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每次与市舶司打交道都没好事，麻高义来到衙门时已经神情紧绷。
只此刻先来见他的却不是沈栗，而是原运转司的统领内监廖乐言。麻高义顿时放松了些：此僚在龄州并无建树，还被人频频打压排挤。
麻高义自诩了解廖乐言的能力，并不将其放在眼中。
对答几句，廖乐言果然轻易便被激怒，失去理智，要“无端打人”，沈栗听说，忙不迭跑来劝解。麻高义满脸委屈，言道下民不敢与上官相争，要扣一顶欺压百姓的帽子在廖乐言头上。
沈栗为难道：“方才堂中无有他人，二位所言，下官一时难断真假。”
麻高义见沈栗并不偏帮廖乐言，心下更为高兴，想要趁此机会，当着沈栗的面将廖乐言的罪名坐实。日后沈栗看廖乐言德行有差，廖乐言恨沈栗拉偏架诬赖好人，没准儿能叫市舶司这两个副提举内讧起来。
“前岁廖大人便趋使官差满城纠索，叫下民们心惊胆战。那时还有读书人集会斥责此事呢。”在没有证据证明对手恶行的情况下，历数对方以前过错便成了辩白的法宝，好教负责评理的人相信对方确是品行卑劣。麻高义果然按照沈栗安排的剧本，开始陷于与廖乐言互揭短处的争辩。
廖乐言原先统领运转司时，便无法震慑商人，可见他争辩的功力，确实要比麻高义差些。麻高义渐渐占据上风，心神也便渐渐松懈，只觉胜利就在眼前。今日教廖乐言吃个亏，又能挑拨沈栗与此僚的关系，啧啧，可见自己手段高超。连日来频频受挫的郁闷眼看就要得以舒展！
“……你自己一家便隐藏海船五十二艘！这些年逃税怕不止百万数！”
麻高义正自得意间，不妨便被廖乐言揭了老底。
百尺竿头跌下来，心都要摔碎！
张口结舌！睚呲欲裂！
因为逃税，商船的数量是说不得的秘密，便是妻子儿子都不知。是谁，谁能知道这些？
麻高义忙着震惊，忙着纳闷，忙着猜测，果然错过了辩白的最佳时机。
沈栗：“哦。”
见沈栗一脸竟然如此果然如此的神色，麻高义顿时回过神来，忙不迭道：“廖大人血口喷人！”
沈栗微笑道：“本官觉着……您方才的表情有些不对。”
“小人没想到……”
“你是没想到本官会知道你的底细。”廖乐言冷笑道。
“沈大人，”麻高义急道：“廖大人空口无凭……”
沈栗曼声道：“您在至顺钱庄、通凌钱庄都有份子……”
沈栗与廖乐言气定神闲，一唱一和，竟将麻高义的家底，来往朋友甚至他自己都不太记得的秘闻故事道了个清清楚楚干干净净。麻高义心下恐慌，再顾不得狡辞争辩。
“今日便是为了教你知道，市舶司屡次为你等留有余地，但并非可以允许各位继续枉顾律令。往年的错误，无据可查，市舶司可以网开一面，但从今日始，再不准有任何欺瞒！市舶司再给你们十日时间——”
沈栗注视麻高义：“这是第三次让你们来呈报，也是你们的最后一次机会。十日过后，若还有执迷不悟者，休怪市舶司不留情面！”
沈栗并无疾言厉色，甚至堪称态度温和，然而麻高义却觉身上一层层冷汗出来。连告辞也不会说了，直着眼、软着腿、抖着手，踉踉跄跄从市舶司衙门出来，竟在台阶上一咕噜滚下来，撞得头破血流。唬得家仆们忙不迭扶他上轿，便欲为他寻郎中。
麻高义好容易抽了口气，哽咽道：“顾不得也！快，我要去见姜大人、还有乌大人，尤千户也要见……”
麻高义彻底慌了手脚，却不曾料到其实沈栗本不确定得到的卷宗是真的，更无半点切实证据握在手中，恰是他自己的反应，帮沈栗证实了自己的底细。（未完待续。）
第二百八十五章 内讧
由麻高义开始，沈栗等人通过海商们的反应渐渐证实了那些卷宗的真实性。
才茂自然欣喜异常。他原是因在三晋时被养父才经武屡屡责罚，一时头脑发热才投了缁衣卫的，根基不算深厚，更兼他那荒唐的名声就是在缁衣卫中也要被人鄙视。还是他肯去湘州卖命，又侥幸活着回来，才能骤然升任千户。其实私底下眼气他的着实不少。
此次奉命来龄州，方到此地便大意失了属下，又一直迟迟打不开局面，便是面上满不在乎，心下却焦急异常。如今既证明卷宗有用，妥妥一个功绩在手，肩上压力骤轻。
于枕等人固然人仍对卷宗的来路心存疑惑，但已经攥在手里的证据是无论如何都不能弃之不用的。廖乐言对海商们尤其痛恨，眼看有了整治对方的机会，难免心存幸望：“没准儿就是那些奸商们作孽太多，才有人想借咱们的手报复他们。既然证据无假，我等何必多疑？”
沈栗叹道：“才兄是在一个缁衣卫的葬礼上得到这些卷宗的——别人要将证据递给我们，缁衣卫就恰好死了人？若非巧合，那就是一条人命！”
牵涉人命的证据，本身就意味着麻烦。
“缁衣卫里都是刺探的好手，自己人死的正常与否总是清楚的。既然他们都没发现疑点，可见确实是巧合的。”廖乐言急躁道，“何况这些年为了赋税之事，牵涉的又何止一两条人命。只要能收拾那些奸商，便是担些干系又有何不可？”
沈栗听出廖乐言是意指其两个养子之死，心下暗叹，未再开言。况以眼下的情况，这份证据对市舶司来说毕竟利大于弊。
廖乐言赌气道：“沈大人年纪轻轻，当有锋芒之气，为何却如此畏首畏尾？您若不放心，只管推在杂家身上，若有什么不妥之处，杂家一力承担！”
才茂与沈栗要好，见廖乐言有些口不择言，眉毛一挑便欲为沈栗争辩。沈栗微微摇头，缁衣卫虽与市舶司互不统属，却也没必要为几句冷言便得罪人。
于枕自觉碰上这左右为难的问题，不好轻易表露倾向，以免选择有差，影响威信。故此他一直沉默不语，只坐在上首旁观，由得沈栗等人议论。如今见二人已经结束讨论，廖乐言还担保会承担不利的后果，立时拍板道：“箭已在弦，刻不容缓。如今还是要想想如何对付海商们。”
廖乐言自是猜到于枕心中盘算，微微冷笑，并不接话：这文官一副清高架子，只道内监眼界狭隘，其实自己也是龌蹉之辈。争权夺利之的心机，推诿责任的伎俩，又比内监干净多少？
于枕见廖乐言面露不屑之色，心下奎怒不已。
沈栗察言观色，怕他二人呛起来，忙道：“昨日下官曾派人跟踪麻高义，发觉他从咱们市舶司出去后，立时便去寻了姜大人。”
于枕诧异道：“竟毫不遮掩？”固然彼此都知道麻高义的靠山是姜寒，但之前这人好歹还知道要避着旁人，如今却明晃晃将官商勾结的架势摆出来。
沈栗笑道：“怕是顾不得了。他是指望咱们考虑到姜大人的面子，为其留些余地。”
“姜大人可未必喜欢趟这场浑水。”廖乐言似笑非笑。
若是市舶司手中没有证据时，姜寒大约是不讳为麻高义出面说情的，但如今沈栗等人已经能证明麻高义确实藏奸，以姜寒爱惜羽毛的个性，怎么可能甘愿掺和进来？庇护和包庇一字之差，前者算维护百姓利益，后者是同流合污。
麻高义选择在此时这般明火执仗地将二人关系挑出来，怕是反而会令姜寒不悦。
沈栗摇头道：“姜大人与麻高义这些商人来往日久，早就被他们拉下水去，如今便是想脱身也不易了。到了这个节骨眼上，即使姜大人恼怒，麻高义等人无论如何也会敦促他出面的。再者，既然得了人家的好处，姜大人也需证明自己对海商们的价值。”
才茂讶然：“姜大人好歹是一省布政，这些海商有多么大的胆子来勉强他？”
“一入贪路深似海，从此高官做奴才。”沈栗幽幽道：“官商勾结，本就是为官的自降身份与商人并肩而论。既然已经尊卑不分，商人自然会认为姜大人在紧要关头为他们张目是其理所应当的责任。”
于枕叹道：“堂堂朝廷大员，何苦。”
廖乐言悠然道：“杂家无能，大抵是不入姜布政眼中的，他要说情也不会找杂家来。倒是于大人和沈大人此番要辛苦了。”
于枕笑道：“犬子方入文彦书院附学，明日正逢沐休，老夫未免要微服去看看。”
姜寒虽管不到�