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不象突厥人那样完全逐水草而走，居无定所。”
“所以不少部落还是有自己的老家的，那薛举厉害之处就在于，他行商护卫所赚到的钱，都会分这一路上的羌人部落和汉人绿林一份，这些人有了钱，自然也不用舍命去抢。甚至听到别人打他们商队主意的时候，还会主动报信。”
麦铁杖听到这里，轻轻地叹了口气：“这薛举好厉害，不光是一个一勇之夫，还懂得收买人心，怪不得能在这里坐大。”
马老三接过了话头，继续道：“不错，薛举为人有两面，对待与他为敌的人，异常残忍！凡是抓到的俘虏，从来不留活口，而且在杀之前，往往是先虐待折磨一番，挖眼睛，割鼻子，撕舌头，最后斩首，然后再把尸体扔到舂米用的大磨盘里，直接用大石碾子砸成肉泥。”
饶是王华强久经沙场，麦铁杖常年行走江湖，听到这里时仍然是神色大变，麦铁杖更是嘴张得大大地，轻轻地“啊”了一声。
马老三的表情变得越发地严肃起来：“薛举会派人把这些肉泥去分发给那些羌人部落首领和汉人的山寨头目，随这个一起奉上的还有整箱的金银财宝，他告诉这些人，与他做对的下场就是肉泥，还有城头的那些给挖眼割鼻的人头，但要是和他合作，就会有取之不尽的好处。”
“所以这样一来，从姑臧到大兴的这一路，没有人不买薛举的账的，就是不想和他合作的小股盗匪，也不敢打他商队的主意。前年曾有一伙吐谷浑马匪，趁着薛举不在，抢了一回他的商队，然后迅速逃回了草原上自己的部落，以为可以万事大吉。”
“结果薛举打听清楚了情况后，选出千余壮士，亲自带队，深入河湟六百多里，找到了这个部落，把全部落上下无论男女老少，共五千多口，斩尽杀绝，一个不留，还生擒了那个部落的首领，带回金城，当众五马分尸，五千多个人头全部挂在了金城的城墙上，足有三个月之久。”
“从那以后，再也没有人敢在这一路上跟薛家作对了，从天水到这金城，再到东边的大散关，这一路的丝路交通完全被薛家所控制。”（未完待续。。）
ps： 下一更，17点。
第二百九十四章 人…肉…叉…烧…包（三更）
王华强忍不住插话道：“就算薛家这样手段酷烈凶残，恩威并施，一来这种在大隋境内如此杀人，还把几千个人头挂在城墙外，官府竟然就不去管管吗？二来这贸易是由官府管理，收税啥的也是官府来吧，怎么又成了薛家主管？”
马老三长叹了一声：“李兄弟，你要知道，这里天高皇帝远，本身凉州自古以来就是民风剽悍勇武之地，内地的法令在这里很难施行。”
“朝廷在凉州设的凉州总管，驻节的西边的姑臧城，主要是用来北防突厥，南压羌人，兵力本就分散，以至于这郡治所在的金城，官军只有两三千，又多为老弱，远不如薛家的护卫强悍勇猛。”
“所以无论是凉州总管还是兰州刺史，对这里的要求就是只要相安无事即可。但朝廷实在没有兵力去应付这一路之上大大小小的各族盗匪，即使有过几次出兵清剿，这些盗匪也是当时远遁，等大军收兵后再去而复返。”
“你要知道朝廷的军队在这种清剿中是没什么好处的，要是杀不到人，立不了军功，更是没有任何积极性。”
“但薛举不一样，他就是吃这条路上的贸易饭的，自然对这个最上心。随着他的生意做大，消灭了这一带的巨寇沙里飞后，朝廷还封他做了这金城郡的帐下大都督，他手下的这些护卫也都被编成了合法的府兵，只是一应军饷开支都由薛家自己承担罢了。”
“所以薛举杀人杀俘都可以打着剿匪的名义。这里山高皇帝远，凉州总管又不怎么管这里。因为北边的突厥威胁远远强过那些羌人。所以他反而乐得见到这里有个有力的豪强能保一方的平安。至于朝廷。能从丝路贸易中收到税，更是何乐而不为。”
麦铁杖一听此话，马上道：“马老板，你刚才不是说税率是由薛家定吗？现在为何又说朝廷能收上税？”
马老三微微一笑：“这又是薛举的厉害之处了，原来朝廷为了防备一路之上的盗匪，也为了能对来往丝路的商队课以税款，在这一路之上设了不少关卡，但若是大股马匪来袭。这些关卡是应付不了的，商队若是被抢，血本无归，更不可能有钱交给朝廷。”
“但自从有了薛举之后，这一路上变得太平了，薛举当上了金城的大都督后，还把这一路上的哨卡全部废除，由他一路派人护送，把货物以在金城的价钱折算，只要收三成的钱就行了。至于收的这三成钱分两部分，交给朝廷的固定税率是十中抽一。而给薛家还要再分二成。”
王华强不满地道：“这个税也太高了吧，做一趟生意就要交掉三成的税，那还能赚什么？这些商人也愿意的？”
马老三摇了摇头，眼中的光芒变得黯淡起来：“李兄弟啊，你要知道这丝绸之路上可是一本万利的买卖，波斯的地毯和葡萄酒只要到了大兴，就是十几倍的利润，而我大隋的丝绸到了西方，也是价同黄金，远远不是内地里跨州贸易那样赚不了多少钱。”
王华强也知道这丝路之上一本万利的说法，心下释然，点了点头。
马老三继续道：“与其所有的货品在这一路之上被盗匪打劫，血本无归，不如花个二成的利请薛家保护，这样只要货到了大兴，照样是大赚特赚。再说了，能废掉这一路沿途关卡收的税，其实算下来这些商队还占了便宜呢。”
“这些年薛家靠着这些抽税变得富甲一方，朝廷有钱赚自然不会多管他的事，对他花钱收买沿途的羌人和盗匪也是睁一只眼闭一只眼。据说他的势力远不止这城中千余兵士，城外有不少人也是他的麾下，受他节制，只不过没有打出旗号罢了。”
“就象上次远赴河湟追杀吐谷浑马匪部落的那一千多名壮士，没有一个是城中的正式军士，听说是为了避免引起两国间的麻烦。最后薛举到城外转了一圈，从羌人部落和汉人盗匪中选出了一千多骑士做了那事，可见其实力已经远远超过了这金城一处。”
王华强轻轻地叹了一口气：“听了这么多，我看这薛举才是这金城的土皇帝，在这一带做任何事，无论是行商还是定居，都得要他点头才行，他的权势比郡守都要大。李某也行走过不少地方，也见过一些豪强大族，但没哪家象他这样厉害。”
马老三突然哈哈一笑：“我看李老弟这身形气度，应该也是英雄豪杰，那薛举虽然为人残暴，但是面对天下的豪杰之士也是倾心接纳，他曾经有言在先，若是有人能比武胜得过他，或者是在他手下走过五十个回合，则在这丝路之上的护卫分文不取。”
王华强一听来了兴致：“此话当真？”
马老三点了点头：“薛举一向言出如山，不轻易放话的，但放了话后一定会做到，就象以前他说过谁敢打他商队主意就要灭人满门，吐谷浑人不信邪，结果怎样？这比武之事也是如此，每年都有上百的豪杰上门挑战，没一个能活下来的。”
王华强闻言一惊：“只是比武，也要取人性命？”
马老三的脸上表情变得凝重起来：“不错，他比武都是全副盔甲武装，一如战阵之上，跟人都是生死相搏，绝不容情。这两年来他的手下能人异士渐多，不怎么再亲自下场了，要和他比试还得先跟他的几个手下交手才行。”
王华强“哦”了一声：“他还有什么厉害的手下？”
“扶风人唐弼，宗罗睺，还有姑臧人常仲兴，都原来是这金城一带最剽悍的马贼，前两人是跟那薛举比武后不敌，被其武艺所折服，投入他的门下，而常仲兴则是看到薛举讨灭了吐谷浑部落后率众过来投奔薛举的。”
麦铁杖突然插话道：“薛举不是比武时要杀人吗，为何那两人败在他手下却留了一命，还愿意为他卖命呢？”
马老三正色道：“比武杀人是针对那些不想当他手下，只想让薛家免费当护卫的人，而且据我所知，从没有人在薛举手下走过十个回合，可能他认为这样的人连当他手下都不够格，所以出手不留情。而这三人都是一方豪杰，又愿意为他效力，自然不会杀掉了。”
“除此之外，薛举的老婆鞠氏，也是凶悍绝伦之辈。”
麦铁杖一听到这女人也很凶悍，便抢问�