚么看法？」
关教授是病理学研究室的教授，他在癌细胞发生形式的研究方面非常有名。
「你怎么突然这么问？」
「那个老人偶尔会说些奇奇怪怪的话。」
「他到底说了甚么话？」
「死因似乎不是冠状动脉的闭塞部份所造成的，关教授提出另一个见解……龙司的
咽头部份长著溃疡，你还记得吗？」
「当然。」
安藤记得他在解剖过程中，差点就漏掉这个部份，经由助手的提醒，才在解剖之后
将它切除下来。
「我只用肉眼稍微瞄了一下，但是关教授一看到那个溃疡的部份，你猜他说了甚
么？」
「不要再拐弯抹角了，赶快说出来吧！」
「知道了、知道了，他说那个东西很像天花患者的溃疡。」
「天花？」
安藤忍不住大叫出声。
天花（痘疮）经由疫苗的有效扑灭计划后，已经从地球上灭绝了。一九七七年在索
马利亚发现最后一个患者至今，世界上没有再出现有关天花的感染报告；接著在一九七
九年，世界卫生组织（ＷＨＯ）发表天花已经从全世界根绝的宣言。
只有人类才会感染天花，因此没有患者，就代表天花病毒已经不存在。
现存的天花病毒是冷冻在液态氮中，放在苏俄的首都莫斯科和美国乔治亚州亚特兰
大的研究设施里。因此，如果现在世界上某个地方传出天花病例，便只能假设其中一个
研究设施的病毒外泄，但这种情况似乎不太可能发生。
「你也觉得很吃惊吧！」
「是不是有甚么地方搞错了？」
「有可能。不过，关教授都这么说了，我们也不能随便听听就算了。」
「甚么时候才可以知道结果？」
「大概一个星期。如果真的发现天花病毒，对你来说是一件大事哦！」
宫下说完忽然笑了起来，他也在猜想可能有甚么地方弄错了。
毕竟以他们的年纪来看，不可能实际看到天花患者，想要获得这一类病症的资讯，
只能从有关病毒的专门书籍中去寻找。
安藤曾在书本中看到全身布满天花疹子的幼儿照片，小孩眼神茫然地对著相机。
天花发病的最大徵兆是全身布满疹子，发疹时间是在感染后七天左右。
「可是，龙司的皮肤并没有出疹啊！」
安藤忆起龙司的皮肤在灯光下发出亮丽的光泽。
「嘿，我实在不想说这些愚蠢的话。你知道天花病毒会造成严重的血管障碍，死亡
率接近一百个百分比吗？」
安藤轻轻地摇著头回答：「不知道。」
「这一点我很确定。」
「难道你认为龙司的冠状动脉闭塞，正是这个原因所引起的？」
「我很不愿意事情演变成这样，可是，在冠状动脉内部所出现的那个肉瘤到底是甚
么东西呢？你不是也在显微镜下看到了……为甚么会长出那种东西来？」
「这……」
「你有种过牛痘吧？」
说完，宫下发生一阵奇怪的笑声。
「你还有心情笑！如果真是天花病毒……」
「玩笑归玩笑，我突然想到一件事情。」
「甚么事？」
「先撇开天花不说，如果是由于某种病毒而长出肉瘤的话，应该还有其他人也会因
为相同症状而死……」
宫下在电话的另一端想像各种可能性。
「这不无可能。」
「如果你有时间，可不可以到其他大学问问看？运用你的人际关系，应该可以很简
单查到相关资料。」
「知道了。你是要我去找因为相同症状而死的人，对不对？如果天花真的变成症候
群再度出现的话，这可是大事一桩。」
「别太杞人忧天了。」
之后，两人简单地寒暄几句，便挂上电话。
夜晚的湿气从敞开的窗户潜入屋内，此时外面的雨已经停了，马路上轮胎的痕迹逐
渐乾涸，宛如两条筋脉往前延伸。
安藤走到阳台关上窗户，将车辆的嘈杂声杜绝在窗外。
他从书架上拿出一本医学事典，翻到目录那一页。安藤对于天花病毒的知识相当贫
乏，若不是是对病毒特别感兴趣，没有人会将天花当做研究对象。
一般天花病毒是属于「ＰＯＸＶＩＲＵＳ」科，「ＯＲＴＨＯＰＯＸＶＩＲＵＳ」
属的「ＶＡＲＩＯＬＡＭＡＪＯＲ」和「ＭＩＮＯＲ」；「ＭＡＪＯＲ」的死亡率
是从三十百分比到四十百分比，而「ＭＩＮＯＲ」是在五个百分比以下。
除此之外，猴子、兔子、牛、老鼠等感染户ＰＯＸ病毒的情况依然存在，不过日本
目前没有发现相关的感染病例，即使有的话，也只是局部的痘疮。
安藤顺手阖上医学事典，他觉得仅凭肉眼根本无法证实那就是天花，有可能只是病
变症状和天花的症状相似而已。他又想到，如果在龙司的体内发现某种病毒，那么从他
和高野舞非比寻常的关系来判断，一定会将病毒传染给她。
以天花病毒为例，病毒附著在口腔粘膜形成溃疡，然后便会释放出病毒。由此看来，
唾液具有很强的感染力量。
安藤立刻联想到高野舞和龙司的嘴唇重叠在一起的画面，他慌忙甩开这种想法，并
将威士忌倒在玻璃杯中，直接一饮而荆安藤已有一年半左右没接触过酒精，身体马上产
生强力的作用，先是喉咙开始热起来，渐渐传送到胃部，他感到十分虚弱，不由得坐到
床上，呆呆地看著天花板，勉强让头脑保持清醒。
安藤在儿子溺毙的前一天曾梦到关于海洋的梦，他一直到现在都确信上天早已向他
示警，然而他却无法防止那场悲剧发生，心中始终觉得非常后悔。
此外，在解剖完龙司的遗体后，龙司的腹部露出一截报纸，他将上面登载的数字列
转换成英文字母后，排列出「ＲＩＮＧ」这个单字，其中又代表甚么意义呢？
安藤不认为这件事情纯属偶然，他猜龙司可能想藉此传达某些讯息给他。
（龙司的丧礼已经举行过，肉体也已经被烧成灰烬，只有一部份成为组织标本保存
起来；感觉上，他好像还活在这个世上，却又无法对人表达他的感受。
尽管龙司的肉体化成灰烬，但是他对语言、通讯的感应与认知并没有丧失。）安藤
在陷入昏睡前的一分钟，盲目地揣想种种荒唐、滑稽的可能性。
刹那间，他的理智顿时从体内冒出来，灵魂由上往下观察自己这具以大字型躺在床
上的躯体。
他感觉好像曾经在哪里见过这个姿势，而且还是最近的事情……在强烈的睡意侵袭
下，安藤终于想到自己在不久前，曾经看到照片中龙司死前的姿势就和他现在一模一样。
安藤不禁开始颤抖，他抗拒浓重的睡意坐起身子，然后迅速地钻进被窝，直到进入
梦乡以前，他的身体仍然不停地发抖……安藤在监察医务院解剖完两具遗体之后，将后
续工作交给同事处理，自己则赶回Ｋ大学。先前他从宫下那儿得知龙司的死因有些进展，
一听到这个消息，他按捺不住心头的狂喜，以最快的速度冲往学校。
学校正面的新馆刚盖�