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众人这才了然，暗道：读书人的事，就是繁杂。
徐元佐并不担心这位大宗师跨越职权，他早就知道四月底宗师要到松江主持院试——也就是道试。通过这次考试，才算是真正具备了入学资格。成了生员，才算是迈入了大明的士大夫阶级。
不过为何要急急忙忙将自己招到绍兴去考呢？
《幼学抄记》的威力虽大，但也不至于大到这种地步吧。
“既然大文衡如此看重。该当早日动身，前往绍兴。”沈老太爷出来一锤定音，言辞中颇为得意，显然是因为外孙给他增了光彩。
“我明日正好有船要去杭州，不妨就坐我家楼船吧。”有人毛遂自荐，显然是想沾染一些文气。也好结交沈家。
不过沈家也是走惯舟山一线的，去绍兴就更轻易了。海船只要绕过南汇角，沿着海岸线就能进入杭州湾，在曹娥江口换江船，直达绍兴。
沈老太爷道：“我自家外孙赴考，何须劳动诸位？我家楼船空的也有，明日便送他过去。”他又对徐元佐道：“小子要仔细用心，考得好了，也叫你母亲面上有光。至于仆从杂役。文房笔墨，你都不用担心，家里自有现成的。”
徐元佐朝外公行了一礼，道：“小子识之矣。”
那两个公差一听，知道自己也能搭船回去，又省了路费，心中一乐。
沈玉君再看徐元佐，心中暗道：本以为他会随那个不长进的姑父。谁知道竟然还有些出息，倒是小看他了。我该去跟姑妈说一声。
一念及此。沈玉君抽身去了后宅，大咧咧穿着男子装束就闯进了女眷之中。好在诸多女眷不是宗亲就是故旧，早知道沈家女郎好行男子装扮，也不以为怪。
正巧沈老太太问道：“外面何事嘈杂？听说来了官差？”
沈玉君便道：“正是浙江提学老爷要您外孙子去绍兴考试，说他写了一本奇书呢。”
徐母一乐：“原来那书竟然如此珍宝，连浙江的提学都被惊动了。”
女子多在闺中。不知外面之事，沈玉君现学现卖，将各道带管制度说了，道：“提学老爷本是要去松江府的，但是看了奇书。按耐不住，急急便将元佐弟弟唤了过去，想来期望必是极高。”
一众妇人立时开始恭维徐沈氏，又转而奉承沈老太太。
沈老太太虽然不喜欢这个庶女——准确地说只是嫌弃她是个女孩，并不算讨厌。如今这个庶女的儿子却颇有出息，小小年纪可以得到宗师青睐，日后哪怕中个举人都是了不得的大事。再看众人奉承起来无边无际，听得她老怀大慰，竟然连带看庶女都顺眼了许多。
“你便在这儿多住几日，等外孙考试回来再一道走吧。”老太太一时高兴，出口挽留道。
徐沈氏的生母难产而亡，她从小将老太太视作母亲的，闻言更是欣喜，连道遵命。
沈玉君又自告奋勇明日亲自指挥大船，送弟弟去绍兴，断不至于有甚风险。
徐母不知道沈玉君并无实际操帆掌舵的能力，只是发号施令罢了，却没来由地觉得稳妥了许多。
沈老太太在当天筵席散了之后，又给庶女派去了两个服侍的丫鬟，与两个儿子的待遇持平了。
徐元佐对于突然多出来的两个丫鬟并没有在意，而是抓紧时间巩固自己的八股文知识。拿着老师改过的范文，自己又仿写了两篇，逐字考量。晚上还不敢睡得太晚，万一在海上生病就麻烦了。
虽然近海航行，但也不是说随便找个地方就能上岸的。
从上海到崇明，可以看做过一条江。从崇明到绍兴，则是正儿八经要出海了。
等到天明，徐元佐告别母亲和弟弟，随沈玉君到了沈家港口，却是前世今生第一回看到如此巨大的木质帆船，震惊当场。
“这么大的船……”徐元佐见过柴油发动的渔船，也乘过成功人士的游艇，但是这艘被泛泛称之为“楼船”的大船却彻底颠覆了徐元佐“海权弱国”的概念。
“这只是四百料海船，算得什么。”沈玉君走到徐元佐身边，不屑道：“我家还有更大的船呢，只是去了舟山。”
眼看就是四月了，五月起风，正是东渡日本的时节。眼下这时候正是船帮竭尽运送海贸商货到各个港口的时节。沈家这几条闲船，恐怕是留作预备应急，未必没有生意。
徐元佐一边上船一边在心中估算尺寸。他本来文科生天赋过高，对于度量衡不甚敏感，但是有了雨人天赋之后，只用简单的加法就能算出这船将近有三十米长。
一行人上了柴水船，然后转登上了这艘在沈玉君眼中并不算什么的大船。（未完待续……）
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第一七九章 海船
徐元佐对于明代海船并不陌生——单指它们在书本上的时候。等他亲身到了船上，直过了两天才发现，原来这是一条福船，而非自己先入为主的沙船。
的确，沈家虽然以沙船帮闻名，但不能禁止人家使用福船啊。他们甚至还能买到泰西船，只是不愿罢了。
“泰西船并非不好，只是不适宜在近海航行。他们用软帆高桅，受风面虽然大，但是容易曲折失风，不如咱们的硬帆好。”沈玉君对此倒是如数家珍：“而且硬帆操作起来也方便，不用人爬到桅杆上。他们每年从桅杆上摔下来摔死的人就有不少。”
徐元佐对此倒是一知半解，凭着浅薄的物理知识，勉强能在脑中补出几个图形。他又道：“那依你看，远洋的话，什么船好？”
沈玉君想了想，道：“远洋的话，或许泰西船好些。”她跟着补了一句：“到底人家能够航行万里到咱们家门口，咱们要开那么远却有些吃力。”
“我怎么觉得能开多远，关键在于沿途港口补给呢……”徐元佐弱弱道。
沈玉君又想了想：“他们的船的确比我们的快。在商贸上，比别人晚一天，货价怕就要被压一头。不过现在蚝境的弗朗机人把咱们的硬帆装在他们的船上，想来他们也觉得近海上，仍旧是我们的硬帆船更好。”
“原来如此。”徐元佐得了科普，对海贸的信心更足了。
沈玉君却是说上了瘾，继而给他普及平底沙船走北方航线，尖底福船走南方航线的道理。因为北方近海多有暗沙，平底船不容易搁浅。而南方水深，少暗沙。多岛礁，尖底船更加灵活，航速更快。
徐元佐一样听得津津有味，只是不能接受明人给每一种船都起了名字。光听海雕船和蛋船，天知道是什么船型，载重多少。若是能够用一号福船、二号沙船、……、九号哨船……从大到小。加以船型，如此分类命名岂不是清晰明了？
沈玉君听了徐元佐的设想，嗤之以鼻：“要的就是你们这些旱鸭子听不明白！”
——否则怎么赚旱鸭子的钱？
徐元佐暗暗为沈玉君补了一句，又将话题引到了“针路”上。
针路源于宋，因为航海辨识航线中最重要的就是针——指南针，故而得名，其实就是航线。
在罗盘指引下，从甲地到乙地的某一航线上有不同地点的航行方向，将这些航向连结成线。并绘于纸上，就是针经、针簿。从甲地到乙地，不同航线上的针路各有不同；同一航线上来回往返，针路也不尽相同。
船舶在晚间航行时，要把牵星记录写入针路里。在航行过程中还要不断测量水深，也要写入针路。
离开了针路，便等于没有了眼睛。一旦偏移航线，遭遇潜流、暗礁。都有可能造成船毁人亡的悲剧。
掌握针路领航员在船上地位极高，若不是船长。便是火长。
沈家也有几本针经，在沈本菁不出海的时候，交给族中子侄使用。即便如此，还要将针经拆开，一人只能掌握一程。沈玉君虽然常年出海，但因为是女儿家。对针经也是一知半解。
至于那些聘来的火长，待遇极高，有奖金，有分成，而且各自握着祖传的针经。绝不肯轻易示人。就连沈玉君这样的东家，也不能窥视。
徐元佐听完之后大为不解，道：“他既然循着针路走，那么每次航线都应该是一样的吧。”
“那是当然。”沈玉君不能理解为何徐元佐要问出这种答案明显的问题。
徐元佐又道：“那么多走几次针路不就可以描摹下来了么