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“是啊……”
“这么壮的蛮人都能打败，厉害啊！”文武百官不停称赞。
栾奕谦逊道：“陛下谬赞了！”
“诶，我等皆有目共睹，爱卿莫要谦虚。”说完，灵帝转向安息特使，一脸得意，“特使可知道我大汉勇士的厉害了。”
安息特使颓然称是，“大汉果然名不虚传。”
灵帝又是一阵大笑，“如此便好！人，总该知道个天高地厚。行了，朕今天忙了一天身子乏了，特使远道而来相信也十分疲惫，暂且去馆驿休息。明日辰时，太子少傅自会去馆驿寻找你们，带尔等领略一番洛阳的繁华。”
安息特使正想询问太子少傅是哪位。
却见刚刚战胜赫拉克勒斯的栾奕站了出来，“臣遵旨！”
“他是太子少傅？太子少傅是个什么职位？他又是谁？”看来，今天晚上得赶紧弄清楚！
第二天，栾奕遵照灵帝的吩咐，早早来到驿站与安息特使汇合。
一行人先去起凤阁用了朝食，尝了尝起凤阁最为拿手的煎饼果子和甜沫。安息特使那吃过这么好吃的早点？一连吃了两套俩鸡蛋的，喝了三大碗甜沫。赫拉克勒斯直接啃了四套煎饼果子，看得栾奕目瞪口呆，心想这得多大个胃才能装这么多东西。
吃饱喝足，赫拉克勒斯吧嗒吧嗒嘴，直勾勾看着栾奕，问：“听人们说你是大汉朝的神将？”
栾奕一点都不奇怪赫拉克勒斯能打探到自己的这个称号。昨日决斗之后，自己获胜的消息不经意间从宫中飘了出来，平日缺乏谈资的洛阳百姓终于抓住话题，把自己那些陈年往事全都揪了出来。什么神才啊神将啊满天飞，安息国的这帮使者很容易打听到。“那是百姓过度夸赞罢了！我哪里是什么神将，不过就是战场舍得用命罢了！”
听了翻译的话，赫拉克勒斯点了点头，“你确实很厉害！”
“你也是！”
安息特使又问：“我不明白，你这么勇武，应该是武士才对，为什么却是个文官？”
无疑，这个问题令栾奕十分尴尬，他深色黯然地道：“这说来可就话长了。”
大鸿胪的翻译则主动为栾奕解释，“各位番使有所不知，栾大人不单单是神将，他还亲笔撰写了许多著作，是我大汉著名的博士！”
“哦？”安息特使显然没有意料到栾奕能有这么多建树，毕竟栾奕看起来才不到二十岁。“那本使可要请一本栾大人的佳作来读一读！”
“我可以送你一套……如果你能读懂汉字的话！”栾奕笑了笑，“特使大人，咱们言归正传。敢问这一次贵国不远万里到洛阳来所为何事？”
“实不相瞒！”安息特使斟酌着说：“安息、大汉两国相距虽远，但300年前贵国特使出使安息，两国互知有无之后，国与国之间的交流不多，民间的贸易却从来没有停止过。安息向贵国出售香料，又从贵国引进华美的丝绸，再卖给西方的落马和北方的蛮人，收获大量的真金白银，很多人因此一夜暴富。可是不知怎地，这种情况从30年前开始扭转，安息商人采购到的丝绸越来越少，到了这几年几乎没人愿意到大汉来通商了。商贸减少，收益大跌，我安息国损失不小。”
他从布袋里抽出一卷羊皮卷，接着说：“我王曾派专人调查过此事，发现是贪婪的贵霜人从中作梗，他们的地盘横在大汉与安息中间的地理，从丝绸贸易中抽取大量税负，大大缩小了丝绸贸易的收益。此外，贵霜以东，原本隶属于大汉朝的羌人地盘上乱事不断。总有羌人马贼劫掠安息商队，害得安息商人非但赚不到钱，还把命搭进去。时日一长，来大汉通商的龟兹、安息、大宛人越来越少，这也是导致我国贸易收益大幅度兑减的重要原因之一。为此，我王特命我带领使团亲往大汉，沿途确认所查是否属实，顺便也来看看大汉这边的情况！”
“那敢问安息特使，你觉得大汉如何？”
174贪婪
“不怎么好！”安息特使直言不讳的说。
“哦？难道我们的洛阳不够繁华吗？天下第一楼去了吗？”听到安息特使说大汉的不是，鸿胪寺的翻译神色中流露出一丝不满。
“昨天晚上我已经去过天下第一楼了，确实很震撼！洛阳也很繁华，至少看起来比安息王都泰西封要繁华。不过……”安息特使组织了下语言，道：“我这人说话不会拐弯抹角。来大汉前，我自认也算去过不少国家，不少地方。但自进入贵国西凉以来，看到的情形虽说不上最差，也是差的可以。土地很多都荒芜着，没有耕作者，也没有放牧人。到处都是穷人，还亲眼看到有人掩埋饿死者的身体。我还见识到了贵国西凉的守城士兵，各个面黄肌瘦，一脸的菜色，像这样的士卒也能上阵打仗？我实在难以想象。还有……”
栾奕知道，安息特使说得都是实情，这就是当下的大汉边关……贫穷、混乱和死亡在这里肆虐着。
“当然，这一情况从长安开始转好了不少，出现像您这样风度翩翩的贵族，可是穷人仍不在少数。虽然说穷人在哪个国家都有，我们安息也是如此，乞讨者随处可见。可像贵国这样，一个村落一个镇子到处都是穷人的情况，非但我安息没有，在相比更加贫瘠的贵霜也不曾见过。原本，我以为大汉没落了，可昨天到天下第一楼一看，才知道并非如此，大汉的产物是那么的丰富，为什么会变得这么贫穷？”
“因为贪婪！”栾奕苦笑着说。
“贪婪？”安息特使若有所悟，“贪婪是魔鬼的毒药！”
“正是如此！”
安息特使又想了想，才说：“其实，这次来我还有另外一个目的，只不过，现在看来不说也罢！”
栾奕道：“不妨说来听听！”
“吾王本希望与大汉建立军事同盟，同时在东西两侧向贪婪的贵霜王国发动攻击，将这群贪婪的豺狼从世间抹除，让他们把从丝绸贸易中克扣下的利益给我们吐出来，然后平分国土。可现在看来，如今的大汉已经不是传说中的那个天国了。大汉朝廷甚至连羌人这些仆从民族都难以压制，更何况控制龟兹那样的小国，到万里之外攻打贵霜本土了！”
栾奕不得不承认安息特使说的是实情，如果是朋友间的对话，他肯定会对安息特使说：“哥们儿，你说的都是实话！大汉现在别说去打别人，连自保都够呛！”不过，现在的他身为大汉使节，却不能说那样的话，他需要维护大汉的尊严和千万大汉百姓的体面。
“尊敬的安息特使。我不得不提醒你，你对大汉的认识显然是存在误差的。没错，正如你所见，大汉西北地区确实有大量的贫苦人家，但是那片区域乃是大汉最贫瘠的地区，并不能代表整个大汉。我建议你去虎牢关外的东部地区，青州、兖州、济南国、徐州去看看，那里的百姓过得十分富裕，虽然也有穷人和乞讨者，不过绝对比你所去过的任何一个国家都少。不信你可以去亲眼见证。”
栾奕不怕安息人去亲自探查，因为那片区域的民情基本上与栾奕说的一样。至于原因……那里是圣母教的大本营，教会发展势头良好，百姓因为大多都是教徒，相互扶持之下日子过得也就富裕。
“此外，我们大汉军队也不像你看到的那样软弱，我们最强大的兵团驻扎在位于大汉北方的幽州和并州，兵力共计三十多万。洛阳周边也驻扎着十多万常备部队，他们才是大汉朝的精锐之师。”
“什么？汉庭有四十多万部队？”
栾奕诚恳的点了点头，“不仅如此！大汉疆域广阔，从最北到最南方骑快马至少三个月的时间，将驻守边疆的总兵力加起来有一百多万人！”栾奕报出的数字有虚有实，实的是，大汉确实能有一百万兵力。虚的是，汉朝作战除了卫戎边关的常备士卒，作战打仗时采用的是募兵制。也就是说，什么时候打仗，什么时候现场招兵，打完仗，士兵拿了饷再各自回家，按这个方法算，其实每个汉族男丁都可以算是预备军人，或者民兵。
听到大汉有一百多万士兵，安息特使吓了一跳。要知道，全安息总共才不过二十多万兵马，与大汉比起来，简直是小巫见大巫。“敢问大汉总共有多少人？”
“四千多万人！”
“真主保佑！”安息使节面面相觑，大汉的人口竟是安息的六倍多。
安息特使试探似的问：“大汉有那么多的兵马，何不跟我安息�