按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蕊儿听得，唱的是一曲扬州小调＇清河误＇：“初相会，可意人，年少不上二八，黑油油一片乌云，红馥馥一点朱唇，肌肤雪暗香醉人，俏心肠百事难学。恨只恨和她相逢不早。常则愿席上樽前，浅斟低唱相偎抱，一觑一个真，一看一个饱。虽是半霎欢娱，权且将愁减闷消……”
蕊儿遥遥看着水亭中，依在连震云身边低吟浅笑地俏丽身影。勉强笑道：“便是如此，爷来了扬州三年多，也没抬进来一个。宴客时叫那些姐儿来宅子里唱，哪一个敢不先到姨奶奶跟前奉承见礼，奴婢们也算是能安生过日子……”
莲香半晌未说话，眼见着到了梗枝院门口，笑道：“今儿是十五，不说这些了。我算着日子，夫人后日便要到。正巧前儿爷买了艘大三张彩画舫，咱们和夫人城里城外地坐船玩去。”微微叹了口气。“到那时节。爷爱到谁屋里去，我也没功夫理会了……”
不过三四日。陈演和齐粟娘所乘官船过了扬州城钞关，经了漕河直入城内小秦淮河大码头。齐粟娘走进前舱，便听得一阵锣鼓喧天，远远从舱窗里看去，顿时吓了一跳。
只见码头上披红铜锣铜鼓擂得山响，正四品知府卤薄仪仗排开，红葫芦杏黄罗红里飘檐伞高举，飞虎旗、护卫旗烈烈风响，四人抬蓝昵大轿帘卷杠低，其后层层叠叠，站了黑压压一大片迎接的官员士绅，足足有三四百人。
陈演在前舱与周助说话，见得齐粟娘满脸诧异，走上前去，看着身穿石青色官袍地人群，无奈苦笑指点道：“扬州府下辖二州六县，再加上府里佐贰，这些官员已是不少。还有河道属官、漕司属官、扬州河标绿营千总麾下，或还有盐司的同知、副使……”又指着另一片身着锦服华袍的士绅道：“那些都是本地盐商大户，不说总商和窝商、运商，便是场商，怕是远在东台县的也赶过来了。”顿了顿，“倒没料着他们来得这么齐全……”
周助捋着短须，“盐商向来骄纵，依财仗势，贿遍上下，欠税拖课，平日里见官多是不拜。今儿来得这般齐全，想也是知道陈大人不会收他们的钱，自然矮了心气。这几年两淮盐运司的曹大人为了补亏空，课盐税、买盐引一点儿也不含糊，他们已是知道些厉害了……”
陈演点头笑道：“盐、漕税收是朝廷最大两桩进项，扬州府两样都是占了先的，由不得不让人盯住……”
齐粟娘听得漕税两字，不由想起李四勤，凝神在士绅中分辨，却只见得黑压压地人头，只得作罢。
陈演换上青金石缕金座顶子官帽，穿上五爪八蟒白底云雁补石青官袍，系上银卫镂花金圆板朝带，叮嘱比儿小心侍候，向齐粟娘微微一笑，“今儿必是忙的，你到了府衙后宅里，就好好歇息。我晚上回来陪你说话。”
连震云看着陈演从船上下来，与众官寒喧后，上了马，向官衙而去。料想无他的事，不耐烦再去凑热闹，便拉着李四勤缓下脚步，从士绅中退了出来。
李四勤低声道：“大哥，姓崔的今儿也来了。在那边站着。”连震云一眼扫了过去，“他不跟着去衙门里见礼，伫在哪里看什么？”
“他在看船呢……奶奶的……自打他来了扬州，俺押船跑漕，就没有一天省心过。天天要防着被他辑拿到俺们船上带私盐……”
连震云似是没听到，微微皱眉，自言自语道：“他怎么直盯着舱里……”说话间，连大河牵马过来。
连震云坐在马上，远远看着齐粟娘走下驳板，弯腰进了锡顶蓝昵四人抬大官轿，知府衙门的三十名护轿衙役簇拥起轿，喝道衙役敲响九声半府台锣，方一扯缰绳，扬鞭去了。
清河卷 第八章 扬州城的官眷们（上）
第八章 扬州城的官眷们（上）
齐粟娘虽是急着想见莲香，却也是舟船劳累。她料着陈演外头接见属官、士绅，参拜两淮盐运使，免不了喝酒应酬，不到半夜怕是回不了。她便在府衙后宅里沐浴更衣，睡了两个时辰，醒来时已近掌灯时分。
“夫人，漕连府里的莲姨奶奶送了一盒果馅顶皮酥、一盒酥油泡螺儿、一坛长白山葡萄酒过来。奴婢已是收下了。”比儿一边给齐粟娘梳头，一边道：“送礼的两个丫头，奴婢每人打发了二钱银子赏钱。夫人看要备什么回礼？”顿了顿，“其他府里女眷属送来的东西，奴婢只推说夫人歇息，不便收取，都退回去了。”
齐粟娘欢喜道：“我正想着她，她就送吃食过来了。酥油泡螺儿必是她亲手做的。”抿嘴笑道：“居然还记得送我葡萄酒，定是蕊儿的主意，我可是不敢再多喝了。”说罢，抚了抚头上的青蓝碎花巾子，从妆台边站起，“让理儿做一笼甑儿糕、一笼萝卜丝饼。我下厨去做一个百宝攒汤、一个山药肉丸子。比儿，你带着枝儿亲自送去，替我好好认认路，看看莲香，就说我明日便去看她。”
比儿卟哧笑了出来，替齐粟娘微微扯平了喜鹊袍上的折痕，道：“夫人忒急了些。奴婢倒是劝夫人，这两日好生合计，在府里摆上席面，把扬州城里有头脸的官、绅女眷请来一晤，把礼数儿尽了不迟。”
齐粟娘笑道：“我也知必要这样才行，却烦那些回席的事儿。你说。宴客后我便推病可好？私下去寻莲香便是。”她来这世上，虽是学了不少规矩，皇宫、阿哥府里地规矩是太后身边的老嬷嬷亲教，更不是寻常人能知的，有些事儿便是阿哥府里的办事奴才也未必及得上她。但论官家富室来往应酬，自然远不及在大宅子里做管事丫头的比儿。
比儿笑道：“只说乏了便好，若是推病。免不了各府里时时要派人来问安，更是烦琐。久了。她们便也知趣了。”
齐粟娘下到厨房，亲手用顶漆方盒子装了甑儿糕、萝卜丝饼、百宝攒汤和山药丸子。比儿回房换了身紫绫袄儿，玄绫裙子，插钗穿坠，使枝儿到中门外叫了两顶衙中便轿，命轿夫提了府衙灯笼，带着枝儿一起向连府里而去。
“姨奶奶。奴婢去的时候，夫人正歇息。一位比儿姐姐出来收了东西。”半叶站在莲香房中，笑着道：“扬州城各府里送东西的仆妇丫头可不少，一色儿都挡了，只把奴婢让了进去。那位比儿姐姐还说，多谢莲姨奶奶惦记，待她们家奶奶一起身，立时将东西呈上去。又赏了奴婢和籽定二钱银子。好不客气。”
莲香与蕊儿相视一笑，蕊儿从小丫头手中接过玫瑰果仁茶，双手奉上，“夫人身边这位比儿姑娘甚是得力，奴婢猜着，夫人或是醒得早。过会儿便会回礼过来。姨奶奶正好可以细问问，看夫人何时有暇一起去游湖。”
半叶和籽定俱是欢喜，“姨奶奶，家里那艘新画舫，绿杆红窗，青帘白纱，又大又敞，真正让人看得眼热，满扬州城里也未见得有几艘比得上地。还求姨奶奶到时带了奴婢们一起去侍候。”
莲香和蕊儿笑了起来，蕊儿嗔道：“就顾着想如何耍玩了。看天色也不知道摆饭上来。”说罢。转身道：“姨奶奶，奴婢过去梗枝那边。照料她吃饭，这几日她时时倦怠厌食，奴婢有些提心。”
莲香连忙让她去了，不多会她用了饭，也去了梗枝院子里，正说话间，便听得外头婆子报上来，“姨奶奶，府台夫人差两位姐姐来了。”
比儿出了扬州旧城中的府衙，出了西门，一路到了盐商聚居地新城。到得小秦淮河边的连府前，只见得黑漆三山大门，石狮两座各据一旁，两边皆是楼房店铺门面，门上四个“漕连”大红灯笼下七、八壮汉把守，个个腰扎红巾。
还未等枝儿递贴子进去，门头见得轿头红灯笼上的“府衙”两字，急步迎了过来，恭敬接入轿房，入了门堂，直接送到二门外。几个穿绸着缎的管家婆娘提着角灯接了进去，过了两进院落，走过湖上飞桥，入了花墙月门，到了后宅，半叶带着两个小丫头，提着红纱灯笼接住。
虽是天晚，宅院四面看不分明，一路走来却甚是宽广，比儿借着火光，见得来往丫头皆是插金戴银，面目俊秀，便知这漕连府里与京里大爷府上一般富贵，暗暗点头，只道果然是漕上大豪。
“比儿姐姐，我们姨奶奶在梗枝姐姐房里。正等着你去呢。”半叶不多会已是和比儿混熟，“我们姨奶奶天天算着日子，等着你们家奶奶过来，好一处儿说话耍玩。”
比儿细细琢磨称呼，知晓梗枝不过是个侍妾，见得半叶满脸喜色，不由笑道�