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「是啊，不过没什麽大不了的，只是有点发烧。进来吧。」
淳一亲切地搭着道田的肩膀，引他进入客厅。
「有件很奇怪的事……」
道田难以启口似的道出来意。「经过调查，昨天杀人用的子弹弹道和真弓小姐用的很像。」
「那奇怪了。」
「是埃真是荒谬，真弓小姐哪有可能会枪击那个男人。只是……上司叫我来借真弓的手枪，真的很对不起……」
「没关系。」
「说是要试射一下好比较看看……」
「唔，疑问一定要弄清楚。你等一下，我现在就去拿。」
淳一进到卧室里，对真弓轻眨了一下眼睛，将插在腰带上的手枪放回枪套里，回到客厅。
「你拿去检查吧。一定是弄错了。」
「是啊，一定是弄错了。」
道田放了心似的点头。「那麽我就带走了，结果出来时，我会打电话来。
」
「拜托你了。」
道田回去以後，真弓便走了出来。
「这麽说……不是一查就知道的吗，怎麽办？」
「马上就会知道，是另一把枪。」淳一促狭地笑着。
「什麽意思？」
「我交给道田的枪其实是道田的，所以不会和昨天的弹道一样。」
「什麽？那我的枪呢？」
「插在道田背的枪套里。型式是一样的，看不出来。」
「好可怕！你什麽时候偷换的？」
「他进门的时候。连这种事也不会，就当不了一流的小偷了。」
「……我太惊讶了！」
「下次他来还的时候，我再偷换一次。这样子就可以原璧归赵了。」
「你真是太棒了！」
真弓吻上淳一的唇。
4
淳一已经潜入桥本宅邸的院子里至少叁个小时了，时间也已过了半夜十二点。
「应该要来了吧……」
淳一在树丛的里处嘟哝着。没有人住的屋子寂静无声。
由於是凶杀案的现场，门前派有警察，但是到了夜晚就撤岗了。淳一趁着四处无人，悠然潜入宅郏对於小偷这一行，等待是必备的能力中特别重要的一项，但也往往是受到忽视的一项。许多小偷所以会被逮捕是因为他们欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等个一年半载的毅力也是必要的。
叁个小时其实不算什麽。不过没有多久，淳一耳边就传来汽车低沈的轰隆声，轰隆声正在朝这一带接近。
「来了……」
淳一从树丛悄悄露出脸来。
车声在离门稍前的地方停下，接着有黑影在门口处出现，眼看着就穿门进到里面来了。
「身手不赖嘛。」
淳一咧嘴笑着。门静静打开，人影往外走，然後马上又出现，双手各挟着好几张大幅的四角板似的东西，搁在前院的树下，又再度往外走。然後又挟着几张板子似的东西回来。
来回总共四趟，好像终於结束了。人影进到门里面，轻轻上门。
淳一拿起放在试边的手提录放音机，按下起动键。宁静的院子随即响起巡逻车的警笛。
虽然声音不大，却可以清楚知道那个人影被吓得跳起来了。淳一将音量渐渐开大，彷佛巡逻车逐渐靠近。
人影慌忙从门口走出去。大概是觉得把车子停在凶杀案现场的前面会受到怀疑吧。於是便发动引擎，将汽车开走了。
「很好。」
淳一得意地笑着，一切都合乎计画。那个人影在二十分钟之内是不会回来的。他缓缓降低警笛音量，停下录音带。
「行动开始。」
淳一悄然溜进冥之中。
＊＊＊＊＊＊＊＊
车子回来时，已经过了大约二十五分钟。
那个人影这次把车子停在离门稍远的地方。穿过大门时，还慎重地看了看四周。
将近五分钟的静耳聆听，人影这才安心地吁了口气，确认树下叠放的货物，并蹑手蹑脚地走向门厅。
门锁好像轻而易举地就被打开了。人影溜进昏暗、寂静无声的宅邸，毫不迟疑地往客厅走去。
开了门，一忽儿就潜入了客厅。突然房间灯亮。
「啊！」人影发出短促的尖叫。
「嗨！」
淳一站在电灯开关的地方打招呼。「我等你很久了，平松靖子小姐。」
靖子是全身乌黑的装扮。黑色毛衣、黑色长裤、黑色网球鞋。头发也在脑後束紧。
「你知道我的事……」靖子瞪视着淳一说。
「很清楚。我们是同行嘛。」
淳一舒适地坐上沙发。「我做了很多调查。本来我对处理美术品的管道不太熟悉，托你的，现在大概都了解了。」
「你想阻止我？」
「随你怎麽偷都可以。」
淳一的口气变得很认真。「只是对你杀了人还要把罪行赖在老朋友身上，觉得很不能苟同。」
「那也是不得已的。」靖子绷着脸，耸耸肩说。
「你好像很缺钱，你先生知道吗？」
「才不知道呢！我如果有足够的钱花，也不会做这种事。而且没做几件，觉得有意思就上瘾了。」
「有当小偷的天分喔。可是真正的小偷是不会去沾靠不住的赌博的。」
「你什麽都知道嘛。」
「是埃包括你欠债累累，头寸调不过来的事。」
「总之没有钱我就走投无路了。」
「这个桥本拥有的画，你从以前就盯上了吧？」
「没错，一直在等待机会。後来直子自杀了，我就想正好可以给桥本一个教训。」
「所以你就接近他，被他邀到这个屋子里来。但是为什麽你会变得想要杀他呢？」
「那家伙怀疑我。我不知道为什麽，就是有那种直觉。而且……如果是被他引诱而失身倒也还好，用下药的方式把我迷倒，实在是太差劲了。」
「然後你就向真弓哭诉，知道她头脑单纯，马上就会找上这里。然後潜进这里，等桥本用药把真弓迷昏……」
「那家伙把睡着的真弓放在卧室里以後出去了一会儿，我就趁机借了她的手枪，在那家伙回来时杀了他。」
「都是你害得真弓被怀疑是杀人犯。」
「我以为警察不会被怀疑。」
「太天真了，这就是兼差的小偷不应该的地方。」
「什麽兼差！」靖子板着脸抱怨说。
「外行人就是外行人。乖乖的回家去吧。」
「哦，那可不行。我撒手的话，你打算把这些画都纳为己有吧？」
「这些画吗？」淳一对挂在墙上的几张画瞥了一眼，随即放声大笑。
「有什麽好笑？」
「你张大眼睛看仔细。」
「什麽意思？」
「这屋子里的画都是复制品。」
靖子睁大了眼睛，张口结舌。
「骗人……怎麽可能……。」
「不相信的话，用自己的眼睛去确定看看。」
「可是……他是有名的美术评论家呢。」
「评论家不见得拥有真品。而且他的生活过得这麽奢华，也很需要钱吧。
」
靖子探索似的看着淳一说：「你想骗我？好趁我走了後偷走……」
「你这麽怀疑我，就自己去确定看看。」
「不用你说，我也会去确定。别看我这样，多少也懂得一点画！」
靖子睁大了眼一张张地看画。看完了客厅的，便转到其他的房间和走廊检查装饰在墙上的画。
大约过了十五分钟，靖子垂落着肩膀回来。
「我说的没错吧。」
「混蛋！他根本是个大骗子！」
「既然知道就赶快离开吧。」
两个人出了客厅。
「你想把我怎麽样？」
「你知道我的行业，我也知道你的秘密。就互相保持沈默吧？」
「可以。」
靖子点头说。「你是怎麽知道我的事的？」
「那个玩笑开得太过火了。」
淳一笑着说。「『说真弓的先生是小偷我还比较……』，听到这句话时我就起了去调查你的念头。」
「我说溜了嘴。」
靖子叹息。「真是祸从口出……」
两个人从门厅走到前院。
「你堆在那里的是打算替换的赝品吧？」
「对呀，带回去好麻烦。啊，真是抓鸡不着蚀把米！」
「让我带回去好了。」
「你？」
「我家里需要一些便宜的复制画来装饰。便宜卖给我吧？」
「那种东西，送给你。」
她随便说着。「那就由你去收拾了。」
「好，交给我。再见了。」
「有机会再见面。」
「我劝你最好洗手不干了。」
「说的也是碍…我会考虑。」
靖子挥挥手走出门。淳一确定它的车子走远之後，�