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李平仔细聆听。
〃五十万，一个月分期付款七千，捱七年，可以做老板。〃司机喃喃自语。
李平不出声。
五十万，对很多人来说，这是一笔数目，但对另外一些人来说，又微不足道。
李平怔怔地，满怀心事地动起脑筋来。
计程车停下来，司机说：〃到了，小姐。〃
李平付了丰厚的小费。
夏彭年闻声自屋中出来，接过李平手中的袋袋包包。
他问：〃喜欢办公厅生涯吗？〃
李平说：〃这个问题，才一天经验，怎么回答得出来。〃
夏彭年知道李平，这表示她不十分欣赏他的安排。
她心事含蓄，从不直接表达。
他有点失望，〃那么，我们取消这项主意。〃
〃让我试三个月，一百天之后，没有进展，我会知难而退。〃
夏彭年又高兴起来，〃好，一言为定。〃
当下李平问：〃彭年，你给我的钱，我可以自由动用吗？〃
夏彭年一怔，〃当然可以。〃
〃你不过问？〃
〃要问就不会把款子过到你名下。〃
李平微笑，〃谢谢你彭年。〃
〃打算做投资？〃
〃在考虑。〃
〃公司里有许多专家，你可以请教他们。〃
〃我会很小心。〃
夏彭年笑一笑。
第二天中午，卓敏的电话还没有到，朱小姐就同李平说：〃跟我来，好叫你熟习午餐会议。〃
李平才一怔，朱小姐已经扬起一角眉毛，像是说：小姐，你不是要我早半年预约吧。
李平只得说：〃我立刻过来。〃
朱小姐说：〃有话留给玛丽代你交代好了。〃
〃是。〃
没有特权嘛，李平想，她把她当一般职员，随即又笑出来，一般职员岂能得到这样的待遇？再没有特权，也还是特权份子。
她仔细吩咐玛丽，用许多〃麻烦你〃、〃谢谢你〃、〃请你〃、〃不好意思〃，这类词语，太着意了，像玛丽这种老资格的行政秘书不禁会心微笑。
李平出来约半小时，玛丽便接到找李小姐的电话。
是男孩子打来的。男孩，不是男人，因为声音怯生生：〃李平小姐在吗？〃
玛丽有礼地答：〃李小姐出去开会。〃
那边静寂，没有反应。
〃请问可要留个口讯？〃
〃不用了，下午我再找她。〃
〃贵姓？〃
已经挂断了。
玛丽耸耸肩，这一定是李小姐微时的朋友，不然，为何不大大方方陈词？
照李小姐适才着迹的样子，她好像还顶在乎这个电话。
玛丽不想多管闲事，趁老板外出，取出一本小说来读。
李平这次外出，到下午三点才回来，又被朱明智捉住问她刚才到底听懂多少。
李平的答案叫朱明智吃惊，她完全外行，但具摄影机记；忆，现场四个人的对白句句记得一清二楚，并且具推理头脑，能够把事情分析一二。
朱明智不敢待慢，她分明遇上可造之才，连忙把李平不明白的窃诀一一点破，把对方的企业、自家的弱点、人家的优点、夏氏的长处全部解释清楚。
李平听得入迷，太精彩了，没想到原来商场根本同战场一样，在一旁观战已经这么刺激。
她的地平线忽然拓广，如哥伦布发现了新大陆。
朱明智看到她双眼发光，知道此人迟早会上瘾。
她感喟说：〃二十年来，我都没有收过徒儿。〃
〃朱小姐，你就收我吧。〃
朱明智点起一枝烟，〃岂敢岂敢。〃她微笑。
李平低下头。
〃时间差不多了，你休息一下，可以下班。〃
李平只得退出。
朱明智喷出一口烟，可惜李平身后有个夏彭年，她始终是他的傀儡，永远摆不脱这个男人的影子，否则痛下苦功，可以真正成才。
但，如果没夏彭年，李平何来机会，不知多少人才格于时运，淹没芸芸众生之中。
夏彭年推门进来，〃她如何？〃
朱明智按熄香烟站起来，虽是夏彭年手下重臣，礼数，更要做足。
〃不坏。〃她说。
〃愿闻其详。〃
〃不嚣张不恃宠，心中有尊卑之分，十分大方得体，再加冰雪聪明。〃
〃是可造之才？〃
〃彭，你要造谁，谁就是人才。〃
夏彭年大笑起来。〃真有那么厉害？〃
朱明智喜欢李平，难得她没有一丝小老鼠偷到油吃那种小家子气。
〃你给我看住李平。〃
〃好大的责任。〃
〃我会报答你的。〃
轮到朱明智笑了。
〃我对李平有很高的期望。〃
朱明智不想知道夏李之间的私事，太危险了，于是说：〃放心，我会教她我懂的一切。〃
夏彭年高高兴兴的出去。
他去找李平，看到她在讲电话，听到她与对方说：〃……卓敏，对不起，我临时有事，明天好不好，明天一定行。〃
夏彭年马上给她一个手势，表示一会儿再来，心中却想，原来李平也有她的小朋友。
他不打算干涉她，无论李平如何小心维系这一种友谊，总会受环境干扰而无疾而终，到最后，她会同朱明智这一级的人成为莫逆。
李平稍后到他房间，〃你找我？〃
〃今晚我们出去吃饭。〃
夏彭年看清楚李平改是改穿灰色纯麻套装，但内穿一件白底佻皮红点的衬衫，一双红鞋尽露马脚，他不由自主笑出来。
李平呶一呶嘴，娇嗔地拔脚就走。
夏彭年待追上去，一想这是办公室，才由得她去。
他很快乐，喜孜孜在大班椅上转个圈，白天也能看到李平，太理想了。
那夜，在城里最好的法国饭店，李平喝着克鲁格香槟的时候想：王羡明，从来不把她当小玩意。
人就是这样，吃饱了便想得到其他的，特别是自尊。
夏彭年喜欢她，但总觉得她不够好，要改造她，看她脱胎换骨。
王羡明的看法不一样，李平是他的女神，就那么简单。
李平已尽得吃西菜的精髓，再挑剔的社交仪态专家，也看不出任何纰漏。
此时的她却忽然想起行角熟食档的汤团来，许久没有吃了，一团面粉当中裹一颗小小黄糖那种，人生如果像它就好了，香且糯，代价又不贵。
李平听到夏彭年问：〃要甜品嘛，巧克力苏芙利？〃
李平摇摇头，〃不，谢谢，我吃不下。〃
她把胃里的空位置留着，第二天中午，见到卓敏，刚想建议去吃汤团，发觉王羡明没有来。
她问：〃羡明呢？〃
卓敏答：〃他开夜更车——〃
〃现在是白天。〃
〃小姐，你听我把话说完好不好。〃
卓敏的心情似乎欠佳。
她说下去：〃明明约的是昨天，你又偏偏爽约，昨晚羡明把车开出去，在大光豪夜总会门外接客，不知怎地，与人争执起来，额角上擦伤油皮，一双眼睛，肿得似烂熟桃子。〃
李平吓一跳，惯性的低下头。
〃今天我根本不想见你，是他叫我来的，他说：你推我我推你，这个朋友恐怕做不下去。李平，这样毛躁的一个人，独独对你恒久忍耐，处处为你设想。〃
〃他伤得不重吧。〃
〃是他先动手，捱完揍，对方气平了，不用他去派出所，否则岂非更烦。〃
卓敏处处护着他，以王羡明发言人的姿态出现，李平闻弦歌而知雅意，不问可知，卓敏此刻已以羡明的红颜知已自居。
李平当然懂得做人的道理，她没有别的意思，只想帮羡明一把。
她微微笑，试探地说：〃我早说过，你们是一对。〃
卓敏刷地涨红子面孔。
她顾左右方方他：〃我换了一份文员工作，薪酬比从前高。〃
李平衷心说：〃那多好，简直好极了。〃
〃我自己也还满意，老实说，离乡别井，倘若生活没有改善，又为何来，有些人会用到往上爬这种字眼，那是故意歪曲上进心，丑化人往高处的心理。〃
李平苦笑，她仍是她最谈得来的朋友，〃卓敏，你是上进，我是不择手段。〃
〃你太谦虚了，不是每个人都有耍手段的机会的。〃
寒暄已毕，李平踏入正题：〃卓敏，我有事同你商量。〃
〃我知道你不会平白无故赴我的约。〃
卓敏仍然一句是一句，绝无拖欠。
〃卓敏，开计程车，也是一行正职。〃
〃不偷不抢不拐不骗，自然是正当行业。〃
〃租车开，太吃苦了。〃
卓敏大眼睛朝李平瞪：〃我不明白你的意思。〃
〃假如说，有位车主，愿意把租金折为车款，把车子给他用，若干年后，车子属于他，他干不干？〃
卓敏冷笑，〃那把车主莫非发神经？〃
〃也许，但有可能�