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坐在龙椅上的朱由检被群臣挤兑的说不出一句话来，是啊，都说巧妇难为无米之炊，现在朝廷没钱，又该拿什么去打仗？总不能出皇宫的內帑吧？
若是这个口子一旦开了，用不上两三年，从其父祖开始积攒下的內帑之银，便会被这帮吸血虫子一样的大臣们以户部的名义解空掏光，所以要用钱只能另想他法。
说不得也只好重提朝臣捐款之事了。
朱由检当庭发下了上谕，凡在京七品以上官员一律为国借款，这笔钱会以户部的名义打上借据欠条，将来有钱便会还上。同时为了起带头作用，朱由检率先从內帑中拨出了白银五万两！
不过群臣纷纷响应，捐款如潮的场景并没有出现，恰恰与之相反，文华殿内前所未有的安静，所有朝臣竟连大气都不敢出一下，此前放松的心情早就一扫而空，代之以忐忑和不安。
眼见大臣一个个吝惜银钱若此，朱由检面色阴沉，又发了一道上谕，“今日在场所有四品以上官员，若不借款便不许回家，都在宫中呆着吧”。
发泄了一通，朱由检连今日几桩大事都不理会，一甩袍袖径自离开了文华殿，只留下了满殿忐忑不安的群臣。
大批的皇宫侍卫将文华殿包围起来，果真是谁不借钱便不让离开的架势，终于有人耐不住，向殿中负责受理借款的宦官承诺认捐，并当众写下银钱数目。
这第一个耐受不住的正是当朝内阁大学士，张四知大笔一挥在捐款簿上写下了白银一千两五个大字，然后摇头晃脑的离开了文华殿。
既然内阁大臣已经做了表率，下面的大臣们自然不能超过了他，于是自白银一千两以下，五百两有之，三百两有之，甚至五十两也有之。等文华殿群臣走光之后，宦官整理了捐款簿，却是两手一摊，说什么也不敢去见皇帝。
王承恩奉旨来查看捐款簿因何迟迟不呈上去，小宦官见他来了便如蒙大赦，将捐款簿交给了王承恩。
“王公您看吧，算上万岁爷认捐的五万两银子，总数也才十二万两，这，这可如何去向万岁爷交代啊！”
第四百八十八章 孙鉁南下
在诏狱里，通常这个不得慢待和好生伺候着有两重意思，一个就是这话的原意，真正的好生伺候不得慢待，另一个却是反话，所谓好生伺候，恐怕不知要如何折磨呢。
武清侯李国瑞虽然没进过诏狱，锦衣卫的各种手段也没少听过，被折磨的人不人鬼不鬼的处斩官员也不是没见过，一听曹化淳如此交代，当即就吓的尿了，瘫软在地，连声求饶。
“别，别把我关进诏狱，曹公，曹公你不就是要钱吗，要多少，我捐，我全都捐……”
曹化淳面露微笑，但一双眸子里却没有半分笑意，他深知皇帝要他来绝不是仅仅在武清侯李国瑞的兜里掏银子出来，而是要用李国瑞做杀鸡儆猴的鸡来震慑百官。于是他一脸厌恶的，抬腿将李国瑞踢开。
“还愣着作甚，把人压下去！”
锦衣卫得令，将鬼哭狼嚎的李国瑞拖了下去。接下来，便是大规模的抄家，这次抄家完全是暴力抄家，不求其他只求一个快字。曹化淳的办事能力也果真了得，刚刚掌灯时分，便有锦衣卫来报：“禀报曹公，大致抄得现银五十万两之巨！”
曹化淳倒吸一口，仅仅一个下午便在这一处宅子里居然抄出来五十万两现银，这武清侯李家还真是富可敌国。再联想到李国瑞在街上卖家具器皿的闹剧来，更觉得这厮殊为可恨。
“你们接着抄，连一个铜板都不要放过，余下的人给我将银子抬到户部去。还有，先把这账册誊抄一份，咱家这就进宫去给万岁爷报喜！”
不消片刻功夫，朱由检便得到了曹化淳的捷报，李国瑞家中抄出来五十万两现银，他居然还敢哭穷，往皇家脸上抹黑。朱由检觉得自己再也无法容忍，当场就下旨削去李国清的爵位，责令其全家迁出北京，遣返原籍，李国瑞本人则待罪诏谕，听凭处分。
武清侯被抄家削爵的消息一经传开，百官们再也不敢用甩卖家具器皿这一招来对抗宦官们的逼借了，但仍旧是不愿意从自家兜里掏银子。因为所有人都知道，虽然户部是打这借款的名义，但是国库连年亏空，天下又到处是烽烟战乱，这钱借出去以后多少年能还，还是个未知数，这也就等于是打了水漂，和捐出去没什么两样，只不过换了个好听的名目而已。
面对这种巨大的压力，有些人已经逐渐失去了信心，将积攒了一辈子的积蓄借给了上门逼借的宦官。有了一个人肯借，接下来就有第二个，第三个，第四个，直至越来越多。就在大臣们逐渐丧失了抵抗之心的时候，却发生了一件意外。
武清侯李国瑞在狱中畏罪自杀了。这本不是什么大事，但京师里皇亲国戚可不占少数，李国瑞的死立即激起了他们的同仇敌忾之心，公然上书指责朱由检不顾亲情恩义，凌虐亲人，实在是冷血至极。接着外戚们更是连结起来，共同抵制户部借款，一时间声势也极为浩大。
外戚们的半路杀出，当即就给了百官们以希望，再面对逼借的宦官时，态度也一百八十度大转弯，硬起了起来。
面对外戚的责难，朱由检也是心中有愧，在辗转反侧了一夜之后，居然反悔了此前的决定。在厚葬李国瑞的同时，又让李国瑞之子李存善袭了武清侯的爵位，更将那还没在手中捂热乎的五十万两现银，悉数退了回去。
有了武清侯自杀的这段插曲，京中再无人愿意借款给户部，任凭宦官们软磨硬泡，软硬兼施，愣是套不出银子来。
就在此时，山海关方向发来了六百里急递，孙承宗坦陈关外形势，建奴大军并未撤走，仍旧留下了数万人在山海关外虎视眈眈，至于李信坐守锦州，则被代善所部近十万人围攻，而且据说由辽东方向也调来了大军加紧攻城，大有不破锦州不罢休的架势。
急递而来的孙承宗上书很长，其中主要阐述了锦州得失的厉害，虽然没有明言，但朱由检看的出，失去锦州对朝廷的影响之恶劣。但他没有办法，眼下到手的银子不得不退回去，朝廷上征不出兵，便无兵可调，而山海关只有五万人余人，和鞑子根本就不在一个数量级上，贸然出去怕也是白白送死。
朱由检是真想保住锦州，但却束手无策，身为皇帝的他无时不刻都在体会着无能为力的感觉，他觉得自己现在就像一只热锅上的蚂蚁，徒劳的打转挣扎，却怎么也爬不出这热锅去。
不过，好在孙承宗也说了，据刘宇亮带回的消息，李信早就在锦州城中做了准备，面对重重大军守个半年怕也不是难事……
就在脑子乱哄哄一片的当口，朱由检突然灵光乍现，猛然间想到了江南织造局贪墨了百万匹丝绸的案子，百万匹丝绸价值可是超过五百万两，如果能追回其中的一半也有二百多万两呢，打辽东这一仗便足够用了。
本来他还在犹豫要不要将孙鉁派回辽西去，但此刻却是主意已定。
“王承恩，王承恩！”
“老奴在！”
“孙鉁赴任南京的票拟批红了没有呢？”
王承恩躬身答道：“还在等候万岁圣裁，未曾批红！”
“这就批了吧，让孙鉁即刻启程赴任！告诉他，朕只给他三个月，不，两个月的时间，将江南那群贪渎蠹虫私吞的银子给朕都挖出来！”
“老奴领旨！”
当天夜里，孙鉁就接到了圣旨，他当即表示要进京去面圣，直陈谏言。可传旨的宦官是带着锦衣卫一同来的，为的就是防止孙鉁不顾一切要进宫去节外生枝，当即便拒绝道：“皇上口谕，孙鉁接旨后须即刻启程南下！”
说罢，传旨宦官冲身后的锦衣卫们说道：“接下来就辛苦你们，护送孙部堂南下吧！”
孙鉁犹自不死心，却觉得事有蹊跷，便拉过那宦官问道：“请问，圣上是否接了辽西的急递？”
宦官岂能随意透露皇帝行止，摇头道：“咱家不知，咱家只知道上谕令孙部堂现在就启程南下！”
得到的回答也在意料之中，如果那宦官嘴巴松的像婊子裤腰带，恐怕早就人头落地了。但他却从这其中感受到了一丝不同寻常的味道，结合最近闹的沸沸扬扬的大借款，以及武清侯之死，他似乎隐隐觉得这背后有一双无形的大手在推动着整个局势如滚滚车轮一般向前碾压。
想到此处，孙鉁一阵颓然，差�