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罗夫人闻言长叹一声：“我也想着早日为你兄长定下亲事。看来看去，总没有合适的。你兄长如今十九岁，年龄稍大一些，虽有差事，官职却不高。说亲不难，想说一门合意的好亲事，却也不太容易。”
其实，也有几个不错的人选。
只是，罗夫人心疼儿子婚事坎坷，总想着为他挑一个最好的。这一来二去地，竟是越想越不如意。
罗芷萱低声提醒：“娘若是有合意的亲事，也得先问过大哥的意思。免得大哥不乐意，和你们再生隔阂。”
这三年来，罗霆回家的次数屈指可数。
罗夫人苦笑不已：“我哪敢随意给他定下亲事。总要问过他的心意才行。之前看好了两家，和他一说，他都不肯点头。这才又耽搁了。”
提起罗霆的亲事，少不得又要说起顾莞宁。
“顾莞宁如今可是风光的很。”
罗夫人低声道：“原本就得皇上青睐，如今再有这一双儿女，在太子府也彻底站稳脚跟了。幸好当日我们拦下了你大哥，不然，太孙殿下肯定会记恨于心。也不会这般照拂你兄长了。”
罗芷萱略略蹙眉：“娘，以后这样的话可万万不能说。万一传到太孙殿下耳中，大哥还怎么见太孙殿下。”
罗夫人讪讪道：“我就是在你面前提了几句，在别人面前，哪里敢乱说。”
罗芷萱略一踌躇，忽地压低了声音道：“娘，你有没有想过，和定北侯府结亲？”
罗夫人一愣，下意识地说道：“顾莞华早已出嫁，如今年龄合适的，只有庶出的顾莞敏。我们罗家只有你大哥这么一个独子，总不能让他娶一个庶女。”
罗芷萱轻声道：“我说的不是顾莞敏。”
除了顾莞敏，定北侯府哪里还有合适的？
罗夫人脑子一转，顿时想到了另一个人：“你说的莫非是姚家那位表小姐？”
罗芷萱点点头：“是。我说的正是姚若竹。她是太夫人娘家的侄孙女，自小就在侯府长大，在太夫人心里，和顾家的孙女无异。”
“她的父亲是四品的知府，姚家家底殷实，又只有她这么一个女儿。大哥若是娶了姚若竹，和顾家成了姻亲，和太孙殿下成了连襟。这样一门亲事，面子里子都能顾全。”
顾莞宁之前提起罗霆的亲事，曾欲言又止。
罗芷萱看似大大咧咧，实则细心聪慧。昨夜细细回想，便猜到了顾莞宁的心意。只是，这一层倒是不便告诉罗夫人了。
罗夫人思忖片刻，才说道：“我回去和你爹先商议一番。若是你爹点了头，我再问你大哥的心意。”
……
定北侯府。
崔瑶有孕之后，家事落在了三房方氏的身上。方氏谨慎仔细，每日都会挑些要紧的事回禀太夫人。
太夫人对三儿媳的表现颇为满意，笑着说道：“你行事向来仔细，我没什么信不过的。以后不必事事都来问我。”
方氏含笑应了声是。
婆媳两个随意闲话两句，紫嫣便拿着一封信过来了：“启禀太夫人，姚大人的信来了。”
太夫人嗯了一声，接过信。
方氏识趣地告退。
太夫人拆了信，看了之后，便吩咐紫嫣一声：“你去将竹姐儿叫过来。”
很快，姚若竹便来了。
姚若竹和顾莞宁同龄，过了年虚岁十七。这个年龄还未定下亲事，在少女中极为少见。
太夫人打量清秀苗条的姚若竹一眼，微笑道：“竹姐儿，你父亲让人送了信来。催着姑祖母为你定下亲事。”
姚若竹微微红了脸，却未吭声。
太夫人轻声道：“两年前我问过你，你说中意罗家小子，坚持要等他两年。如今他已经出了妻孝，若是罗家来提亲，我自会令你称心如意。若是罗家没来，难道你要一直等下去不成？”
两年前，太夫人便想为姚若竹定下亲事。姚若竹心有所属，鼓起勇气对太夫人说了实话，并恳求太夫人成全。
太夫人对罗霆印象颇佳，又格外疼惜姚若竹，便点头应允了。
如今两年已过，姚若竹也十七岁了，不能再拖延下去了。
太夫人又道：“说亲一事，只有等男方主动提亲，万万没有女方主动说亲的道理。免得亲事不成，又将自己贬低，日后传出去，于名声有损。”
可惜，罗夫人从年后就开始为罗霆张罗说亲，去从未探听过姚若竹，显然是无意让姚若竹做儿媳了。
姚若竹咬了咬嘴唇，低声道：“姑祖母，我心悦罗大哥，却也知自己配不上他。我只想默默等着，若有这个缘分，我能嫁给他为妻，心里自是高兴。若是没这个缘分，我也不后悔。”
所以？
太夫人挑了挑眉：“你要继续等？”
姚若竹点点头：“罗大哥一日没成亲，我就等他一日。”
太夫人哑然片刻，才叹了口气：“真没想到，你竟是这么一个倔强脾气。你就不怕等到最后，耽搁了自己的终身。”
姚若竹抬起头，素来温柔少言的俏脸，浮出坚定之色：“我不怕。”
太夫人也无话可说了。
姚若竹沉默片刻，忽地低声道：“姑祖母，我想去太子府，见一见宁表姐。”
太夫人很快明白了姚若竹的用意：“也好。”
……
隔日，姚若竹便去了太子府。
姚若竹平日极少出府，此次主动来看她，顾莞宁既高兴又意外，笑着握住姚若竹的手道：“我可有些日子没见过你了。今日怎么忽然来了？”
姚若竹抿唇笑道：“我在府中闲着无事，便来找你说说话。”
无事不登三宝殿。看来，一定是有要事……
顾莞宁心中掠过一个模糊的念头，冲琳琅使了个眼色。
琳琅立刻领着众人都退了下去。
屋子里只剩顾莞宁和姚若竹了。
“姚表妹，你是不是有什么事和我说？”顾莞宁凝视着姚若竹：“若有需要我帮忙之处，只管张口，我绝不会推辞。”
姚若竹抬头看着顾莞宁。
那张冷艳明媚美丽无双的脸庞，比往日更多了几分妩媚风韵，眉间的冷静坚定却一如往昔。
第六百二十四章 婚事（二）
姚若竹有些惶惑不安的心，忽然就平静下来。
“我没什么事求你。”姚若竹轻声道：“我心里一直存着一桩心思，想告诉你，却羞于张口。”
今日，她鼓起勇气来，就是要将隐藏了几年的心事告诉顾莞宁。
顾莞宁低声问道：“是和罗霆有关吗？”
姚若竹全身一震，霍然抬起头来，目中满是羞窘和不安。
原来，顾莞宁早就知道了！
她一直隐瞒得严严实实。除了太夫人之外，谁都没告诉。太夫人也答应过她，绝不会将此事透露给任何人。
顾莞宁怎么会知道？
“每次提起你的亲事，你总是言辞闪躲。问你中意谁，你又不肯说，还悄悄地看我。”顾莞宁似知道姚若竹在想什么，张口解释：“很显然，你确实有中意的人。那个人也是我熟悉的。思来想去，除了罗大哥之外，也没别人了。”
姚若竹羞窘地红了脸，半晌才说道：“我实在没脸说出口。”
……
罗霆对顾莞宁的心意，顾家上下无人不知。
哪怕后来罗家坚持为罗霆另外定了亲事，姚若竹也清楚地知道，罗霆喜欢的人一直都是顾莞宁。
罗霆的眼中，从未有过她。
而她，从很久很久之前开始，就倾心那个爽朗又英俊的少年了。
“我自八岁起，就住在侯府，和你一起长大。”
最难以启齿的话说出口，姚若竹也没什么可隐瞒的了：“罗家就在隔壁，罗大哥兄妹两个经常来找你，我也时常在一旁。不知从何时起，我便……悄悄恋慕上了罗大哥。”
至今她还记得，那个年少英俊爱笑的罗家少年郎，笑嘻嘻地捧着自己做好的风筝到侯府，殷勤地送给顾莞宁。
顾莞宁知道她喜欢风筝，便会借口不会放风筝，将风筝塞给她。
她怀着隐秘的喜悦，将风筝放飞。
风筝不小心被挂到了树枝上，罗霆也不生气，利索地爬到树上，小心地取下风筝，再送到她的手中。
就是在那一刻，她的心怦然而动。之后，一颗放心便全部寄到了罗霆的身上。
少女心思最是细腻。
姚若竹将这份恋慕，隐藏得极深，小心翼翼地守着这个秘密，不让任何人察觉。