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自己，所以对于蔡瑁的要求断然不会同意。
不过，为免蔡瑁这个墙头草忽然倒戈，投入孙策的怀抱。栾奕表面上假意逢迎，表示此事兹事体大，需与朝内文武商议过后再做决定，私底下却召集谋士商议对付荆州蔡氏之策。
廷议中，郭嘉率先给出答案，建议栾奕准许蔡瑁的要求，封其为楚王。
栾奕一愣，惊呼：“这怎么可以？”
郭嘉捋着山羊胡子呵呵一笑，摆出一副世外高人模样，“奕哥儿莫着忙，且听我慢慢道来。”言讫，将自己的筹划和盘托出。
按照郭嘉规划，栾奕可即刻借大汉天子名义颁布诏书，封蔡瑁为楚王世袭罔替，摆出一副大赞蔡瑁功勋的架势，借此安抚其心，彻底绝了投靠孙策的念想。
然而，在蔡瑁自以为赢得巨大的利益，实则不然。在朝廷向他颁发诏令的同时，可佯作行事不密，将历年来蔡瑁帮教会做事的信息，以及他得天子诏书受封楚王的消息散布给刘表。
刘表虽然昏聩，但得知蔡瑁骗了自己这么多年后也得翻脸，定会派兵缉拿蔡瑁。蔡瑁手下也有不少兵将，两家兵戎相见，闹将起来，栾奕只需坐山观虎斗，等到他们打得两败俱伤，再去收拾残局，便可坐收渔翁之利。
听完郭嘉的计策，栾奕拍手大笑，“好个将计就计，好个驱虎吞狼！”
于是乎，“粗心大意”使者田畴就这样踏上了从济南到襄阳的官道。
一入襄阳佑土客栈，风尘仆仆的田畴显然累得不轻，进城之后没有直接拜会蔡瑁，而是在客栈里大堂里点了些酒菜，大吃大喝以解旅途之苦。
坛酒下肚，田畴面色红润，已是醉酒状态。常言有云：酒后失言，这田畴也没有例外。喝的晕晕乎乎之际，嘴上就没了把门，在听说酒庄酒保姓蔡之后，拍着他的肩膀高赞，“小兄弟有福啦！”
酒保一脸莫名其妙，“这位客官严重了，在下一介下人，何福之有？”
田畴笑眯眯问：“正所谓一人得道鸡犬升天。汝之同宗即将称王，你说是福不是福？”
“同宗？称王？”酒保为之一愣，稍作深思——满襄阳上下能称王的蔡姓人只有蔡瑁一位，莫非……
大厅广中之下，此言一出满堂宾客立刻炸了窝，虽猜出称王之人到底是谁，仍禁不住七嘴八舌出言找田畴确认，“快说说，谁要称王。”
而此时的田畴却装出一副猛然惊醒，发现说漏嘴的模样，尴尬辩解，“方才的话乃是一时戏言，当不得真，当不得真的！”说完，头也不回扭头便走。
大堂里的宾客还道是田畴真在诓骗他们，正想斥责田畴哗众取宠之时，细心的酒保却在田畴刚在落座的座位下面，发现了一枚蛋黄色的卷轴。想来刚才那人走的匆忙，不甚将这卷轴掉在了地上。
出于好奇，他迅速将之捡起，展开一看。
只见那卷轴之上，黄底黑字写着一篇大文，“奉天承运，皇帝诏曰，荆州中郎将蔡瑁德珪冒生命微笑潜伏叛逆刘表身侧多年，屡次三番制止刘表觊觎朝堂，为朝廷立下大功。朕心甚慰，为表彰蔡卿之功，特封其为楚王，世袭罔替……钦此，大汉圣元十年五月初三。”文章最后，还加有朱批、玉玺。
看到这卷文字，酒保双手抖得厉害，竟把持不住卷轴，任由其落在地上。“乖乖……这是圣旨。刚才那人说的都是真的！”
405意料之外
“乖乖……这是圣旨。刚才那人说的都是真的！”酒保这一嗓子，引来满堂所有人的目光。
有好事者探头一瞧，“呀，真是真的！”
“蔡瑁真要当王了，还是陛下亲封的楚王呢。啧啧啧……”
众人议论纷纷，其中更有深思熟虑者抛出一个关键问题，“可是蔡瑁当了楚王，刘荆州该怎么办？”
“是啊！”“对啊！”宾客们又一嘴八舌起来。
客栈的掌柜发现大堂里宾客们围在一团，以为生了事故，赶忙上前查看。在得知酒保捡到客人遗落下的圣旨之后，惊的魂飞魄散。“我跟你说的甚来？不能随意捡别人丢的东西，即便捡起来也必须原封不动还给失主。你倒好，不但捡了，还看了！这下捅大篓子了吧？那失主是谁，那可是天使，是你我得罪的起的吗？还不快去，把东西还给人家！”
此言一出，立刻得到很多宾客的反对。在这方面不得不承认刘表在荆州经营数年，还是赢得了不少人气的。于是，当宾客们联想到这封圣旨对刘表暗含巨大威胁时，当即表示那天使来到襄阳不住驿站住客栈，行迹诡秘，肯定要对刘荆州图谋不轨。所以，非但决不能把圣旨换回去，还需尽快将之报给刘荆州，让刘荆州提前有所准备。
掌柜一张嘴辩不过满堂的宾客，只得眼睁睁看着众人抢走他手中的圣旨，呼呼啦啦涌向刺史府。而整个事件的主导者田畴，在看到计划顺利实施之后，露出宽心的笑容，从从容容去茅厕跑了下酒，再次背上尚未解封的行囊，踏上了北归之路。
与此同时，刘表在拿到圣旨之后，气得暴跳如雷。亲自率领甲士赴佑土客栈，缉拿所谓的天使。
可是此时襄阳城里哪里还有田畴的影子，刘表扑了个空。气急败坏之下，他提着七尺长剑折回府中，直奔自家后宅。
可怜那蔡氏直至此刻都不知大难临头，一如既往满面堆笑的迎向刘表，“大人，回来了！”
刘表看都不看蔡氏一眼，劈头盖脸便骂，“叛徒！”
“大人说谁是叛徒？”蔡氏好一阵心虚。
“你全家！”言讫，刘表直接将圣旨扔到蔡氏脸上，“你们骗的我好苦！”
蔡氏将圣旨从头到尾通读一遍，顿觉双腿一软瘫倒在地，“这……”
“你还有什么话说？”刘表质问。
蔡氏方寸大失，眼珠提溜一阵乱转，计上心头，“大人！我们这是也是为你好啊！他栾子奇声势浩大，我与哥哥唯恐他哪日将战火烧到我荆州，大人难以为敌。这才与他建立联系。我们这是在为大人留后路啊！”
“信口雌黄！”刘表一脚将蔡氏踹翻，“我看你们这是在给自己留后路吧！楚王……哼，若无我，能有你们蔡家今日？现在反倒跑到我头上来拉屎，不知好歹！叛逆纳命来。”语毕，刘表毫不犹豫将手中长剑刺入蔡氏胸口。
热血喷涌，溅的刘表满脸都是。
蔡氏身死的消息，很快便通过刺史府中蔡瑁内应之口传入了蔡瑁耳中。蔡瑁眼中喷火，咬牙痛斥，“今日之仇不报，我蔡瑁誓不罢休。刘表狗贼，我誓杀汝！”
骂归骂，蔡瑁却知道现如今这襄阳城的驻军都是刘表的嫡系。若是刘表此时对他下手，他毫无反击之力，只能束手待擒。
思及此处，他惊出一身冷汗，连夜动身逃回蔡家的大本营——南郡，并于南郡集结麾下部曲三万余人，又折回襄阳为姐寻仇。
襄阳城下遂既展开一场惨烈的杀戮之战，战事一直从辰时进行到酉时三刻，双方各有伤亡。最终，刘表借助饱经沧桑，襄阳城稳固的城防，成功将蔡瑁阻隔在护城河外。战后，又遵军师蒯良之计遣上将文聘，趁蔡瑁大军立足未稳连夜袭营，杀了蔡瑁一个措手不及。三万兵马折损大半，灰溜溜败逃。
文聘尾随追杀，直追的蔡瑁鸡飞狗跳，连南郡都不敢回，跨国大江径直退到荆州南部，将荆南长沙、桂阳、武陵、零陵四郡占在手中。
可怜荆州南郡蔡氏一族事先没有得到音讯，来不及走脱，全族三百余口被文聘生擒活捉，推上了断头台。
占据南郡之后，文聘在江边四下收罗船只，摆出一副随时顺流直下攻向长沙态势。
按照郭嘉之前的规划，此时蔡瑁已是走投无路，定会派人前来向教会求救。栾奕趁机出兵，与蔡瑁南北夹击，覆灭刘表只在朝夕之间。届时，蔡瑁失去荆州根本，自然嚣张不起来，加之他有求于栾奕在先，也就没有资本再去索求楚王的封号。
然而世事难料，鬼才郭嘉也有疏忽的时候。就像现在，栾奕和他都忽略了一个重要问题——蔡瑁的愚蠢。
在这个生死攸关的关键时刻，蔡瑁为图救援早些到来，舍远求近，竟没有向教会告急，而是遣派使节八百里加急跑到江东向孙策求救。
他却没有想到，自己哪里是在搬救兵，分明是引狼入室。
果不其然，孙策应邀之后，当即携领周瑜、甘宁、黄盖等上将多远，点齐江东四万子弟