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再者说了。你们这些罗马人又不认得赛里斯文字，买了也看不懂，还是等学些赛里斯文字再买书为好。
在这方面，身戊给罗马学者推荐了几本连环画类书籍，其中包括《圣母经》《三字经》和《西游记》。并告诉他们，这几部书都是由赛里斯教皇陛下的作品改编的，很适合当做入门识字书籍来学习阅读。
来自罗马的学者们对此感激不已，连连向身戊致谢。
逛了一整天，傍晚时分赵统在城里转了一圈，好不容易在集市上找到马克西明和佩特洛尼乌斯一行，并通知他们，他赵统的父亲，也就是神圣华夏帝国羌族自治州三军都督，定国公赵云和教皇陛下亲封的羌王及羌族各部头领晚上要邀请他们共进晚餐。
马克西明和佩特洛尼乌斯亦是对赵云这位赛里斯的封疆大吏颇感兴趣，立刻点头应允，回驿馆换上一身崭新的罗马长袍之后，便随着赵统一道来到与羊城大教堂一墙相隔的都督府。
在这场会宴中，赵云的儒将风采固然让一众罗马人终生难忘，但满桌的美味珍馐、回味无穷的美酒、绕梁三日的旋律，以及丝绸覆盖下若隐若现的曼妙舞姿更让他们刻骨铭心。
享用过赛里斯人的美食之后，罗马人一度觉得罗马所谓的那些饕餮盛宴简直就是垃圾。赛里斯人醇香棉厚，晶莹的神仙酿，一度颠覆了罗马人对美酒的认知。
美妙的乐曲，十数种乐器见证了赛里斯卓越的音乐造诣。柔软娇媚的舞姿，让他们体会到了曼妙的真正含义。
美好的时光总是过得很快，晚宴之后，意犹未尽的罗马学者回到驿站，换上新买的丝绸睡袍、舒适的拖鞋，泡上一壶香气四溢的茶叶，将洁白的宣纸铺在了面前的桌子上。
他用别扭的姿势提起毛笔，一字一顿书写着此行的所见所闻：“赛里斯，是一个有着极其宽阔疆域的伟大国度。他们有着与罗马不相上下的强大军队和与希腊不分伯仲的文明。我现在赛里斯的羊城，这里有着宽阔而又干净的街道和规模庞大市场。市场里被罗马人视为奢侈品的丝绸随处可见，虽然赛里斯的平民同样穿不起，但是持有率远远超过了贵霜和安息。此外，在罗马价过百金的琉璃，在这儿竟然是论斤卖的，这让我为之震惊了许久。
赛里斯人是舒适而又安逸的。他们有着一种名为茶叶的植物饮料，用沸水冲泡过之后可以直接饮用。茶叶的味道有点苦，让人一时间难以适应，但是在喝过几次后，它那先苦后甜的滋味，以及醒脑的功用便让我欲罢不能。除了茶叶，他们还发明了一种便与书写的道具，名字叫做纸。其价格远远低于羊皮，只需几十枚铜板便可以买厚厚一沓。他们还用纸张印制出上百部书籍，让他们的思想万代传颂。
喝着醒脑的茶叶，读着纸质的书籍，那般享受简直像做梦一样。
上午的时候，我们的龟兹向导身戊待我们参观了赛里斯人的神殿。在那座带有明显赛里斯风格的建筑里，我们拜访了他们祈祷大殿，那里寄托了他们的信仰；参观了赛里斯人在羌族自治州开办的学堂，那里是他们丰沛知识的来源；随后又在他们的教会钱庄了兑换了一种奇特纸币，那里囤积着赛里斯人海量的财富。
将信仰、财富和知识同时放在神殿里，这是我从所未见的，足可鉴证赛里斯乃是一个具有浓厚宗教情结的民族。
出乎我意料的，赛里斯人的素质普遍很高。这一点从他们的军队里便可一窥一二。在军中每一名赛里斯将军都拥有着海量的存书，以便他们繁忙的军务之余，去追求心灵上宁静。
据随行的会说罗马话的赛里斯赵统将军说，拜教皇陛下所赐，赛里斯国内实行全民义务教育，这是赛里斯人素质普遍居高的根本原因。凡是在赛里斯出生的孩童，无论来自哪里，属于什么民族，到了八岁那年皆可在距家最近的教堂学习识字。
我想这便是赛里斯强大文明的根源，正因了浓郁的学术气氛，赛里斯才会稳定和谐、融洽的社会秩序。进而衍生出琳琅满目的产物和堆积如山的财富。
赵统将军还说，赛里斯人到十二岁那年可以通过考试的方式，考取洛阳、齐州等地的高等学院，那里才是赛里斯真正的学术中心，也正是我最渴望去的地方。”
这一天，每个罗马人都在以不同形式总结着自己对赛里斯的初印象。无论是写旅行日记也好，头脑追思也罢，赛里斯在他们心目中的形象无一例外都是美好的，宛若梦境一般。
罗马使团共在羊城呆了七天，七天后在赵统护卫下，他们怀着依依不舍和期盼的心情继续东行道路。
沿着宽敞的赛里斯官路，一边欣赏异域风光，一边赶路，终于在圣元二十九年二月抵达赛里斯的凉州，并在凉州武威郡与前来迎接他们的赛里斯官员——礼部尚书戏志才汇合。
在面见戏志才之前，马克西明一度以为，赵云和赵统的形象足以称得上赛里斯人优秀的典范。直到与戏志才有过一番交往，他才明白自己对赛里斯的认识是那么浅薄。
没错，赵云父子确实优秀，但是他们只是赛里斯中武人的代表，他们纵然优雅、彬彬有礼且与人为善，但从骨子里人流淌着豪迈、粗犷的血液。与他们不同，戏志才和他随行的官员都是赛里斯的文官，他们的风采才是赛里斯学者的典范。
他们优雅、俊朗的外貌之下，在不失阳刚的条件下，透着几分智者特有的温柔，给人以亲善的美感，仿佛眼前之人并非异国的使节，而是久别重逢的好友。让人禁不住想要信赖他，与他亲近。
530洛阳
在东行的道路上，戏志才用华美的辞藻和善意的言语向来自罗马的使者们讲述着帝国的人文、历史和自然景观。他一言一行不掺杂任何卖弄的意味，既让罗马人听了不会觉得他是在卖弄学识，也不会让他们感到自己是在通过拔高帝国的形象贬低罗马。
正因了这个原因，罗马人对戏志才的讲述颇感兴趣，在听的同时，甚至还有人随行将其记录了下来。并通过交流，在心底对赛里斯更为深入的人文历史结构图。
所以，当罗马人抵达长安的时候，他们不再仅沉迷于赛里斯繁华的市井，转而把更多精力投入到探寻赛里斯人的文物古迹，并尝试在他们的书画、雕刻等艺术作品中，探索他们精神层面与罗马与众不同的地方。
显然，作为帝国的西都，长安无疑是罗马人探索赛里斯悠久历史的好去处。在戏志才和礼部官员带领下，他们参观了包括长安先朝皇宫在内的诸多名胜古迹，并受邀参加了一次赛里斯人的书画展。
经过两个多月长途跋涉过后，长安一行，他们可谓收获颇丰。不但在这段时间里，学会不少赛里斯语，还认得了数百个赛里斯文字。他们学会的茶道，当然还有赛里斯人极富趣味性的棋牌游戏——象棋、围棋还有麻将。最重要的是，他们还对赛里斯文明的演变历程有了直观的认识，这就为他们抵达赛里斯伟大的首都做好了充足的准备。
离开长安时，戏志才指着长安的东城门，笑着告诉罗马使节马克西明和佩特洛尼乌斯说，“二十年前，他们前些时日刚见过面的羌族自治州都督赵云攻打长安时，用炸药将旧长安东门送上了天，所以长安的东城门才会与其他四门颜色有所差异。”
佩特洛尼乌斯看一眼十丈多高的长安城墙，和宽厚的赛里斯门楼，与马克西明对视一眼。他实在难以想象什么样的力量能让这么大一个城门“飞上天”。连长安的城门都能摧毁，世上还有什么样的城池能挡住赛里斯的兵锋。
带着疑虑，罗马使团再次踏上了东行之路。
圣元二十九年四月十三，洛阳城高大的城墙在罗马使团视线的尽头浮现起来。饶是横穿大陆见识过东西两大文明无数座城池的罗马人，在看到洛阳城的宏伟的规模时仍禁不住赞叹出声。
据戏志才说，洛阳城的占地面积相当于六个长安那么大，而按照罗马人前几日对长安的走访所知，长安城的大小甚至比罗马还要大上一圈，与失落的庞贝城不相伯仲。
这也就意味着洛阳要比罗马大上六倍还多。
他们终于明白了，万城之城的真正含义。
早在数日之前，极西之国——大秦的使节抵达帝国的消息便随着新一期的《圣光报》发布了出去。所以在罗马使团抵达洛阳的这一天，洛阳达到了万人空巷�