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“回老爷的话，钱粮上解还是老样子，按陶太守那边的说法，今年广州的情形也不好。去年台风，年初来雨本是好事，可是下的太多，有内涝的风险。百姓的庄稼大多欠收，预征秋粮已是为难，何况再加征半年……”
“他为难是他的事，肇庆的军需不能耽搁。他这话是应酬上差的，在我这交代不下去。勋阳那种险山恶水，我一样曾做过巡抚，农事比他清楚。要说闹灾，那是年年都有的事。一年风调雨顺无风无涝，除非是做梦。有了灾就不交粮，没有这种道理。当初浙直闹倭寇时，地里的庄稼未熟即毁，到了该交钱粮时，非但不能少半文，预收几年粮税也是常有的事。非如此，又怎么养的活戚南塘的那些浙兵？陶养斋想**民如子的好官，我不反对，但是让前线的士兵挨饿，这办不到！回头跟他身边的人说，军情如火不容耽搁，若有延误，我定要行文吏部，指名严参。”
由于明朝官制，府县不见面，同样督抚疆臣与府官也不见面，有事只以公文书信往来，反倒是两下的亲随经常来往，成为双方的传声筒。巡抚是独官，手下没有属员，知府铨叙考核权力也不在巡抚手里，陶简之这么个强势知府，不独是让下面的人不舒服，做他的上官，滋味也不好受。
这名长随也知，自家老爷被陶简之气了好几回，一直想找个机会，给陶简之碰个钉子。笑道：
“老爷，说到钱粮的事，今天小的出门采买时，正好遇到一件极有趣的事。这一科南海县试的案首，说是要给朝廷送钱粮，结果进城之后，居然被拿了。”
凌云翼把毛巾一放“案首被拿了？这倒当真有趣，广州这地方看来是胆子大，连案首都敢抓，哪个衙门做的？”
“就是南海县衙门的人，听说这人没通过粮长，自己把钱粮送来，不合规矩。从城外就敲锣打鼓的，说什么南海案首为老爷送军粮，到了衙门又大吵大闹，恶了户房的书办，一声令下，就把人给捉了。”
“胥吏敢辱书生？这南海的吏治，是该管一管了。”凌云翼语气一寒，同样是读书人出身的他，当然看不得区区吏员，敢凌驾于书生之上。即使南海案首从道理上依旧是个白丁，但作为候补秀才，同样是读书人一员，要治他也只有读书人能治，几时轮到这种胥吏动手？
但他略一沉思，忽然问道：“南海案首？是不是之前在广州很闹了番风波的范进？”
“回老爷的话，可不就是那人。蔡学台被他损了面皮，结果还点了他做案首，也是咱们广东的一件佳话。”
“佳话？蠢话还差不多。蔡秉文不好财货只好虚名，他落一个内举不避仇的名号，所得实惠远比范进为大，背后里还不知道怎么欢喜。因为这个案首，不少赌客都折了本钱，说不定这户房书办也是赌闱姓失利，找到机会就来撒气。”
说着话，凌云翼又一摇头，“不对……事情怕没那么简单。范进敲锣打鼓闹的尽人皆知，又在户房里大吵大闹，这分明是有意激怒户房中人，必然是存有诡计。他拿蔡秉文的名字成全了自己名声不算，现在倒是把念头打到我头上来了，当真大胆的很！”
“老爷，既然如此那小的去关照一下县衙，给他点厉害尝尝？”
“他大张旗鼓，说是给我送粮，你若是让县衙门炮制了他，岂不是说朝廷军粮的事，也保不住人平安，那我们后面的公事就不好办。他既是案首，就归学政管，且看蔡秉文如何插手此事，我们只在旁观看就好。你派人去给我注意着这件事，别让它随便就给‘淹’了。”
“老爷，您这是……”
“范进想拿老夫做文章，老夫正好也拿范进做一篇文章，考考他的本事。这个范进在县试时就不老实，府试在即，又闹这等事，倒是个能折腾的。好生查查看，他这么折腾是为了什么，若是说不出个道理，他的前程也就别指望了。”
第四十五章 师徒合作（上）
南海县衙之内，侯守用看着眼前的范进，面沉似水，声音冰冷不带半点感情。“你不要以为叫过本县一声恩师，咱们就真有师生名分，你便借着这层名目胆大妄为。本官跟你说过，让你好生读书，不要过问俗务，言犹在耳，你就敢犯禁！钱粮输送为粮长专责，你们擅自运粮而来，本就有违定例，更与户房书办互殴，这成何体统？”
范进虽然被抓进来，其实并没吃什么亏。固然他现在还没有功名，从程序上说，只能算是个老百姓。可是案首就是案首，作为士林预备役成员，已经不能拿普通百姓的标准来看他。
如果他就这么直接闯到南海，几个帮役看在好处份上，可以装作认不出，先打了再说。可是他一路敲锣打鼓，惟恐旁人不知，再想说不知道他身份，显然交代不下去。胥吏们的胆子确实不小，但也要考虑个成本问题，为了一些好处就打伤一个案首，这个罪名谁也担待不起。
是以虽然在户房几个衙役出手把范进拿下，但也只撕破他几处衣服，手上很讲究分寸。人刚刚被控制住，县令的贴身长随侯忠，就拿了县令的命令来提人，几个衙役更是知道，这事已经惊动上官，不敢私自动手脚。
两下见面依旧是在西花厅，范进也知侯守用的情绪不好，不等其发作连忙道：“恩师，弟子实在是冤枉！弟子本是回乡孝敬高堂老母，再把恩师栽培之恩对老母说明，好让她老人家每日拜佛之时，多替恩师念几声佛，积一份福田。可是……树欲静风不止，洪承恩欺人太甚，他要捉弟子去当夫子，弟子无奈，只能出此下策，否则一旦被派到军前，怕是与恩师今生再无相见之日。”
“一派胡言！洪承恩有几颗脑袋，敢把我南海案首，抓去军前当夫子？”
“弟子不敢妄语。这次洪承恩给大小范庄派的夫子名额为一百名，而大小范庄在籍百姓，有鱼鳞册页可查。按百丁摊派，几是户户有丁，家家有役，学生虽然家中只有孤儿寡母，也难逃力役。再者，先收秋税，加征一载，耗羡加收又比往年涨出一成，这么大的数字压下来，已经让大小范庄无力支撑。如果再把这些男丁拉去军前充夫子，整个村子怕是都保不住。乡民群情汹涌，欲往省城申辩，弟子死力劝住一干乡亲不得妄动，又倾出其金，毁家纾难，总算凑齐粮税。至于丁役，只能面见恩师，乞求宽免，望恩师收回成命，体恤一下我们大小范庄合庄百姓的死活。”
“一百丁？整个金沙乡的夫子数目，都摊派到你们大小范庄头上了？这洪承恩确实老而无用，轮替之法往常可用，这种拉夫子的时候怎么也敢轮替？还有，你说预征一年钱粮，本县只命令预征半年，怎么到了乡下，就变成了预征一年？”
范进道：“回恩师的话，您若是不信，可以差人去问。整个金沙乡，全都是按一年预征。另外金沙乡十八村都在传言，大小范庄抽丁一百，以此比例，整个金沙乡家家都有人要被抽去拉夫，很多村子已经民情汹涌，稍有不当只怕是……”
“只怕什么？”
“弟子不敢说。总之，怕是有不忍言事，就在眼前。”
侯守用心知，范进话里的意思，就是这些村子为了对抗拉夫，多半要搞民变。虽然广州的军力强盛，在这搞民变等于送死，但是自己搞征粮拉夫搞到出民变的地步，这县令也就不用坐下去。堂堂七品正堂和一群乡民同归于尽，怕是要成为两广官场一个大笑话。
县令困守衙门，与外界不同消息，所有信息传递都靠下属，一旦下属不得力，就成了瞎子聋子，对于乡间的事根本掌握不到。如果不是范进来此通消息，怕是等到金沙乡民变发生，自己还闷在鼓里，不知道是何原因。
身份不同，立场不同，考虑问题的出发点和方式也就不同。殷正茂眼里，只能看到自己的战功，以及战功带来的升转机会。可是对侯守用而言，前线的军务胜负，甚至浙兵是否吃的饱，和自己有什么关系？他是县令，他需要对自己的工作负责，当下身为县令的首要工作，就是维持秩序稳定，不要发生集体事件。
从县试时凌云翼派标营保护考场，又严查闹考之人，就可以看出上层的态度。在大军出征前后，后方必须绝对稳定，不能出丝毫风波。不