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九阿哥被这一厅乱像惊得瞠目，见得十四弟乱发脾气，齐强的妹子倔着哭闹，两人扛得不相上下，又是想骂又是想劝又是想笑，见得两人皆是闹得浑然忘我，只得转头看八爷，却只有忍笑躲在一边的傅有荣。八爷早就远远坐到了屏风后的北间，李全儿低头站在门前。
“随他们闹去。只要陈变之乐意，她绝不会和十四弟对着干。能不能让陈变之乐意，那是噶礼的事儿，和咱们无关。”八阿哥慢慢喝茶，“这事儿不过是投石问路，她再哭，也没说一个不字，对答时极是老实，没使半点心机。只要她对十四弟忠心，后头的事才是要紧。”
九阿哥听得十四阿哥接连踹翻了两张椅子，那边哭声不绝，摇头道：“看被他惯得，哪里像个奴才，这点小事就闹成这样。她这样守规矩不插嘴外事儿，后头还能有什么大事能指望她？”
八阿哥微微一笑，“只要陈变之能一直得皇上看重，我们又用得上陈变之，她就是能大用的奴才。”
九爷一怔，八阿哥放下茶，“说远的，陈变之如今二十七岁，已是四品，皇上让他慢慢历练，河、漕总督不过都是二品罢了。说近的，苏、扬两州是江南士子最多的地方，进士出身的汉官和汉人名士大部出自江南，我们正要笼络在手。他现在是扬州府府台，又是江南举子出身，在扬州官声极好，不在张伯行之下。加之他年少得意，却没有张伯行平日里狷介，名士、士子都与他交游。他和你府里有瓜葛，我们的门下在江南办事已是沾了不少光。总有再用得上的时候。再者，河漕上的大利——江苏帮主连震云……”看着九爷微微一笑，“到时候再让十四弟去说，到底用谁，让她自己选。”
九爷大笑出声，“自然是用陈变之，就算她不想用陈变之，十四弟都会逼着她用陈变之。”
八爷点头笑道：“方才你也听到了，陈变之内外事都不避她。只要她想知道，她就一定能知道。况且，她是皇上跟前侍候过的人，越是和咱们有关的事，她说的话陈变之越是会听。”听得外头砸碎了一个花盆，“用女人去笼络小人，百发百中，用女人去笼络人臣，百中无一。陈变之算是个人臣，和她的情份虽好，若不是她有些见识，陈变之也不会让个内宅****插嘴外事。十四弟宠她，这是好事。随他们闹去。”
两人说话间，已是二更鼓起，外头的动静渐渐小了下来。十四阿哥似是砸完了中间敞厅内所有的家私，站在敞厅内喘着粗气，那边的哭泣声仍是继继续续地传来。
十四阿哥烦不胜烦的声音响起，“行了，行了，你别再哭了。小傅子，去，把陈变之从直隶总督府给爷叫过来。”
九爷一惊，方要站起，八爷拉住他悄声笑道：“什么时辰了？现下怕已是散了。”
傅有荣应声去了，哭声终于慢慢停了下来。朝靴声起，十四阿哥走到了北间罗汉床前坐下，咬着牙道：“你过来。”
矮花盆底的脚步声轻轻响起，十四阿哥叹了口气，“你能把得住几成？”
齐粟娘暗哑的声音隔着两扇屏风传来，“九成。”
八爷和九爷相视一笑，听得十四阿哥冷冷一哼，“行了，你爱怎么样随你。”
“……若是…若是…”
“你不会闹么？拿出你和爷闹的这个劲，陈变之要还能娶妾进门，爷也佩服他！”十四阿哥好没气道：“你闹几天，等噶礼过了皇上那关，他才懒得管陈变之白占了便宜，又不是他的亲生女儿。”
齐粟娘半晌没有言语。
“怎么着，你那是什么脸？还嫌不足？爷不过叫你在家呆着不要闹腾，你讨价还价，得寸进尺，还敢和爷扛成这样——”十四阿哥牙齿磨得山响，“你要是爷府里的女人，早一顿鞭子抽死你了！”
九爷听得摇头，突见得门边的李全儿动了动身子，齐强一脸担忧走了进来。九爷一愣，“怎么了，你没回府里去？”
齐强早在外头听了半会，见得消停下来，方才走进北间。他陪笑道：“九爷，方才奴才府里人报信来，奴才的妹夫已经回府里了，醉得不行，嚷着找奴才的妹子回去。”
八爷微微一笑，“既是醉了，也该让你妹子回去照料。”说罢，站了起来，提声道：“十四弟。”
……
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清河卷 第九章 直隶漕帮的宋二爷（一）
第九章直隶漕帮的宋二爷（一）
宋清一大早起了床，还在洗漱，便听得院门外船帮会馆的执事和他身边亲信吴用星的说话声。
过不得一会，吴用星走进房中，吴用星四十来余岁，面色枯黄，身形单薄，着了一身**茧绸儒衫，看着不像个漕上水手出身，倒像个绍兴师爷。他禀告道：“东家，十四阿哥差人送贴子来，今日晌午在三庆园宴请诸位当家的。八爷也差人下了贴子，三日后皇子府里饮宴。”
宋清将手中的湿面帕递给道升，笑着接了贴子，正细细看着八爷的贴，外头脚步声响声，“宋清兄。”
宋清连忙迎了出去，“风如兄来了，正要去你院子里寻你，我们书房谈。”
狄风如和宋清走入书房，狄风如看着他手中的贴子，笑道：“十四阿哥果真豪气，我听他谈吐胸中甚有韬略，竟是个将兵的奇才，也甚是宽贤下士，昨儿罗三和孟九也赞不绝口。”
宋清笑道：“十四阿哥确是将。兵之才，八阿哥却是个将将之才。”
狄风如大笑，“十四阿哥还年轻，再。加历练，怕也是一员将将的帅才。”说话间，吴用星领着丫头进来，在书房北面铁力木扶手椅间的宽几上摆上了鱼粥和素粥。
狄风如也不客气，与宋清左右。坐下，一边用饭一边笑谈。
“宋清兄，你昨日说的那个用不得的法子，到底是什。么？犯着谁了？”狄风如就着烧麻雀丁吃了两碗鱼粥，放下牙箸问道。
宋清挟着青菜，慢慢喝了一口素粥，也不答话，抬头。看向吴用星，“昨晚叫你去打听的事，有回音了么？”
吴用星从怀中取出一卷文书，“东家，扬州府台陈。演陈大人，确是娶了九爷府二管事齐三爷的妹妹为妻。陈齐两家是通家之好，说到这位齐氏夫人，倒也不是个寻常女子。她原是北方永定河人氏，灾年被父母卖给人牙时，不过才是十岁。人牙将她带到江南，被陈大人的先母买下，后被齐三爷的先父母收为养女，与陈大人订下亲事，聘为正室嫡妻。”
狄风如一愣，“她。不是齐三的亲妹子？我看他们俩的样子，很是亲近，比平常人家里的兄妹还要好上几分。”
宋清也是微微怔神，“原是个买来的丫头，如今竟成了府台夫人……”
吴用星捋了捋几络短须，“这位齐氏夫人可了不得，她出身虽贱，却天生聪颖，陈大人先母不过教了她半年，她算学之术已是极好。晚生对算学也略知一二，陈大人的蒙师梅文鼎梅老先生是天下算学第一人，齐氏夫人能得梅老先生青眼，这算学上的造诣在大清朝也算是独步一时了。”顿了顿，“晚生以为，陈大人以治河之术得皇上青眼，怕是这位齐氏夫人也相助良多。”
“算学？”宋清忽地笑了出来，“我记得康熙四十一年六月里押船去扬州进货，路过清河，在连震云府里的凉卷棚里喝酒，见着他书桌上有本《几何通解》，那会儿我着实佩服。”
狄风如面上一怔，凝视宋清，宋清回视于他，“连震云那五副简图你也看过罢？我直隶漕河段三十二处闸口水坝上，有十二处依图改建。”
狄风如面带思索，慢慢点头，“我两湖境内七十三道闸口水坝，便有四十余处依他的简图改建，多有省力之处。连震云便是凭这五副简图起家，得了皇上青眼，在九省漕帮中名声大振，从此后将江苏帮二帮主压了下去。”
宋清摇头道：“凭他的本事，没有这五副图也是要出头的，只是有了这五副图，他走得更顺当了些。”转头看向吴用星，“你继续说，陈大人与齐夫人可恩爱？”
“极是恩爱。”吴用星翻着文书，“陈大人在清河为知县时，险些在闸口下受伤丧命，是这位齐夫人亲自跳入河中，不顾生死将夫君救出。后来陈大人因受废太子门下陷害，险些因欺君之罪丢命，这位齐夫人也是不离不弃，生死与共。晚生以为，陈大人年近三十，膝下无子，却未纳一妾入门，正是因着两人情份极好，方才如