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曹操乃是袁绍盟友，就算真让曹操扩充势力，也好过把豫州拱手让给敌人刘备。
更为重要的是，曹操若是想要夺取豫州，势必会与刘备爆发战争，而且还会与关中接壤。
如此一来，不仅解除了袁绍的后顾之忧，曹操还能隐隐给关中陈旭以强大的威胁，可谓是一举两得。
袁绍皱着眉头思量许久，才说道：“上策太过冒险，冀州乃吾根本，不容有失，下策亦是不可取，吾选中策。”
“只是……”
说到这里，袁绍犹豫了一下，终究还是咬牙道：“孟德虽然与我乃是盟友，若他得到豫州必定实力大增，终究有些不太好啊。”
一直在旁边沉默不语的许攸，这个时候忽然笑道：“此有何难？想那江东孙伯符，以往就因为汝南，而与刘玄德爆发过冲突。”
“再加上刘玄德与刘景升同气连枝，孙伯符恐怕早就想要攻打刘玄德了。”
“吾听闻孙伯符征伐山越已经回来，掠夺了几十万人口。主公假如担心孟德势力膨胀过快，不如向孙伯符修书一封，令取汝南、颍川。”
“失去了汝南、颍川的豫州，纵然让孟德夺去，又有何妨？”
袁绍闻言当即大喜过望，一面开始撤兵，一面休书与曹操、孙策。
却说张飞让斥候，探听到袁绍撤兵的消息，当即大喜过望，迅速来到刘备面前说道：“兄长，袁绍那厮真的退兵了！”
本来还满脸忧色的刘备，当即忍不住霍然起身，激动地说道：“当真？”
张飞猛着点了几下头，说道：“绝无妄言！”
关羽却是说道：“袁绍撤兵，此必是大将军领兵攻打冀州，行那围魏救赵之计。我等是否趁着这个良机，领兵出去追杀一阵？”
张飞闻言当即十分心动，扯着嗓子大声嚷嚷：“兄长给我两千人马，某定要生擒袁绍那厮。”
敌军撤退趁势掩杀，这只不过是一个常识罢了。刘备此时亦是有些心动，脸上露出了跃跃欲试的表情。
就在此时，司马懿领着关平过来，说道：“使君万万不可！袁本初帐下人才济济，大军撤退，又岂会不留下精兵强将用于断后？”
“若是贸然领兵追击，必遭败绩！”
刘备猛然惊醒，上前拉住司马懿的手说道：“若非仲达提醒，恐误大事矣！”
话毕，他就将司马懿拉到了案几旁边，尽显拉拢、爱惜之意。
这段时间，正是由于司马懿的存在，刘备才能屡次识破袁绍计谋。若是没有司马懿，刘备肯定没有办法，在陈留抵挡袁绍这么长时间。
直到此时，刘备才知道一个顶级谋士的巨大作用。他对于司马懿的才能，亦是十分敬佩，故此对于司马懿的态度，极其亲昵。
司马懿是何等人物，自然能够看得出刘备的心思。然而他已经心有所属，自然不会轻易背叛。
更何况，相比起已经成了气候，而且有气吞山河之势的陈文昭，刘备却是相差太多。
并不是每一个人，都如同诸葛亮那般，希望找一个比较弱势的主公，好充分展现自己的才华。
司马懿是个极度聪明之人，能看透人的心思，看清天下局势。哪怕他现在只是刚刚及冠，也开始崭露头角。
微微叹息一声，司马懿向刘备深深作了一揖，说道：“吾已经知晓袁本初退兵之事，今日特意前来向使君辞别。”
刘备闻言宛如五雷轰顶，急切的问道：“仲达为何要急着离开，可是备有薄待你的地方？”
司马懿摇了摇头，说道：“袁本初既然已经退去，豫州之危自然解除，我是时候该回去向主公复命了。”
刘备感觉心中一阵黯然，仍旧紧紧握住司马懿的手，说道：“袁本初虽退，曹孟德却常怀虎踞之心，孙伯符亦非轻与之辈。”
“备才德疏浅，手下兵微将寡，还望仲达能够在豫州多逗留一些时日。”
刘备言辞之间十分恳切，眼中也充满了期盼与渴望的神色。
司马懿轻轻抽出了自己的双手，说道：“颍川乃是士子之乡，使君若真渴望能够找到一位谋士，不妨在哪里多方打听一下。”
“懿才疏学浅，难当使君如此厚待啊。”
话毕，司马懿歉意的向刘备作了一揖，态度十分坚决。
关平亦是来到关羽身旁，有些孺慕的看着关羽，而后脸色复杂的说道：“阿翁，我也要与与仲达一同返回关中了。”
“日后在战场上，你要多加小心。”
关平这段时间的表现，被关羽看在眼里。他对于自己这个儿子，亦是十分满意，不愿与他分别。
只不过男儿志在四方，关平心中既然有了选择，关羽自然也不好再说其他。
关羽只是装作漫不经心的样子，微微点了点头。
589。第589章 曹孙动向
徐州之内，曹操看着袁绍信使递过来的书信，忍不住哈哈大笑起来。
“奉孝，文若，公达，吾等正欲起兵争夺豫州，却不想袁本初已经迫不及待，要将豫州拱手相让了。”
郭嘉、荀攸、荀彧闻言，脸上也都露出了喜色。
这些年来，曹操盘踞在青、徐两州，一直没有较大的动作，导致很多人自动忽略了曹操这个，发起诸侯讨董的首倡者。
数年的积累，已经使得曹操境内粮草充足、甲胄精良、士卒精锐。
如今乃大争之世，诸侯都在尽量扩充自己的实力，曹操身为一代枭雄，又岂会一直默默蛰伏？
与曹操相邻的几个诸侯，只有刘备实力最为弱小，曹操亦时常怀着吞并整个豫州之心。
只不过他知晓袁绍素来有夺取豫州之意，而且刘备的靠山乃是陈文昭。故此，曹操才一直厉兵秣马，没有妄动。
前段时间，曹操得知关中兵攻入幽、冀两州，就知道自己的机会来了。曹操本来准备，只待袁绍退兵以后，就立刻出兵占领整个豫州。
让他想不到的事，袁绍居然会向他作书一封，让他攻取豫州之地。
荀攸捋了捋自己的胡须，有些感叹的说道：“袁本初麾下也不乏智谋之士啊，他将豫州让给主公，既能够安然退回冀州，也不用再担心刘备挥兵北上。”
“此举更是可以卖个天大的人情与主公，当真是好算计！”
郭嘉却是笑道：“可惜袁本初魄力不足，如今豫州只剩下汝南未克，只要破釜沉舟一战，未尝不能迅速占据整个豫州。”
“那个时候，撤兵尚未晚也。”
曹操闻言亦是微微颔首，假如他遇到这种情况，虽然也会担忧自己的大本营有失，也很有可能会孤注一掷，先破汝南再回师。
就好似当初兖州反叛，曹操直接放弃整个兖州，趁势用计夺取青、徐两州一样。若是换成其他人，肯定不可能有如此强大的魄力。
出于谨慎考虑，袁绍的选择也没有什么不妥，只是相比起曹操，终究还是逊色一筹。
曹操反复将书信看了几遍，这才奋然说道：“天与不取，反受其咎。吾欲尽起大军攻入豫州，何人愿为先锋？”
曹操话音刚落，只见一个大汉上前说道：“某请精兵一万，杀入豫州生擒刘备，献于主公帐下。”
曹操急忙视之，才发现出言之人乃是猛将许褚是也。
许褚乃沛国谯县人氏，与曹操乃是同乡。许褚出身谯县大族，宗族子弟以及壮丁不计其数。
在许褚年轻的时候，乱世虽然尚未出现，盗贼却早已蜂拥四起。许褚当时聚集壮丁和宗族数千人，共同修建防御设施来抵御盗贼入侵。
当时汝南葛陂率领贼兵万余人，攻打许褚所在的宗族。许褚寡不敌众，战得精疲力尽，箭矢也用完了，就下令男女都去找大石御敌。
当敌兵冲上来时，许褚以飞石退之，于是贼兵便不敢靠近。
直到粮食将尽，许褚便假意与贼请和，商量用牛换取食物。许褚得到粮食以后，见贼人正拉着牛前行，就追上去扯着牛尾巴，生生将牛倒拉百余步。
贼人见到许褚如此神勇，当即骇然失色，也不敢再向许褚要牛，奔散而逃。从那以后，淮、汝、陈、梁之地的人，听到许褚之名都感到畏惧。
当时袁术兵败身亡，袁绍、曹操、孙策、刘备瓜分袁术地盘，曹操趁机夺取了豫州的鲁国、沛国。
沛国乃是曹操故乡，他自然要回到谯县去招募兵卒。
当时他听闻了许褚的名声以后，就带着麾下几员大将，想要见识许褚的勇武。