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古冰容哭道：“哪有一声不吭立时上门的？表兄连帖子都没递！”
“他远道而来路上颠簸，早一天晚一天谁能料到？”沈怡怒道：“事到如今不思己过，还要怨天尤人！你便失了帕子，告诉我一声，如今也寻回来了，那是你亲表兄，总能帮着遮掩。偏要这般鬼鬼祟祟的！”
“原是不想教更多人知道，更不想教表兄笑话，才……女儿知错了。”古冰容跺脚道：“母亲，现在哪是说这个的时候，您快帮我想想办法啊。”
沈怡心中发愁。
古冰容连自己的丫头都要避着，如今反教人从客院附近揪出来，被更多下人看见；再者，沈栗刚住进来，自家就要去寻女儿的帕子，却教这并不熟悉的侄子怎生想呢？是猜测自己这个做姑母的别有用心，还是笑古冰容家教不好？
“母亲！”古冰容催道。
“急什么？”沈怡皱眉道：“如今这时辰怕那边都睡下了，难道要人半夜折腾起来为你寻帕子？岂不更加引人注意。明日一早再说。”
“可是……”古冰容嗫嚅道。
“夫人，表少爷那边打发人过来，说是要送东西。”外面有丫鬟道。
沈怡听一声“送东西”，立时站起，示意古冰容擦干泪水，稳了稳心神方道：“快请进来。”
古冰容低着头，偷眼打量进来的丫头。她有些印象，这是跟在沈栗身边伺候的，好似叫做香栀。
香栀深深施礼道：“给姑太太，表姑娘请安。原不该这么晚打扰姑太太，只我家少爷想起从景阳带来老姨奶奶并五老爷给您的家书，今日事多又饮了酒，竟是一时忘了。少爷便打发奴婢过来，道是姑太太若还未安歇，便立时交给您。”
古冰容听说是送信，大失所望，脱口道：“不是帕……”
“谦礼也太较真，”沈怡立时打断古冰容的话，狠狠瞪了她一眼，转头对香栀笑道：“早一时晚一时罢了，明个再送也不迟。”
“奴婢们原也劝着，天色已晚，怕反搅扰了姑太太。我家少爷说既是家书，想来姑太太早一时见便早一时开心，还是尽早递到您手中才是。”香栀笑道，随即将手中捧着的匣子奉上。
沈怡接过来轻轻打开，见两封书信间隐隐露出一角粉色丝绢，立时合上，感叹道：”谦礼打小就知道为人着想，记着替我谢谢他。”
古冰容在一边忽然插话：“母亲常与我讲表兄故事，说他聪敏非凡，为人又妥帖。对了，今日表兄给的见面礼，我也很喜欢。”
“奴婢记着了。”香栀应道。
退到门口，香栀乘机瞟了一眼古冰容。
古逸芝是个能凭脸儿拐得侯府姑娘倾心的美男子，沈怡也颇为端丽，古冰容继承了父母的优点，真真是花容月貌。
香栀自觉从尚书府至礼贤侯府，也是见过一些美人儿的，竟都不及这位表小姐。此时古冰容正脸颊微红，出神地望着沈怡手中的匣子。香栀低下头，嘴角露出一丝讥讽。
目送香栀出去，沈怡奇道：“我什么时候给你讲沈栗的故事了？”
沈怡与沈栗都没见过几次，哪来什么故事给女儿讲。
古冰容笑道：“母亲不是常提起外家吗？”
姜氏出自布政使家，娘家又在近前，为了与妯娌争锋，沈怡便常将礼贤侯挂在嘴边。其实沈怡是庶女，又与侯府疏远了，对那边的事情知道的并不多，但沈栗是礼贤侯府年轻一代最出息的，提起沈家怎么能避开他？
沈怡笑道：“我也是道听途说，你这孩子竟当真了？“将匣子打开，取出两封信，中间夹着的果然是一方手帕。
“是这个吗？”沈怡问。
“没错。”古冰容欢喜道：“这里绣着女儿的‘容’字。”
“我记得告诉过你不许将这些东西绣上名字。”沈怡沉声道：“若是被人得去，连个否认的机会也没有！”
古冰容低头道：“旁的都没有，只这方帕子女儿最喜欢，所以……哪知偏落下这个。”
“你这孩子总不听教。不教去客院玩，你只当耳旁风。告诫你做事要谨慎，你偏向手帕上绣名字，竟还给丢了。”沈怡疲乏道：“幸亏这回碰上你表兄，他又肯为你掩饰。若是旁人，你这会儿只管哭去吧！”
“母亲，”古冰容撒娇道：“女儿知错了，以后再不敢。”
沈怡叹息道：“都是我将你惯坏了。”沈怡对儿子还算严厉，对女儿却是千宠万宠。古冰容是两代里唯一的女孩，又天生可人，单那一张脸就在古府中横行无忌了。别说沈怡，便是姜氏也要给她个笑脸。因此这女孩越发大胆。
口中虽感叹，沈怡到底不想苛责女儿，只催她回去休息：“日后千万谨慎些。”
古冰容迟疑一会，终于忍不住道：“母亲，那个装信的匣子……能给我吗？”
沈怡讶然：“你要它做什么？若是缺了东西，叫嬷嬷给你去库房里找。”
古冰容不依：“就要这个。”
沈怡忽然发现女儿目光闪烁，耳根微红，警醒道：“这是外男拿来的东西，不成！”
见女儿仍旧坚持讨要，沈怡越发疑心：“你这孩子究竟为的什么？你……你不会是对你表兄……”
“母亲！”古冰容跺脚道：“您怎能将女儿想的如此不堪！别说表兄已有妻室，便是没有，难道女儿见个人便要倒贴上去？”
沈怡抚了抚头，也觉自己想的差了。沈栗再好，也不至于人见人爱。何况女儿今日与沈栗头一回见着，怎么可能就惦记上——她却忘了自己当初便是一面定姻缘——然而到底觉着方才古冰容神色异常，忍不住问：“那你告诉母亲，你要什么样的匣子寻不到，为什么偏要这个？”
古冰容抽泣道：“我……女儿是觉着今日确实不谨慎，要拿这个匣子回去做个警示，时时提醒自己……母亲却将女儿看低了呜呜。”
“你要留做纪念，那方手帕尽可用了，何须这匣子！”沈怡问。
“那帕子上绣着字，女儿原打算回去烧了。”古冰容含泪道：“母亲不肯便算了，何苦编排女儿？”
（未完待续。）
第二百七十四章 乘夜话割肉
沈怡见女儿哭得伤心，心下歉疚，忙道：“好了，母亲只是多嘴问一句而已。不过是个匣子，与你就是。”言罢，又不放心道：“女子要自矜，如今家中有外男，千万不可乱跑了。”
“女儿知道。”古冰容收了眼泪，笑道：“以后远着些表兄就是。”
沈怡叹了口气，吩咐仆妇送女儿回去，又思量起如何再震慑一番那几个找出古冰容的丫鬟。
古冰容回到自己院子，面上漫不经心，然而待丫头们退下，立时便抱过匣子翻来覆去仔细查看。找了半晌，终于确定这就是个普通的盒子，既没有暗层，也没有在不经意处写上半个字，不禁大为失望。
呆坐半晌，古冰容坐到妆台前，细细打扮起自己，偷偷将发髻梳上去，做个妇人样子。
镜中人眉目灵动，神采飞扬，古冰容仔细端详，叹息道：“表兄怎么这样愚？莫非不知那帕子是我的？”
沈怡那看似无端的疑心不差，与在母亲面前表现出的斩铁截钉正好想反，古冰容果然瞄上了沈栗。
倒不似沈怡当年那一见钟情，自从知道沈栗要来家中，古冰容便悄悄起意，打算把自己“推销”给这位素不相识的表兄，哪怕做妾也甘愿！
古府日薄西山，儿子们却用美貌拐来两个高门贵女。婚姻开始时千好万好，真正过起日子来，两个儿媳对夫家都渐渐失望：古家兄弟屡次落第，又不事生产，家里困难时，甚至曾经沦落到动用儿媳嫁妆的地步。
家中光景越不好，媳妇们便越加怀念起娘家，再加上妯娌之间别苗头，古家的孩子便常常听母亲说起外家如何富贵。男孩七八岁搬离内宅，眼界开阔，古冰容却是听着沈怡夸耀礼贤侯府长大的。
布政使姜家的威风，古冰容曾见过，就是这样高贵的门第，在沈怡的眼中也是不值一提的。由姜氏对沈怡忌惮的态度，古冰容确实能体会到几分外家的荣耀。
然而到了该找人家的年纪时，这位被母亲和婶娘养高了眼光的姑娘却面临前所未有的窘境。
外家的荣耀并不能为她搏得好前程。沈怡是庶女，又与侯府疏远了，到她这辈又能留下几分人情？还是要看自家。但古家如今无人出仕，真论起来，不过是个过气乡绅，待前礼部郎中古显驾鹤西去�