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考不上殿试，当不成进士，也不过是个举人罢了。对一般人而言，能成为举人也不错，起码算是有功名，可以免税免劳役，运气好还能谋个小吏的差事。
对于勋贵子弟而言，举人算是什么呢，皓首穷经半辈子，最后当个小吏，领着的银钱还不够吃顿饭的，听凭以前自己看不上眼的官吏差遣，我才不干呢！
勋贵子弟读到二十多岁还过不了童试，起码在读书上算是泯然众人了。但他们有别的出身：一则是和他老子一样到军中去拼，军中都是他老子的门人故交，想出头自然容易的多；一则就是进入府军前卫，这是肥缺，能在皇上和太子面前晃悠，非勋贵子弟不得入，要靠恩荫，若是有幸得到皇帝赏识，就算是一步登天了。
沈淳说过舍不得放沈栗到战场上去拼，多半是瞄上府军前卫了。
三人正说着，忽听外面喧哗起来，方鹤不悦向外喝到：“外面闹什么呢！”
就见府中一个家人叫做司明的仓皇闯进来，上气不接下气哭道：“不好了，侯爷出事了！”
“什么！”几人惊得站起来，方鹤问：“怎么回事？”
司明喘着气，摇头道：“小的也不清楚，听说侯爷杀人了！”
沈淳昨夜应邀到故交家中宴饮，并未回家。谁知今日竟传来他杀人的消息！
沈栗急道：“父亲他人呢？”
司明哭道：“听说下了大理寺，皇上下旨说着刑部，督察院与大理寺三司会审！”
沈枫插话问道：“消息属实吗，是谁说的，确定不是谣言？”
司明道：“大管家昨日伺候着侯爷一起去的，今日跑回来亲口说的。”
沈栗问：“五叔六叔呢，可曾派人去找回来，如今都有谁知道了。”
司明道：“五老爷还在当值，已派人去找了，六老爷前日出门会友去了，说是要小半个月才回来，也已有人去寻了，可是一时半会儿也回不来。”
沈栗问：“祖母和母亲可知道了？如今人在哪里？”
司明道：“就是太夫人和夫人叫小的来寻少爷们回去，如今都在太夫人的和云堂。”
沈栗向方鹤道：“先生一起去！”
方鹤皱眉道：“东主有难，我自然责无旁贷，只是何云堂在贵府内院……”
沈栗急道：“哎呀先生，火烧眉毛了也，顾不得了，打个帘子回避回避也就是了。先生是父亲幕僚，总比我们有些主意。”
沈枫附和道：“先生去吧，教司明先回去通报，让不相干的人回避也就是了。”
何云堂如今一片愁云惨淡。李氏还在为世子的身体焦虑，不料丈夫又出事了，惊得晕过去，方才醒来。
那位表妹姨娘林氏更是长一声短一声的哭号。太夫人田氏怒道：“我儿子还没死呢，你在哭什么！”
林氏顿时噎住了，举起手绢捂着脸装作擦泪水掩饰尴尬。
老姨娘王氏和沈涵的妻子洪氏倒不甚着急，庶支还有沈涵。
“杀人又不诛九族，大不了以后分家罢了。”洪氏暗自打算道。
倒是沈沃的妻子宫氏面上有些急色，沈沃年纪还轻，平时多是靠着沈淳这个兄长。
一屋子都是女眷，沈枫同沈栗急匆匆进来，方鹤隔着帘子坐在门外。
好在沈毅回来时就已叫人去寻沈涵，如今前后脚也到了。
方鹤急着问大管家：“到底是怎么回事？侯爷为何就杀人了？”
沈毅哭丧着脸道：“奴才也不知详情。昨日侯爷是赴京卫指挥使司姚镇抚的宴请，这人原是侯爷在军中的属下，今年新升任的。小人伺候侯爷到姚镇抚府上，就着家人们到仆房处等着。小人自己跟着侯爷身边伺候。
侯爷昨天见到军中袍泽很是高兴，到晚上时有些醉了，姚镇抚就提议侯爷在府中歇一晚，侯爷推辞一下也就同意了。小的叫人回府知会一声，自己也到仆房中睡下了。侯爷身边另有姚镇抚安排丫鬟伺候。
谁知道今天一早起来，发现姚镇抚府上花园中死了一个人，被人认出是给事中黄大人，他二女儿要与姚镇抚家的三公子结亲，所以昨日宴会中也有他，同样是酒醉未归歇在姚府，不料被人杀了。
姚镇抚当时就报了官。因为是昨夜发生的凶案，所以府上未走的客人都被留下了，侯爷也不以为意。谁知道，顺天府的人到了后，姚镇抚家的一个奴才忽然站出来指认是侯爷杀了黄大人！又有差人在黄大人尸体上找到了侯爷的佩剑！
顺天府尹顾大人虽未立时锁拿侯爷，却也立时禀报皇上圣裁。人证物证俱在，皇上叫侯爷下了大理寺，说是要三司会审了！”
沈栗插言问道：“这位死去的黄大人，就是几个月前在朝上参过父亲的那位黄承望？”
沈毅道：“正是他！有人传说就是因此我们侯爷记恨在心，故而酒后寻仇失手杀人。”
沈涵不屑道：“荒谬！朝上参人的多了。我兄长是什么人，也值得记恨这点小事！”
田氏道：“如今可有什么章程。”
方鹤皱眉道：“这案子着实有些莫名其妙，若说侯爷杀了黄承望着实有些匪夷所思。如今重要的是打听案情细节，到了堂上好为侯爷分说。三司文官多与何家有故，不落井下石就已是难得，若指望他们为侯爷昭雪却不可能。”
沈栗道：“案子是顺天府先探查的，不知顾大人……”
沈涵苦笑道：“顾临城是个面糕，稍有压力就恨不得消失，指望他是不行的。”
沈栗道：“如今要打听案情还靠五叔多费心了。”
沈涵点头道：“我立时就到相熟人手处打听，劳方先生带着栗儿去大理寺探望兄长，看看他怎么说。”
沈栗与方鹤正要应下，忽然延龄堂世子处丫鬟跑进来，惊慌哭道：“老太太、太太不好了，疯了的三夫人不知怎么出了院子，跑到延龄院来说什么侯爷要问罪斩首，世子惊得吐血了！”
第十二章 疑窦丛生
沈梧如今还病殃殃地在他院子里修养着。沈淳出了事，众人都不敢叫他知道，唯恐惊了他。不知何氏怎么跑到延龄院去大闹。
田氏惊怒道：“这是怎么回事？她是如何出来的？”
丫鬟哪里知道这个。
李氏问道：“梧儿如今怎样了？可曾去请李先生？”
丫鬟点头道：“奴婢来时路上遇见颜姨娘，颜姨娘已着人去请了。”
沈栗方才在何云堂中没见颜姨娘来，已经有些诧异，沈淳出了事，颜姨娘不可能无动于衷，众人都跑来何云堂中商议对策，却不见她来，竟遇见延龄院的丫鬟了，如今见丫鬟提到她，不由问了一句：“颜姨娘如今人在哪里？”
丫鬟答道：“颜姨娘听说三夫人还在闹，已往延龄院去了。”
李氏听到世子出了事，早已按耐不住，急道：“母亲，如今还是要先去看看梧儿如何了。”
众人于是又急匆匆赶往延龄院。
此时三夫人已叫颜姨娘着人抓住，拉拉扯扯地往院子外面拖，口中还在吵嚷道：“颜氏，你算什么东西，不过一个贱婢罢了，也敢和我作对。如今沈淳问了罪，老娘看你们还能得意几天！沈梧，你老子杀人就要被问斩了，你们来求求我，请我父兄给你老子求求情，判个流放，也好留条命在。哈哈……”
田氏怒道：“还不与我堵上她的嘴！何氏，你放心，我儿子就是死，也不会求到你何家头上！”
世子已得了李郎中诊治，如今正昏沉沉躺在床上。
李郎中道：“世子是惊怒过度，以至吐血，如今要好好养着，再不能受惊了，不然只怕寿数不永。”
李氏不禁垂泪，她出身也好，嫁的也好，只是子女缘不好，半辈子都在为世子和早夭的沈桐担心难过。
田氏环视世子院中的众奴婢，沉声道：“都听到了？老身知道你们觉得三夫人是主子，不敢拦，可你们得想清楚，你们是世子身边伺候的，世子出了事，就是你们保护不力，老身先要拿你们试问！李氏！你这主母是怎么当的？连自己儿子也护不住？”
李氏怒道：“都是媳妇不会管教奴才，这院子里有一个算一个，每人去领十板子，世子再有闪失，就都发卖了！”
沈栗疑道：“祖母，三婶娘是如何跑出来的？再者，她怎生知道父亲惹了官司的，有人特意去告诉她？”
田氏深吸一口气道：“阎王不在，什么小鬼都敢出来�