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闵太后惯会宠溺孩子，一手拉着一个问起了课业。
萧麒乖乖作答。
萧麟今年十岁，自觉已是男子汉，不愿再被闵太后拉着手，抽回手退了几步，一本正经地说道：“母后有话相询，只管张口发问，不用再拉着儿臣的手。”
闵太后：“……”
顾莞宁抿唇而笑。
闵太后素来好性子，也未恼怒，反而也笑了起来：“好好好，我不拉你们的手行了吧！”
萧麒却未退开，咧嘴笑道：“母后拉我的手。”
黑白分明的漂亮眼眸，如溪水搬清澈。
闵太后既欣慰又有一丝酸涩。
随着年岁渐长，萧麒和萧麟之间的差距也越来越明显。萧麟聪慧过人，十分懂事。萧麒却如同被时光定格住了一般，依旧是懵懂孩童的心性。
闵太后很快就没时间唏嘘感叹了。阿娇姐弟三个也散学归来，再有俊哥儿朗哥儿蕙姐儿姐儿一众孩童，安静的椒房殿立刻热闹暄腾起来。
人一旦上了年纪，最喜欢的便是这样的热闹场景。闵太后乐呵呵地搂着乖孙们，一边和众孩童闲聊说话。
过了一个年头，孩童们也迅速窜高了一截。其中尤以闵达最明显。他和阿娇阿奕同龄，算起来只比他们姐弟小了两三个月，却足足高了半个头，身体也很壮实。
站在眉目姣好胜过女童的朗哥儿和清俊斯文的俊哥儿身边，又高又壮相貌堪堪不算丑的闵达，顿时成了蠢钝的木桩子。
便连闵太后，也忍不住暗暗叹气。
闵达见闵太后看着自己，还以为她是有话相询，立刻喜滋滋地上前几步，响亮地喊了一声：“姑祖母，你是不是有话问我？”
他声音格外洪亮，一张口，立刻将所有人的注意力都吸引了过来。
闵太后失笑，不愿在众孩童落闵达的颜面，和颜悦色地笑道：“你倒是机灵的很。哀家确实有话问你。你近来课业学的如何？”
闵达颇为骄傲地挺起胸膛：“今日背书只错了两处，太傅只打了我两板子手心。”
闵太后：“……”
众孩童挤眉弄眼地笑了起来。
顾莞宁的目中也露出笑意。
这个闵达，也就比萧麒强了一点点。便是如今的姐儿，也比他强的多。
闵太后当机立断地转移话题：“骑射课学得如何？”
这可算问中闵达的得意之处了。闵达洋洋自得地笑道：“我骑马射箭都胜过萧天朗。”
朗哥儿一听便气得红了脸，愤怒指控：“我不过是今日输了给你，前几次骑射课分明是互有高下。”
闵达大言不惭地吹嘘：“以前是我让着你。今日上课，我不肯相让，你当然不是我对手。”
脾气暴躁的朗哥儿，差点当场要撸袖子动手。
顾莞宁淡淡地扫了过来。
朗哥儿立刻冷静下来，抬头挺胸收腹站好。
闵太后看在眼里，又是好气又觉好笑。这群混小子，在她面前敢争吵，在顾莞宁面前都乖巧得像绵羊一般。
……
阿淳平日最喜黏在顾莞宁身边，今日在闵太后怀中待了片刻，便扭动着小身子，要扑进亲娘怀里。
闵太后眼疾手快地拉住阿淳，殷切叮嘱道：“你母后又有了身孕，要安心养胎。以后你可别随便冲过去，免得冲撞了你母后。”
阿淳一愣，尚未反应过来，阿娇阿奕已满脸惊喜地看了过来，异口同声地问道：“娘，你真的有喜了？”
九岁的阿娇，眉目疏朗英气，目光明亮，已有了少女初长成的清秀。
阿奕也如小小少年郎一般，平日说话行事越见沉稳。
被儿女这般看着，顾莞宁难得有一丝羞赧之意，轻轻点了点头。
阿娇满面欢容，笑声格外欢快：“这可真是一桩好消息。”
“是啊，”阿奕也笑着接口：“父皇若是知道了，不知会有多高兴。”
顾莞宁笑道：“我已经让人给你父皇送了喜信。”
就在众人欢欣鼓舞之际，阿淳忽地扁扁嘴，哭了起来。
众人：“……”
第一千零一十五章 筹措（一）
阿淳相貌生得极好，平日乖巧嘴甜，十分讨人喜欢。
别说顾莞宁闵太后疼他入骨，便是满殿年龄长了几岁的孩童，平日也都喜欢他，对他颇多相让。
阿淳这一哭，让众人一头雾水。
“乖孙，这么好的事，你哭什么？”闵太后心疼不已地将阿淳搂进怀中。
顾莞宁也柔声问道：“阿淳，你为何要哭？”
阿淳委屈地吸鼻子，泪珠吧嗒吧嗒地继续掉落，一边哭道：“以后再有弟弟妹妹，娘最疼的就不是阿淳了。”
顾莞宁：“……”
阿娇阿奕：“……”
娘最疼的一直都是我才对！
阿娇阿淳心里默默想着，各自张口安慰阿淳：“这怎么会。阿淳这么乖巧听话，娘最喜欢的一定是阿淳！”
“阿娇说的对。谁也抢不走你的位置。”
阿淳眨巴着眼睛抬起头来，豆大的泪珠在眼眶里直打转：“娘，姐姐哥哥说的是不是真的？”
便是铁石心肠，在这样的眼神下，也会化作绕指柔。
顾莞宁目中满是怜惜，柔声应道：“是，娘最喜欢阿淳，以后生了弟弟妹妹，也抢不走阿淳的宠爱。”
阿淳这才破涕为笑。
……
中宫有孕的喜讯，在当日之内传遍宫中。之后两日，又传出宫外。
边关还在打仗，百官人心浮动，百姓更是惶惶难安。这个喜讯，稍稍冲淡了战事不利带来的阴云。
顾莞宁将宫务交给了闵太后，安心养胎。
不过，她虽不管宫务，宫中内外发生的大事小事，都瞒不过她的耳目。
譬如，平西伯父子率领五万神卫军赶赴边关增援。大军开拔之日，百姓们自动自发地夹道欢送。
譬如，打仗最耗金银米粮。户部周尚书为了筹措大军所需的粮草辎重，几乎愁白了头。领着户部事务的魏王世子，近来也熬红了眼，已经连着多日没回魏王府了。
一场战争，死伤无数士兵百姓，战事所消耗的银两，也令国库元气大伤。
萧诩登基三年多，国库一直不算丰盈。这两年刚缓过劲来，偏又开始打仗。而且，还不知要打多久。户部必须做好长期作战的准备。
也怪不得周尚书和魏王世子头痛了。
小朝会的时候，周尚书苦着脸启奏：“启奏皇上，去岁田赋商赋俱已收归国库，为边军准备军饷物资已占去两成。神卫军开拔，也带走了半年的钱粮，又去了一成。前去边关增援的驻军，也要消耗许多金银。”
“边关还在打仗，已经战死的士兵还未统计，抚恤安家的费用，也是一笔骇人的数字。”
“除此之外，许多必不可少的开支也不能不用。微臣和世子领着户部众官员测算了两日，照这样下去，国库里的银两，只能撑上一年。”
可是，这一场战事，到底要打上多久，谁也不知道。
若一年之内能平息战事，便无大碍。缓上几年，空虚的国库便能得到缓解。如果这一场战事拖上两三年甚至更久，可就不妙了。
萧诩神色沉凝，眉间微微皱起。
魏王世子上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣以为，必须做好长期打仗的准备。提前准备，才能临危不乱。”
“世子言之有理。”首辅王阁老一脸肃穆，沉声附和：“臣附议。”
崔阁老也道：“臣附议。”
……
众臣皆附议，接下来自然就要商议如何筹措军饷的事。
周尚书率先表态：“户部是真的挤不出一两银子了。各样开支都已被压缩减到最低，不能再少。除非，将大秦所有官员俸禄减半，倒也能省出一笔银子来。”
最后一句，纯属自嘲。
熟料，崔阁老竟赞许地看了过来：“周尚书这一提议甚佳。在朝为官，家资丰厚的不在少数。便是少发一半俸禄，也不至于饿肚子。”
顾海也道：“微臣也觉得这是个好主意。”
天子点头首肯：“准周尚书奏！”
周尚书：“……”
不带这样坑人的好吧！
这事一传出去，他这个户部尚书一定会被众官员骂得狗血临头！
周尚书原本就一张苦脸，现在更是苦不堪言。
魏王世子和周尚书是同一根绳上的蚂蚱，同情又无奈地看了过来。这个黑锅是背定了。总不能让天子担上刻薄的名声吧�