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十鞭。。。。。。二十鞭。。。。。。楚翔一鞭鞭地计着数，但神智渐渐有些不清了，身体象是被撕裂成了千万条碎片，又象是千万把利刃在凌迟。。。。。。还有多少鞭，会不会昏过去？来不及思考，又是一鞭，〃啊！〃楚翔终于发出一声惨叫，摔倒在地上！恍惚中抬起头，眼前水雾弥漫，一片模糊。。。。。。明明鞭子打在背上，为什么头痛得也象要裂开？楚翔勉强用手臂支撑住身体，睁大眼睛向上望去，看到符陵正朝下俯视，神情似有些怜悯。。。。。。楚翔猛地清醒过来，他还在等着自己崩溃，然后匍匐在他脚下！楚翔突然不知从何处生出一股力气，重新端端正正地跪好，口中平静地吐出〃二十一〃。
符陵不觉动容，站起身来，停了一会，又坐了下去。〃二十二〃〃二十三〃。。。。。。报数声微弱但清晰可辨，而行刑的人仍不紧不慢一鞭鞭地落下。。。。。。鲜血慢慢地散开，浸入泥土，湮成一片暗褐色，后背上早已是血肉模糊，没有一处完整的肌肤，十指已在地上抓得鲜血淋漓，但楚翔毫无察觉，所有的意志全都集中在一点：不能倒下，不能再发出惨叫。。。。。。
〃四十八！〃终于捱完了最后一鞭，楚翔撑着一口气，等着符陵走近。一双脚停在了两步之外，楚翔凝视着那鞋上明黄色的龙头花纹，却再没有力气抬起头来，干涸的嗓子里挣扎着挤出破碎的字句：〃符。。。。。。符陵，今日。。。。。。今日该算数吧？〃
符陵略沉默了一下，开口道：〃既然你受足了鞭刑，朕自然不会食言，楚将军，朕会命人给你上药，你好好休息，明日继续。〃
楚翔不待他说完，终于支持不住，滚倒在地，昏死了过去。
待到楚翔悠悠醒转，已俯卧在离苑的床上，透过窗户望出去，日影已经偏西。手足未戴镣铐，背上和手上的伤处显然上了药，但彻骨的疼痛并没有缓解的迹象，整个后背象是被活活地扒了皮，连轻微的呼吸都会牵动伤口，一阵阵抽搐。。。。。。楚翔就这样一动不动地躺着，看着红日渐渐地西沉，心也渐渐地沉了下去。。。。。。太阳落了，就是黑夜，黑夜过了，新的一天开始，自己又该去忍受那残酷的鞭打。。。。。。符陵处处都比自己想象的更棋高一筹，他说要自己心甘情愿，先礼后兵，仁至义尽。而今天又逼得自己主动提出受这鞭刑，显然也是精心准备，这斩龙鞭让自己痛得死去活来，但流血不多，也不伤筋骨内脏，今天熬过了，还有明天，明天过了，还有后天，一天可以忍受，十天呢？二十天呢？。。。。。。日复一日，能够支撑多久？到最后，终究是逃不过他想要的结果。。。。。。想到这里，楚翔不由微微颤抖，悲哀地闭上了眼睛。但自己绝不能懦弱求死，无论如何要活着与他抗争到底。。。。。。
屋里光线暗了，有人进来点了灯，端了晚饭进来放在桌上，但楚翔实在没有力气起来吃饭。又默默地躺了一阵，突然门又开了，一个高大的身影走到床前，遮住了灯光，楚翔挣扎着转过头去，竟是多时不见的符明。〃你？〃楚翔张口，才发觉口干舌燥，嗓子火烧火燎，〃水。。。。。。〃
〃你不要动！要喝水吗？我来！〃桌上有茶壶，符明倒了杯水，扶起楚翔，小心翼翼地避开他的伤口。
楚翔半倚在符明身上，就着他的手一饮而尽，缓过一口气道：〃谢谢！你怎么来了？〃
符明叹了口气：〃我听说你今天被皇兄毒打，特意来看望你。〃说着从怀中摸出一颗碧绿的药丸来，喂入楚翔口中，〃你含着这碧玉丸，有助于减轻疼痛和外伤引起的发热。我来检查下你伤势。〃一面轻轻地揭开楚翔的被子。
〃符陵怎么会同意你来？〃楚翔奇道，自从自己逃跑被捉回来后，再未见到符明，定然是符陵下了禁令。
〃我听到消息后，找到皇兄，对他说我有法子劝你投降，他才许我来见你。〃符明话音未落，突然〃啊！〃地叫出声来，〃这是斩龙鞭吧！没想到皇兄竟会用这种酷刑！他想把你怎么样？〃符明声音里有了几分怒气。
〃不怎么样，每日四十八鞭而已，对付迟迟不肯归顺的敌国臣虏，他怎么做都是合情合理。〃楚翔故意说得轻松，想做出个笑容，稍稍一动又是钻心的痛，好在碧玉丸含在口中，一股清凉沁入心肺，还不至于晕倒，〃他要我投降，殿下也不过一样，只不知殿下又会用哪招？〃
〃四十八鞭？！〃符明狠狠地一拳砸在桌上，杯儿碗儿都跳了起来，〃这种鞭子，罪大恶极之人也不过挨几鞭而已，他竟然要每天打你四十八鞭？不行！翔，我不能让皇兄这样对你！〃
七 艳色天下重（上）
翔？突如其来的亲昵称呼让楚翔的大脑瞬间空白，却无法忽略掉符明眼中燃烧的热情，难道他也。。。。。。楚翔咧咧嘴，〃这就是你让我投降的妙计？〃
〃不！〃符明双手扶住楚翔的肩，目不转睛地看着他，〃我只是找这个借口来看你，天知道，我想你想得都快疯了！这一个多月，我日思夜想，就盼着能见你一面，今天才找到这个借口，翔，你受苦了！〃
〃请殿下自重！楚某虽是阶下囚，却也可杀不可辱。〃楚翔说道，他内力已无，无法挣脱符明的掌握，心头无限震惊，怎么？难道这符陵两兄弟都对自己暗怀邪念，心存不轨？身为堂堂将军，这岂不是滑天下之大稽？楚翔苦笑，虽不是不知断袖分桃故事，但从未想过这种事会落到自己身上。但他很快平静下来，忍着恶心，脑子里迅速地转着念头，显然符明还不知道符陵的心思，不然怎能这样大胆？如果这样的话。。。。。。其间会不会有什么机会？
符明忙道：〃翔，你误会了！我不会对你怎么样，也不是来劝你投降的，我知道你是真正的英雄，真心倾慕你，我一定竭尽全力救你！翔！相信我吧！〃
〃救我？〃楚翔仰头和他对视，那目光中的脉脉深情让楚翔晕眩。既然如此，何不先试探他一下？〃不！你不用管我，想办法救出我的师兄和旧部吧！符陵就是用他们来要挟我。。。。。。你救了他们，就是帮了我的大忙。。。。。。至于我自己的生死，翔早已置之度外。。。。。。〃楚翔说完，似是浑身虚脱，软绵绵地靠在符明身上，轻轻阖上了双眼。
〃好！这件事我一定会尽快设法，翔，你吃点东西好么？〃符明说着端起桌上的一碗粥，那是太监送来的晚饭，已冷了多时。楚翔十指上了药，不能端碗，符明扶着他喝了几口，放他躺好，道：〃翔，我不能久留，先去了，你。。。。。。〃想着楚翔明日又要受刑，叹息一阵，〃那你先休息吧，一两日之内，我一定会再来。〃在他床头呆立良久，等楚翔呼吸平静了，方蹑手蹑脚地离开。
符明刚一出门，楚翔就倏地睁开了眼睛，眸中射出两道精光。回想这几日的情形，象是漆漆黑夜中看到了微弱的火光，一个匪夷所思的想法慢慢地浮现出来。既然你们不杀楚某，又都看上了我的人，呵呵，那怪不得我将计就计，再和你们周旋一番了。符明，还是你教我的，真英雄能屈能伸。楚翔自嘲地笑笑，做不得荆轲，就做一回貂婵也好。兵不厌诈，反正我也被你们逼到了绝境，与其平白被打死，不如再赌上一把！一介女子能做的事，难道我堂堂男子还不能做吗？。。。。。。至于个人的荣辱乃至身体生命，就当作这次豪赌的赌本吧！若赢了固然是一本万利，若输了也不过舍生取义，又夫复何求？楚翔主意已定，心中一片坦荡，伤口的剧痛也不那般难熬了，过了一会，便沉沉睡去。
第二天楚翔直睡到近午，符陵才来，将他唤醒，温言问道：〃楚将军，今日如何？〃
楚翔略皱了皱眉头，似痛苦非常，却咬紧牙关答道：〃仍是照陛下昨日说的办就好。〃
符陵不再多说，令人将楚翔拖到院子里，脱了上衣，绑在院中的一根圆木大柱子上，后背朝外，双手环抱着柱子绑好。符陵道：〃今日就在这院子里好了，你手上有伤，就不用跪了。〃
行刑的人一把扯下楚翔伤口包扎，露出整个血肉模糊的后背来，昨日用了大内的疗伤奇药，本来痛楚已大有缓解，但这一扯，又撕裂伤口，楚翔不由倒吸了一口凉气，心知今日伤上加伤，势必比昨日更加难以忍受。果然，第一鞭甩下就伴随着楚翔的一声惨叫〃啊！〃，霎时伤口象是泼上了融化了的滚烫铁水，火烧的感觉过后便是无边的剧痛！
十鞭过去，楚翔的头已无力地垂了下来，汗水打湿了头发，又顺着发梢一点点地滴下来，流入伤口，再和着鲜血融入土中，�