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1640四海扬帆-第26章

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    陈守序深深明白,把表面上的权力都攥在手里并不是什么好主意。一套公平的交易规则,合理的权力结构,作用比独夫好得多。

    船员大会见陈守序推辞,于是选举了现在船上年纪最大的德瑞普作为第一任的信用社理事长。陈守序的建议也得到了海盗们内心深处的赞同,原本海盗群体在战利品处理上就普遍对船长抱有戒心,所以有了船需长这一选举职位的出现。陈守序的避嫌和船上主官不得在信用社兼职的建议,正深深迎合了水手们的心理。

    信用社成立后,在所有人面前清点了一遍入股的金银,锁入金库。每笔钱的入库出库等行为都要在理事长与船需长或其指定授权人的共同监督下才能执行。如果钱只在船上花,那么可以不需要实际与金库发生往来,簿记建档即可。目前船上的水手也有部分人凑不齐入股需要的白银,暂时也以簿记建档方式完成入股,以后需用战利品偿还。

    为了支持信用社的业务,陈守序作为船长带头,在留下一点随身的零钱后,将全部金银都存入了金库。

    制定了游戏规则,还需要有能让游戏规则玩下去的保障。对国家来说,就是法律和暴力机器。海盗的团队目前没有这个条件,但在可以预见的未来,海盗始终船和人都不会太多,还能以人格魅力等人治的因素保证游戏起码的公平。至于团队进一步扩大时怎么办?到时再议吧。

    海盗们随时可能会面临战斗中阵亡的危险,陈守序也留下了遗嘱,他并没有指定继承人,而是在死后将所有的股份都划入海盗的公账。在陈守序的示范下,有很多海盗都选择了同样的做法。

    在信用社成立的整个过程中,暴风号都隐蔽在贝基亚岛的海湾里,召开了数次船员大会以敲定一些细节。在所有海盗都在章程上签字画押后,陈守序才松了一口气,他给团队的所有成员提供了一种可能的秩序,在经济利益上将大家绑在了一起,这使他第一次感到有了建立一个稳定团队的可能。

    现在,陈守序要决定下一步的行止了,微笑的逆戟鲸之名已经传遍了附近的海域。商船数量已经大大减少,是时候换个猎场。

    在那之前,陈守序决定要彻底清理下暴风号的船身。贝基亚岛不是个好地方,新补充的水手里有人对南美大陆北岸的岛屿很熟悉,在他们的建议下,暴风号驶向了布兰基亚岛。

    布兰基亚岛位于委内瑞拉海岸线外100英里。要清理船身,暴风号需要另一艘船帮忙。陈守序将暴风号又往委内瑞拉航行了两天,抓到了一艘满载着鲸油、面粉、谷物、腌猪肉和熏牛肉前往卡塔纳赫港贸易的西班牙单桅商船。

    上年度的大帆船贸易快要结束了,返航的西班牙大帆船肯定需要补充大量的粮食物资,这艘船就是想去做这最后一单生意。

    对西班牙船就不用客气了,陈守序直接扣船,留下愿意加入海盗的黑奴和契约奴,丢给西班牙船长一艘长艇让他回家。

    陈守序对弗雷泽说,“你和劳勃带15个人去驾驶那艘俘虏船,我们走。”

    “船长,你可不能跑快了啊。我根本找不到布兰基亚岛。”

    “知道了,知道了。你把人管好,导航交给劳勃。跟紧一点。”

    经过数次补充,陈守序现在的人手足够开走两条船。但随着斯特林的退出,他很缺懂航海的军官,没办法只能让小孩子们上了。

    作者按:海盗信用社存在于真实的历史。

第32章 威廉斯塔德港

    布兰基亚岛是一座地势低洼的石灰岛,岛屿的四周围绕着坡度和缓的白色沙滩,沙滩上满是细细的沙粒。这种缓坡的沙滩对缺乏基础设施的海盗来说十分重要。

    这段时间以来,陈守序俘虏了三名木匠,其中一名自愿留下加入了海盗。陈守序对另外两人说,“安安静静帮我们修船,下次我抢掠船只时会把你们放了。不然就把你们丢弃在这荒岛上。”

    不论安静与否,木匠们在刀枪的威逼下还是战战兢兢地投入了工作。海盗们在岛上砍伐树木,使用船上的零件制作了四个大型绞盘,另外削制了数百根撑杆。

    布兰基亚岛是个无人岛,常住的居民只有鹦鹉与鲣鸟。因为有众多的石灰石和贝壳构成的沙滩,委内瑞拉人偶尔会来岛上煅烧石灰,有一些简易的设施。海盗们正好利用上,除去伐木和捕鱼的人员外,其他的水手都投入了制造石灰的工作中。

    等到所有的材料都制造齐备,暴风号卸下大炮和货物。陈守序利用一次和缓的潮水将船打横靠岸。用缆绳分别拴首尾和船身,所有的水手都聚集在绞盘周围,用绞盘拉起船身,直到龙骨完全露出海面,再用撑杆将船身撑牢。

    暴风号的船底涂装使用的是黑料,这种涂料使用木焦油和松树胶与硫磺和毛发混合制成。暴风号的每块木板的接缝和整个船底都涂满了这种难看的玩意。

    阳光下热带的海水看起来清澈透明,但实际上海水里充满了看不见的浮游生物,藤壶和船蛆的幼虫。藤壶还只是附着在船只的表面,减慢航速而已,船蛆则能在几个月的时间里将一块没有防护的木板完全瓦解。

    船蛆又细又长,是一种长的很像蛆的贝壳类动物,它的贝壳很小,只保住了头部一小块。船蛆就是利用这两块小小的贝壳,像盾构机的钻头一样,钻透帆船的木板,繁殖布满整个船底。影响轻微的会造成船只四处漏水,严重的船只则会在海上直接散架。

    为了减缓船蛆的腐蚀,帆船的船底就需要涂上一层防护。战舰通常使用的是鲸油制成的白料,效果更好但是昂贵,商船和民船一般就使用便宜的黑料了。温带海域船蛆生长繁殖较慢,一般半年才会钻透船底的防护层,但在这恐怖的加勒比海,3个月不清理,船蛆就能钻进船身里。

    水手们拉起船底,细细检查了一遍,大多数地方的涂层还比较完整,但个别地方船蛆已经突破了涂层。

    理事长德瑞普在处理这些事情上经验很丰富,他走到陈守序身边,“船长,可能有船蛆已经钻进去了。为了保险起见,还是用火烧吧。”

    “做好船身防火,你们尽管去做。”

    水手们答应了一声,使用船上的芦席,用不上的帆布等材料浸透海水,铺在船身吃水线以上。然后点燃了船底。

    木焦油和松胶都是易燃物,很快船底就燃烧起来,一层火焰铺满了露天的半边船底,将藤壶等附着物烤熟,发出噼噼啪啪的声响。

    火焰不仅扫清了船底表面的东西,在看不见的地方也彻底杀死了船蛆等其他寄生物。用火烧比人工清理船底要省事,但这个火候要把握好,不然烧透船板就糟了。德瑞普眼看着涂层快要烧完,指挥着准备好的水手迅速灭火。海水浇在上面,发出声响,蒸腾的雾气弥漫在船身周围。

    等到火焰熄灭,雾气散去,水手们仔细检查了一遍船底,觉得没问题后,便涂上了这段时间使用鲸油、石灰和硫磺混合制成的白料。完成涂装后,远看船底变成了雪白的颜色,近看实际上却凹凸不平。在使用铜皮和铜锌合金钉包裹船底前,最好也只能做到这样了。

    涂料晒干,船员们小心地将船只放平,在俘虏船的配合下牵引调头,换一边重新拉起重复以上过程。整个流程十分辛苦,成本消耗也很大。这还只是一艘船,如果有一只大舰队,这种消耗简直就是天文数字。

    中国古代不是没有海洋思维,而是在大陆上有更好选择的时候,由于类似这样的成本原因导致很难长时间维持大规模的船队。中国建造的商船不少都是一次性用品,用些劣等船材凑合一下,跑完一次南洋就连船带货一起卖掉。

    暴风号用了半个多月的时间彻底清理了船底,陈守序再次拥有了三个月的使用周期。俘虏的船已经没用了,陈守序本应该把船烧掉,可看到那些暴风号装不下的粮食,又觉得有些可惜,就趁着潮水把俘虏船开到沙滩上搁浅,用船锚固定好,丢弃在那里。

    接下来就是女妖号原定的最后一段航程,荷兰在南美大陆北岸最坚强的据点,库拉索岛。

    库拉索也是一座比较干旱的岛屿,没有布满海岸的红树林沼泽地和成千上万的蚊子。环绕海岛的是洁白的沙滩与浅蓝色的海湾,这里远离
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