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两个年轻公子只好应了，店家沏了一壶野菊花茶，三人喝了一口，相视而笑。那背着长萧的公子叹道：“上官姑娘，你一个姑娘家风餐露宿，实是委屈你了。”
那女郎竟是俏脸生红晕，娇羞地低头道：“没什么，这一路上多谢陌大哥照顾。”那陌公子俊面一红，道：“上官公子，到了安徽后你打算怎样？”上官文博正要答话，抬头见几个彪形大汉闯进来。
这些汉子体格很是健壮，一脸横肉，一只耳上竟坠着三、四个巨大的金项圈，一行五人，鱼贯而入。
为首的汉子眼光甚是锐利，进得店来左右一扫，目光落在上官文竹身上，眼珠子骨碌碌转了几转，将她上下打量一番，看得文竹浑身不自在，便埋下头喝茶不理会，文博一阵恼怒，腾身就要起来，却被陌上桑一把按住。
那汉子眼光突暴，望望文博腰间的宝剑，鼻孔张了张，收起目光，寻个角落坐了。棚子里已然满座，店主喜不自禁，唤自家女儿柳絮出来帮忙。
都道安徽地面上的女子俊俏，果然不假，这女子年约二九，白净瓜子脸，杏眼桃腮，小蛮腰迎风摆柳，虽穿着粗布衣衫，也掩不住俊俏妩媚。江湖中人整日在刀尖上混饭，端地粗俗。
便有些个汉子趁机在柳絮身上暗暗摸上一把，柳絮也不敢做声，左躲右闪，竟是不小心，撞翻了茶壶洒到客人身上，柳絮吓得连声求饶，那沾了满身茶水的汉子笑着在柳絮小脸上拧了一把，搂住她的小细腰淫笑道：“小娘子今儿个陪大爷吃一壶酒，这帐就了了，大爷再赏五两银子，如何？”
柳絮挣脱不开，眼中泪珠儿直打转。店主慌忙赔笑道：“大爷海涵，大爷海涵，小女冒犯了大爷，我给您赔罪，您就大人不记小人过，来，喝了这杯茶消消气。”
店家递上茶水，那汉子并不领情，一把推开道：“你敬的如何算的，要敬。。。。。。”他盯着柳絮奸笑道：“也得小娘子你啊，啊？”店中众汉子登时大声起哄附和，笑的骂的闹得不可开交。
三人冷眼旁观，眼见那柳絮被欺负得直掉泪珠儿，文博气得“啪”地一声摔了酒杯，却听“轰”地一下，一个满脸络腮胡的大汉震碎了桌子，碗碟哗啦碎了一地，棚子里登时鸦雀无声，顷刻，又嗡闹起来。
那络腮胡甚是结实，站起来像尊铁塔，蓬乱的头发更显出此人的暴躁脾气。正拉着柳絮不放的汉子喉咙里咽下一口唾沫，偷眼瞥了瞥自己弟兄都在，愈发壮了胆子。
络腮胡二话不说，一把拎起他就像拎起一只小鸡，举过头顶，哼道：“生就淫贱骨头的坏坯子，不见棺材不落泪！”汉子的同伙尚自惊吓，来不及应声，已见他被重重掷到地上，汉子惨叫一声，大堂内立时轰然喝道：“好！”
一伙黄衫人拥上来扶起汉子，见他疼得呲牙咧嘴，竟是折断了一条臂膀，立时怒喝道：“连幽洲狼突帮的人你也敢惹，好小子，这梁子咱结了！”几人呼喝一声同时扑上来。
岂料那络腮胡也不是好惹的，同伙四条汉子也吆喝着踢翻桌子跃将过来，堂内大乱，店家哭道：“莫打，莫打，我的桌子啊。。。。。。我的盘子，我的酒坛，我的。。。。。。”
店内的江湖人都立在一旁瞧热闹，不多时，几条汉子“蓬蓬”被踢出去，络腮胡啐了一口，拍拍手道：“店家，你那破烂桌凳也不值几个钱，这群贼子，让他们作赔罢。”
陌上桑与文博对望一眼，两人心里都道：“看来此行江湖中高手甚多，武林各路豪杰都出动了，前途难测。”
荆楚之地，多为富庶。
“客来喜”小店就盖在荆州城门里左岔口，店面不大，却也雅致。小城里冷冷清清，只见几个行人也是行色匆匆。店小二守了多时，禁不住靠着门板打起瞌睡。
这时从城门进来两个外地人，骑在骡子上的中年人青衣黄巾，淡黄胡须，一副行商模样，后面跟着长随，一身短打扮，挑着行李。二人似是赶了远路，有些疲倦，见到小店，直奔进去。
长随拍醒小二，小二揉了揉眼睛，忙招呼二人进店，一边惊异地将他二人上下打量一番，抹干净桌椅道：“您要点什么菜？”
行商道：“不急，不急。家福，你也累了，坐下吃些酒饭。”长随放置好行李，这才坐了，行商道：“店家，上几盘家常小菜，一壶好酒便可。”
店小二朝后面吆喝了几声，手脚利索地沏好茶端上。行商喝口茶这才问道：“敢问店家，人都说荆州乃繁华之地，今日一见，怎地如此情形？”
店小二小心地朝门外溜了几眼，低声道：“客官，你是外乡人，来我们这里有何贵干？”
那行商疑惑道：“吾本贩马的行商，只是路过此处。”小二噤声道：“如此甚好！你若想来此做长久买卖，趁早另做他算。”行商惊问道：“这是为何？”
店小二挪来凳子，在边上坐了，神秘地道：“客官有所不知，本地民风淳朴，一直以来无甚风浪，百姓安居乐业。但近来，荆州城里人心惶惶，连大白天也是冷冷清清，到了夜里，家家闭门闭户，早早熄了灯火。你道是为何？我们这城里出了怪事，常丢大姑娘小媳妇，有时大白天就没了影儿。原是以为撞了邪，城中百姓推举几家大户请了法师前来作法，闹腾了几日，人照样丢，还有几家更惨，一家几口竟被灭了满门，这才晓得是闹了采花贼。被虏去的姑娘受了辱丢在郊外，没颜面见人，自己解了腰带往歪脖树叉上一挂上吊了。这些日子里，天天都有人家哭哭啼啼给姑娘收尸的。前日，本城张善人的千金小姐在闺房被人奸了，小姐当夜悬梁自尽。全城百姓更是提心吊胆，家里有女人的再不敢出门，实在要出门也穿了男装。”
第 41 章
行商气愤地道：“难道官府就不管吗？”
店小二摇头叹道：“府尹派人到处追拿，查了半月，连影儿都没见着。夜里又派巡逻兵巡查，要抓住那采花大盗，倒是撞见一回，可惜。。。。。。。”
行商急问：“可惜怎样？”店小二丧气地道：“那贼子甚是厉害，只三两下就打死了五个兵士，只一个装死逃过，现如今还躺在床上养伤呢。”行商叹息连声，匆匆吃了酒饭，招呼长随上路。
行到西城，却见城角酒楼下传来女子咿咿呀呀的清唱，不禁惊疑，心道：“怎地还有女子敢出来卖唱？”长随也伸长脖子张望，行商牵着缰绳走近了，果见一女子怀抱琵琶，圆圆的脸蛋生得水灵灵的，肤白唇红，甚是俏丽。
身旁老者和着二胡，细细听去，那女子唱道：“
昨看冬雪舞春梅，风催旧香浮忧愁。
对镜凭窗望城东，遥想春雨满江洲。
絮飞枝桠柳垂丝，君惜去兮离泪忧，
奴盼莲开又雁飞，何处得见故人否？”
唱腔清丽婉转，哀怨凄凄。然天寒地冻，行人甚少，少有人驻足，瞧那碗中，也只几文钱而已。
一曲唱罢，座中女子放下琵琶，见客人甚少，一双杏眼叹息着黯淡下去，默然从箱中抽出一柄剑。那老者也换了柳琴，奏起《易水寒》。
那女子脱去外衣，里面是紧身红袄，腰间基着红带，闻乐起舞。行商看了一阵，暗自称赞，那女子显是会些武艺，剑舞得有模有样，一身红衣，在阴暗的城道上甚是扎眼，她越舞越快，最后竟只见剑光与红影挥成一团，不禁喝道：“好！”
姑娘舞毕，仍只见三人旁观，不免泄气。行商见她父女二人可怜，便从囊中取出一两碎银放进碗里，那女子忙作揖道：“多谢先生。”行商叹了一声，上路去了。
却说这父女二人张望一天，到了傍晚仍不见有客人，只得作罢，收拾了东西凄然回转。他们出了城门，却是住在南郊下水坡东树林外。
二人进院去，女子张罗些饭食吃了，因白日挨饿受冻，甚是疲累，便早早休息了。
二更鼓罢，一条黑影窜进房中，那女子正睡得香甜，忽觉一只手在自己身上摸来摸去，顿时惊醒道：“谁？”
黑影嬉笑一声，一把拽去她贴身的小肚兜。姑娘惊得叫了一声：“爹爹，救我！”
她虽是会些拳脚功夫，到底浅，拼着力气挣扎，那贼人抱着她一阵乱啃，姑娘情�