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明月当空，星光满天，郢州城内也是万家灯火，沿街的商铺纷纷打起了灯笼挂在店外，以期招揽生意。
王世充和魏征与李靖就此道别。各归其所。
今天王世充得以把李靖收归手下，心情非常好。一直到进城之后，才感觉到腹中饥饿，肚子开始咕咕叫，这才猛地发现自己已经中饭晚饭两顿没吃了。
韩世谔的接风宴刚开了个头就被打扰，王世充和魏征除了喝了两口酒外，基本上没吃到东西，难怪五脏庙开始不停地抗议。
郢州城不算太大，没骑多久王世充和魏征便到了白云客栈，二人下了马，早有几个昨天还一脸冷漠，对人爱理不理的伙计守在门口，一见二人，马上欢快地围了上来，一边牵马，一边七嘴八舌地问着王世充吃过没有。
王世充被几个伙计簇拥着走进了白云客栈，眼前突然一亮，只见单雄信和王仁则正坐在厅内正中间的一张桌子上，那张八仙桌满满地摆着七八盘菜，看起来都很能挑战人的食欲和胃口。
而最中间的一盘烤羊腿发出的膻香四溢，从王世充的鼻子里钻进去，沿着食道一路向下，最后飘到了王世充的肚子里，勾引着那里的馋虫。
二人本来在王世充进来前正有说有笑地窃窃私语着，一看到王世充走进客栈的大门，马上都站了起来，脸上洋溢起了灿烂的微笑，异口同声地道：“叔父（主公）回来了啊。”
戴着步摇帽的掌柜正在柜台后面，一只手把算盘珠子打得噼哩啪啦直响，另一只手则提笔做账。
掌柜一看到王世充，马上把笔一扔，脸上瞬间堆起了标志性的谄笑，嬉皮笑脸地道：“哎哟，王刺史，您可终于回来啦，今天中午您走后，小的就吩咐伙计们把这客栈里的其他客人全给清退啦，一个下午左等右等您不回来，小的这个急啊！”
王世充起了一身鸡皮疙瘩，一下午的好心情给搅得飞掉了一大半，他转头看着那掌柜，声音中也带了几分怒意：“谁让你把客人全赶走的？”
掌柜先是微微一愣，开口道：“王刺史您可是金贵之身啊，怎么能和普通的行商游客们住在一起？再说傍晚的时候，州衙里的陈将军也来过这里，要小的一定要保护好王刺史您的安全，不能让闲杂人等接近大人一行，小的这也是奉命行事啊！”
王世充一听到陈棱，心中就带了几分恼火，他原本以为陈棱肯庇护萧铣父子，也算个忠义之士，但自从在李靖处得知了此人也有自己的野心，想在这里经营自己的势力后，对此人的印象一落千丈，甚至比起那个阴险残忍的萧铣，也分不清哪个自己更讨厌一些。
于是王世充重重地“哼”了一声，没好气地道：“我现在还没有上任，本想借着这机会亲近一下郢州的父老乡亲，听听他们对本州的看法和对未来我施政的建议，你倒好，直接把他们全轰走了，这不是要让郢州的父老乡亲们骂我王世充架子太大，不肯亲民吗？”
掌柜吓得浑身一哆嗦，一下子跪倒在地，狠狠地给了自己一个巴掌，声音清脆，顿时半边脸就高高地肿了起来，他的声音里也带了几分哭腔：“都怪小的，小的该死，小的该死，小的现在就去把那些客人们找回来。”
王世充不愿意见其丑态，甚至不想再听他那猥琐不堪的声音，直接摆了摆手。冷冷地道：“好了。赶都赶走了。现在你还去哪里找？算啦，今天我有点累了，你们都退下吧！现在我要和其他几位商量政事，你们离远点，有事我会叫你的。”
掌柜听了这话后，如蒙大赦，连忙在地上磕了两个头后，连滚带爬地带着几个伙计奔了出去。大厅里空空荡荡地只剩下了王世充，魏征等四人。
王世充叹了口气，坐到了桌边，自顾自地倒了一碗酒，一下子灌进了肚子里，这是一坛上好的女儿红，酒味清冽绵长，王世充奔了一天，说了太多的话，本就口干舌燥。这一碗酒下肚，感觉一下子好了许多。
魏征也坐到了王世充的侧面。单雄信和王仁则本来看到王世充时满心欢喜，但看到他喝斥掌柜的那样子就知道他心情不好，对视一眼后，也都静静地坐到了桌子的一边，低头不语。一时间四人都各怀心事，大厅内陷入了一阵死寂。
王世充又喝了两碗酒后，心情回复了一些，这才意识到自己这样自斟自饮，而且其他三人却只是看着自己，气氛显得不太对劲。他反应过来，自己刚才的那样子让张金称等人误以为自己正在生气了。
于是王世充哈哈一笑，举起了酒碗，道：“适才我有些心情不好，加上嘴里干了些，所以只顾着自己喝酒了，你们可别误会我真的生气啊。”
魏征看到王世充这样，笑了笑：“魏某正奇怪主公在为何事焦虑呢。回城时还好好的，怎么一进这客栈就发起火来了呢？”单雄信和王仁则都长舒了一口气，刚才有些紧绷着的脸上又挂起了笑容。
王世充看到了单雄信和王仁则那发自内心，充满关切的表情，不好意思地道：“你们辛苦了，一直在这里等我，这菜是仁则做的吧，一看就知道是你的手艺。”
王仁则“扑哧”一下笑出声来：“听金称说，你们中午没吃成饭，然后又跟那李靖出城去了，我就琢磨着你们晚上肯定会饿得饥肠辘辘。反正叔父交代我的事也办完了，于是我就借了这客栈的厨房，给叔父和魏先生做了这么一桌子菜，就等你们回来呢，要是再晚点回来就要凉了。”
王世充心中一阵温暖，笑道：“仁则的手艺我这一路上可是领教了，就是中午的那顿接风宴也没你做得好，还是吃你给我们做的饭安心。哈哈。”
说了几句话后，王世充的肚子更饿了，也顾不得多说话，撕下那烤全羊的一条大腿就放到嘴里啃了起来，魏征笑着摇了摇头，也开始吃起菜。
王世充吃完了最后一口羊肉，又把面前的一碗酒一饮而尽，打了个饱嗝，这才意犹未尽地抹了抹嘴巴，笑道：“好久没吃得这么开心了。”
他看了一眼在他之前已经酒足饭饱，正看着自己的单雄信，略一思索，道：“张金称和安迦陀去哪里了？”
单雄信的表情变得严肃起来，一下子恢复了作为护卫的干练：“张金称和陈棱一起去了骠骑将军府，陈棱应该是专门设宴款待他，而安迦陀则去了州衙，想去拜访一下斛斯政。”
王世充点了点头：“不错，我今天一早是这样吩咐过他们的，目的是为了摸清陈棱和斛斯政的底。不过今天和李靖的谈话中知道了关于陈棱和斛斯政的不少情况，现在他们二人应该不会给我更多的情报了。”
魏征听到这里时，连忙以手掩唇，示意王世充不要再说下去，然后站起身来，走到门口，仔细地看了看，确信了那掌柜和伙计们都走得远远的，一个个站在大街对面候着，魏征才关上了店门，回到了饭桌。
魏征甫一坐下，王世充便抱歉地笑了笑：“不好意思啊，刚才酒喝得多了，一下子忘了这茬。”
魏征的一张俏脸上冷若冰霜，声音中也透出一丝不满：“主公，任何时候都要保持警惕和头脑的清醒，现在不是在战场上，敌人可能无处不在，你的一句话也许就会坏了大事，切记切记。”
王世充收起了笑容，一脸的严肃：“玄成所言极是，我一定铭记于心。”
魏征道：“主公，明天开始就要直接面对陈棱和斛斯政了。你已经想好了应对之策了吗？”
王世充点了点头：“不错。现在我们就商量一下明天到底怎么做。玄成，你再把这州衙里官员们的不法证据给我说一说。”
四人的身子都向前探了探，开始窃窃私语起来，窗外的一轮明月不知不觉地爬上了半空，皎洁的月光撒得这郢州城到处都是，除了这白云客栈外，骠骑将军府，州衙后院的刺史庭院。甚至是萧铣所住的那个小院，都是灯火通明，注定了这又是一个不眠之夜。
王世充等人一直合计到了亥时，中途张金称和安迦陀也回来加入了讨论，众人商定了今天的计划和应对紧急情况的对策，一直到将近子时才各自回房休息。
第二天一早，王世充被一阵急促的敲门声惊醒，睁眼一看，却发现天已大亮，阳光透着打开的窗子洒满了房间。而外面的街上已经传来了一些小商小贩走街串巷的叫卖声。
王世充想起自己昨天换了大房间后，睡上了大床。他昨天奔跑智斗了一整天，上�