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“李教习可有全身而退的把握？”
鲁之藩不问取胜，只问李信可否保全民壮，是希望他尽量保持克制，不要把辛辛苦苦带出来的民壮毁于一战，这些可都是高阳赖以守城的精锐！李信如何能不明白？
等李信带着民壮老营出城列队之时已经有百姓难民冲破地雷阵抵达城墙下，民壮齐声高喊，让幸存的百姓奔向横队两侧。这回他们总算听的清，也开始往两侧聚集。
民壮老营在城门前半里许的位置列开了三列横队，三门小铁炮被置于木质的炮车之上，推至横队前方，黑洞洞炮口直指前方。张石头手握火枪，双目中喷吐的除了怒火还是怒火，鞑子恶行唤醒了被他压制在内心深处一直不愿面对的回忆，只恨不能立即冲上去与鞑子拼个你死我活。但鞑子骑兵并没有纵马冲阵，而是又朝残余的难民百姓中射了几轮剑雨便缓缓退去。
至此，千余百姓被鞑子用箭雨驱赶为其扫雷，能抵达高阳城下的不过十之二三，这其中又有半数人人带伤。仅仅半个时辰，上至鲁之藩下至普通民壮，几日来由地雷阵所催生出的自信彻底土崩瓦解。
西下的太阳将战场涂的一片血红，苍黄的大地萧瑟一片，枯枝败草间若隐若现着倒毙的尸体，食腐的野鸟盘旋于上空，哑鸣连连。李信带着人将数百尸体草草掩埋，由于担心鞑子偷袭，距离高阳城太远的则只好暂时放在原地，引来了不少野狗野鸟。
临撤入城中的一刻，李信回头看了一眼刚刚清理过的战场。他第一次觉得自己力量的渺小，以一隅抵抗拥有全局优势的鞑子是何等的力不从心，刚刚穿越时爆棚的信心是何等的无知无畏，鳌拜区区千把偏师散骑他们都束手无策，一旦对方大军到来，全力攻城之下又该如何应对？
鳌拜手中捏着一封信，是睿亲王、皇太极亲封的“奉命大将军”多尔衮写给他的亲笔信。信中所言，涉及各种策略与战术都在他意料之中，唯独却提到了一个他从未听说过的人，让他百思不得其解。但很快他便将心思转移到高阳城的城防上，高阳的防守的确严密而周全，拥有很强的防守攻击力，经过第一次汉军旗的攻城试探，他明白自己这几个人绝不适合强攻。
越过边墙进入大明朝腹地这不是第一次，清军一直以来奉行重要关隘强行攻破，弹丸小城则打得下就打，打不下抢一番周遭就撤的战略。不过睿亲王多尔衮这回入塞显然与此前所执行的策略相悖，除了南朝京师几乎每城必克，每克一城则必毁其城，掳其民，如此一来不但汉军旗损失颇大，就连八旗甲兵同样存在不小的伤亡。
再者人畜俘虏队伍越聚越多，他们在后勤安全上投入的兵力愈发多，而应对明军主力时，兵力则越来越少。他对此颇有微词，更对其信中催促自己不惜一切代价攻陷高阳的指令不以为然。
八旗甲兵乃是大清柱石精锐，岂能用于消耗战？即便是汉军旗的使用也不能一味的狂攻猛打。所以，他对高阳一战不克后，采取的策略仅仅是不断骚扰，逮着机会便狠狠咬上一口。今日下午驱赶南人百姓排雷已经让他们自食了自己种下的苦果，想必将沉重打击了南人的守城信心。不过这还不够，他还要落井下石，让这些南人彻底断了守城的念想。
“来人，阿克济阿可以下床了吧，让他带人去烧城西的木料，连带没有完工的城墙，能毁多少便毁多少。今夜星斗满天，不当会再有大雨，告诉他烧不光就别回来见我！”
第十五章 援兵新败
城西外燃起了熊熊大火，烧的李信心头一顿乱颤，他明白定是鞑子趁夜烧了木料。李信抬头望天，今夜星朗月明，老天也还能再降下一场暴雨来帮他们吗？那些木料可都是为改造南城而准备的，如果烧光了让他去哪里在弄如此多的木料？
鲁之藩曾试图组织民壮出城救火，但鞑子就在不远处虎视眈眈，一旦靠近火场便是一顿箭雨砸下来，几次反复后火势终于不可遏止。冲天的大火直烧到天明，鲁之藩痛心疾首之下竟然急怒攻心晕了过去，皂隶们慌了神又是掐人中又是喷凉水，这才总算醒了过来。
万幸的是城西外灌注的水泥石料已经凝结，并且具备了一定强度，鞑子虽然烧了其外层作为模具的木板，却没能毁掉里面的墙体。一番折腾下来，高阳城众人终于一筹莫展，面对城外鞑子的挑衅束手无策。
万般无奈之下，高阳城只好由积极防守转为消极防御。按照传统的守城方式，挨近城墙附近的房屋被拆毁，防止有可能因为战事引起的大火蔓延城内，再次就是大量滚木雷石被大量搬运上墙体，好做最后的防御之用。
难民被安排进了早前为城外迁民所集中建造的营地，营地内均是挤挤挨挨的用水泥石料和木板混建而成数层小楼，居住条件的确不好，但总比在成为做了鞑子的剑下之鬼要好。不过，这一日却闹出了乱子，原本计划于两日前便应该采购进城的粮食没有按时抵达。城中的粮食供应一下子紧张起来，加之与鞑子在城外激战连续惨败，恐慌的情绪开始在挤了数万人的小城中逐渐蔓延。
最先出问题的便是这难民营，本该每口成年男丁分配的每日半斤小米没有按时下发，最后多亏孙承宗在城中大户那里借来了粮食，才算勉强将这次骚乱平息下去。同时，鲁之藩按照李信的建议实行战时管制，将整个城内划分成数个军管区，每个管区安排了民壮专门负责治安，一切日常出行均需向管区报备，夜间更是禁止一切活动。很快，一切似乎都恢复如常，但各种不安情绪却在暗处涌动着，就像藏在暗处的毒蛇，随时准备瞅准机会跳出来狠狠的咬上一口。
城外的鳌拜似乎不急于攻城，只是静待时机。或许他十分清楚，即使再坚固的堡垒，也很难抗住内部出现层出不穷的问题。现在摆在鲁之藩李信等人面前的问题便是如此。
这日黄昏，高阳城发生了一件匪夷所思的事情，一支车马队伍竟然自东向西平安抵达东城门外，令人惊讶的是队伍的领头人竟然是之前弃官潜逃的县令雷觉民。但无论如何他回来了，带着一千石粮食，两百个护兵回来了。据说是从河间府借来的粮食。
一千石粮食来的真如雪中送炭，解了城内断粮的燃眉之急，但如今城内人口急剧增多，这些粮食显然经不起消耗。最终雷县令没被追究擅离职守的罪责，人们都很好奇是什么促使这个逃官敢于亲身犯险借了千石粮食回来，但很快所有人的注意力都被另一件事所吸引。
在雷县令返回高阳的当天深夜，一名明军探马连夜叫城，并且带来了一个让城中所有人振奋无比的消息，京师五军营右掖参将率2000兵马由河南北上勤王，不日将过境高阳。
鲁之藩大喜，京营是战斗力仅次于边军的大明官军，加之连年剿匪战斗力有增无减如果真能过境高阳，高阳民壮与这2000京师选锋里应外合未必不能赶跑鞑子。但却需要一个得力的人前去与之联络，鲁之藩总览县城事务，由他去肯定不合适，教谕周瑾性格孤傲又不通兵事，显然更不合适。最后，孙家二公子孙鉁主动请缨，由他代表孙承宗去求援。
“五军营虽已经过了博野和蠡县的边界，但路上已经很不太平，二公子一个人去不行，不如由李教习护送。”鲁之藩担心孙鉁的安慰，毕竟是孙承宗的二公子，他又没有官府的身份职责，出了意外没法对孙承宗交代。
求援的事一确定下来李信便连夜准备，选出100原本马户出身的民壮，编成一支马队用来护送孙鉁。可到了天亮事情又出现了反复，一群溃兵由南面疾驰而来，其中个个浑身带血，为首一员主将模样的汉子自称便是五军营参将郑西尧。
守城的民壮不敢贸然将这些人放进成，但又不敢怠慢，一溜烟的跑去通知典史大人。鲁之藩听说五军营已经成了溃兵，并且就在城下求助，夜间的一腔欢喜立时似被浇了一盆冷水。如何援兵一夜之间就成了溃兵？于是随着民壮急急上了南城，向城下看去，果真是一片残兵败将。
鲁之藩也不罗嗦，直接冲下边的人喊道：“城下可是五军营的郑将军？”
为首的主将脖子上缠了块布，吊着左臂，显是受了伤。
“正是小将！”
“将军受苦了，但眼下鞑子袭城，形势复杂，本官指责所在，还请将军自证身份，马上便开门请将军入城。”
那主将