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范进摇头道：“刀笔是不能做的，我还要继续赶考，若是做了刀笔，于名声有碍，功名二字便不好想。再说，就算做刀笔，也要先有个秀才身份才好，否则事发了，是要到衙门吃板子的。”
胡屠户道：“那你就回家去住。省城里开销那么大，老子每天累死累活杀猪卖肉，怕还不够你在省城住两天。我女儿的私房，尽数贴补给了你，还当我不知道么？回乡下去，至少省了这里的开销。”
“阿爹，洪总甲与进哥儿闹的这么僵，他怎么回乡下啊？”
“谁让他自己不好，既不能读书，又偏要去得罪总甲，少不得就得阿爹出面，请几位有头脸的人物出来说项。他破出些银子，摆几桌酒席，在洪老爷子面前赔罪，想那洪总甲亦不是不明理的人，总不会不讲人情。”
范进又摇摇头，“这事办不到。我堂堂个读书人，为什么要去向个乡老洪承恩认错？若是我认错了，范庄就被洪家庄吃定了，好不容易争回来的东西，又都会输回去。这个错，我认不起。”
“认不起也得认！人家洪家的人既在衙门里当老爷又会读书，洪少爷是府试案首，眼看就要中秀才，成为宰相根苗，到了明年一旦发过，就是举人老爷了。何况你恶了大宗师，就算大收试过了，道试一定不录，功名上和人家差了不止一步。这个时候不低头认错，等你想低头时，怕是也晚了！只说眼下，我孝敬几位衙门老爹的常例都加了许多，还不都是拜你所赐？”
胡大姐儿急道：“爹，你不讲道理，前几天你靠进哥儿面子，一文钱孝敬也不用交的，那时你怎么不说。”
刘氏道：“大姐儿，别和你爹抬杠，这可不好。进仔啊，你听你大伯一句，男人总不能吃女人饭，就算三姐肯养你，难道这口饭你就吃的心安理得？就算你想待在省城，也要自己有个谋生之技。”
范进道：“谋生之技，自然是有的，这不就要上街。”说话间，他指了指院落里放的书箱，和用一根木棍撑起的布标。胡屠户不识字，只问道：“这上面写了些什么东西，怎么谋生？”
范进指着布标，一字一句读道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田，闲时写就青山卖，不使人间造孽钱。南海案首范进，与此卖画。这招牌加上文房四宝，就是小侄谋生的本钱。”
胡屠户等三人不通文墨，自然不知这是唐寅诗篇，只当是范进所作，胡大姐儿看着范进，满脸崇拜之意，“我就说进哥儿的才学好，这首诗做的这么好听，这画一准能卖的好。”
“哼，诗的好有什么用，要考上功名，才有用处。你看看人家张家少爷，就因为祖上几辈功名，就连府衙都要给他面子，这军粮生意人家说做就做了。卖画？谁又知道行不行。”
范进笑着背起书箱，“行不行，就只有做了才知道，总之我既不会用大姐儿的钱，也不会靠三姐养我，我有信心靠卖画过活，不劳各位操心了。”
他院落里本就没有什么值钱物件，也就不用特意吩咐什么，提起招牌向外走去，胡屠户看着范进的背影，吐了口唾沫，
“穷酸！从小我就知道，他是个没出息的废物，不肯想办法发财，只想着卖画，早晚沦落到街头卖字的地步。多亏这亲事不曾说定，否则就亏大了。大姐儿，跟我回家去，今后不许你再往范进的院子里来。”
说话之间，胡屠户已经拖着胡大姐儿向外走，刘氏在后面转着眼睛，忽然道：“慢着些，不妨等他这两天回来，看看这卖画生意如何，再做计较。”
广州城里，此时已颇为炎热。南方的气候潮湿，空气都变的粘稠，风吹在身上不会让人觉得凉快，反倒是觉得衣服和皮肤要粘在一起。胸口像压了块石头，呼吸都不顺畅。风中夹杂着海水的咸腥以及鱼虾腐烂混合的味道，让人闻之欲呕。
年轻的书生高举着招牌，穿行于街巷间，由于时下不认识字的人还是多数，少年就只好牺牲喉咙大声地吆喝。这种天气里，汗出的多，水分流失的就快。
走到一处茶摊之前，范进停下脚，将几文钱递过去，买了凉茶来喝。茶摊老板却也是南海人，听他吆喝，知其是南海案首，如今竟沦落到长街卖画的地步，大为唏嘘。问道：“公子，你这画怎么卖法？”
“画好的五十文一幅，若是临时画，则要议价。若是老丈要，这第一幅画，分文不取。”
“分文不取可怎么行？老朽这里虽然生意不大，但是几文钱还是拿得出。”掌柜边说，边取了钱箱数了五十文铜钱出来，范进却不肯拿，只又讨了碗凉茶来吃。
“老人家的凉茶很好，只要有这个吃，就足以抵画资了。我这画算不得好，您老人家见笑。”
说话间范进从书箱里取了个画轴递给老者，老人接过画，远处，几个穿短打的壮汉向这边张望着，一人道：“洪书办那边有话，要咱们好好教训范进一顿，什么时候动手啊？”
“急什么？他到处嚷嚷是南海案首，我们这一动手，万一惹来巡街事情就麻烦了，还是要找个没人地方才好下手。再说梁三妹不是好惹角色，洪老爹那不好得罪，肥佬王梁三妹也不好对付。治一经损一经，就不是混码头的道理，总要刀切豆腐两面光才好。看看这范进画的是什么东西再说，如果画的不够好，咱们就没必要打他，让他自己饿死算了。”
几人正说话间，老人已经将画展开，又来到茶棚以外，寻了个钉子，要把画挂在茶棚之外，风吹画动，几个壮汉看过去，随即便呆了。
第五十八章 砸摊子
“这画的是咱们广州城的越王山？”
卖凉茶的老人买画，本意不过是“放赈”，可等到把画展开，却一见而入迷。拿着画看了半天，就寻了钉子去钉在茶棚外的木柱上。
“老朽虽然穷，但好歹也活了这么大把年纪，虽然没买过什么画，可是看就看的多了，名人的也看了不少，那些画怎么好我是不懂的，我只知道，越是能让人看明白的画，越是好画。像是公子这画，老朽一眼就能看出是咱们广州的越王山，这就是好。我也知道，这画挂在外面风吹雨淋，不能长久。可是我虽然不懂得读书，却知道点做生意。范公子刚刚开张，最需要的就是让人知道，这画挂在这，一是为我这里拉几个客人，二就是给范公子传名，让更多人知道，南海案首的丹青功夫很好，现在在卖画。老朽这个茶摊不起眼，每天来往的客人倒也是有一些的，只要知道的人多，公子就不愁没生意上门。”
范进朝老人施了个礼，“老丈这番心意，范某感激不尽，不知该以何为报。”
“南海人帮南海人，说报答就太远了。若是范公子方便，就再送小老儿一张画作，小老儿想留在家中，做个纪念。”
“老人家既肯赏脸，我这里正好有幅新画相赠，这种画法，放眼广州却还只此一家别无分号，于各位面前，范某献丑了。”
范进说话之间，已经打开书箱，自里面先取了纸在桌面铺好，又取了支以木片为体石墨为芯的笔出来。王掌柜在旁看着，大为奇怪，“范公子，你这是要用眉笔做画？”
石墨又叫画眉石，是女子描眉时多用，用来做画极是罕见。范进笑道：“这可不光是画眉石，里面还有其他东西呢。”说话之间低下头去，在纸上开始构画，纸张做响，茶客们这时已经有人端详着外面的画，边看边赞，
“这越王山画的有模有样，读书人就是厉害。不但念书好，画画也好。”再看范进以眉笔做画，好奇心更盛，不少人开始凑过去，看他在画些什么。
看了一阵，有人忍不住嘀咕道：“这到底是什么东西？怎么看着怪怪的，这眉笔到底能不能画啊。”
“是啊，怪不得说是广州第一个眉笔做画，我看是别人也这么做过，却根本画不成功。”
“这画说的就不对了，外面那副越王山画的有模有样，你怎么能说人家不会画？这是南海案首啊，才子啊，才子还能有不会的东西？你们看，这不是画出来了？”
“是啊，这是画的……王掌柜？”
画纸之上，一个弯腰老人执扇卖茶的图样已经形成，与王掌柜竟